一語激起千層浪。

秦淩羽頭皮發麻。

不是，沈狗也沒告訴她，她娘就關在北鎮撫司啊！

沿街圍着一圈看熱鬧的百姓——

路人甲：“唉，這秦澈也是倒黴，落到北鎮撫司手裡，就算她刀槍不入，也得褪三層皮！”

路人乙：“沈鶴是什麼人？寒門出身呐！若沒點手段，能坐到今天這個位置上？”

路人丙：“要我說，秦家為聖人盡心盡力，一大家子，死得就剩下秦澈和一個不中用的大小姐，聽說那大小姐昨日也被押到北鎮撫司去受刑。啧啧，飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹【1】啊！”

路人丁：“你懂什麼？海防圖失洩，非同小可。我有個堂兄在北鎮撫司當差，說這秦澈，已被判了斬刑，秋後處斬。王大人也是愛才，東南若沒了秦澈，誰去守兩江門戶？淮南王嗎？”

瞿青道：“大人，這……”

車旁幾個随行的錦衣衛，皆按向腰間配刀；王粲一介文臣，手無寸鐵。

兩廂比較，愈發顯得北鎮撫司仗勢欺人。

秦淩羽擡手，“不得無禮。”

兜兜轉轉一大圈，她娘竟然被沈鶴關在離她不遠的地方！王粲身為從一品大員，知曉此事不足為奇，卻不曉聖人用心。此舉，怕是要用坊間輿論逼她就範。

但她能不護着秦澈嗎？

【宿主，王粲在京中頗有些名望，不宜與他當街生了是非。聖人派沈鶴審問秦家人，不是要殺，而是要保。然這王粲不懂内裡門道，一心要為秦澈求情。】

【我知道，他本意是好的。隻不過，一人在禦前遞一本折子，就能淹沒禦書房。輿論害死人，沈鶴不怕被人戳脊梁骨，我還怕傷了自家人呢！】

她沉聲道：“王大人，我知道了。煩請您讓讓，車馬過不去。”

王粲似是一愣，道：“沈大人，君子一言，驷馬難追【2】。萬忘大人，不要忘記今日之言。”

“自然。”

王粲向旁讓了一步。

秦淩羽登車前，聽見王粲在她背後道：“刑獄無情，人心有情。沈大人，我在此，替秦将軍謝過了。”

***

文人之骨，恰似雲中松鶴，堅不可摧；沈鶴之心，恰似懸崖峽谷，深不可測！

回到北鎮撫司後，秦淩羽第一件要緊事，便是去找沈鶴對峙。

秦澈就在北鎮撫司，他還想瞞她到幾時？

鐵欄内外，再次隻剩下他們二人。

沈鶴倚牆而立，道：“事情都辦妥當了？”

秦淩羽在這副身體裡時，是少女般的天真爛漫；自從沈鶴的靈魂占了她的位置後，就生出些冷若冰霜的肅殺之氣來，仿佛這才應該是将門之後，秦澈之女。

“是。聖人點了大人南下，暗中清查淮南王；我随行，重繪海防圖。”她頓了頓，道：“我娘就關在北鎮撫司地牢中，對不對？”

“誰告訴你的？”沈鶴似笑非笑，“是聖人？”

“我自皇城中來，都察院左都禦史王粲當街攔了北鎮撫司車駕。他告訴我，我娘就在這裡。不僅他知道，看熱鬧的百姓們也都知道了。”

“王粲當真好雅興。隻不過，北鎮撫司有些人若管不住自己的嘴，那條舌頭也可以不要了。”沈鶴眼中閃過一絲狠厲。

“大人可别忘了，你我可是發過誓的。既已結為同盟，便是一條繩上的螞蚱，休戚與共。我娘她究竟被關在何處？”

秦淩羽迫切想要知道秦澈下落。對方自入京，已被關了兩日。盡管聖人要保秦澈，但北鎮撫司手段如此狠辣，令人心驚膽寒。

沈鶴答：“秦将軍很好。她是聖人要保的人，自然已被妥善看管起來。”

“臨行前，我想見她最後一面。”

沈鶴沉吟片刻，哂笑道：“若我不讓你見，你便要以那秘術要挾于我。聖人原本替你擇了一條最穩妥的路，你卻抛之棄之，将自己逼上絕路。”

“她就在你所言的地牢中，從甬道下去左轉，盡頭那間便是。”

***

秦澈被關押之處極其隐秘。

秦淩羽依沈鶴之言，尋至一處更加陰冷潮濕的巷道。兩壁上結着一層水汽，牆角因常年不見光，生出些苔藓來。

盡頭是一扇厚重鐵門，氣窗留有一條縫隙，供裡面的人呼吸。她以極輕的步伐來到窗前，凝神屏氣，透過縫隙朝内望去。

囚室上方，貼地開着一扇窗，隐約透着天光，斜斜地照進不足十個平方的室内。一高束馬尾的女子倚牆而卧，冠上嵌一顆瑩潤美玉，戴銀白輕甲，踩祥雲紋戰靴，正在閉目養神。