說完箱子的事，管家的眼睛滴滴溜溜在沈鶴身上轉了一圈，嘴裡仍然喋喋不休，念着府内的采辦。過了一會兒，便垂頭走了。

系統：【管家并未料及主人之死，故而失了心神。看樣子，他是把沈鶴錯認成了已故的吳氏。那口箱子，應當裝着重要的物件，藏在了無人知曉之處。隻不過，他一連說了兩個“他們”，應當分屬不同的人。】

秦淩羽：【“他們”之一，說的是提刑按察司的人。另一個“他們”，會是誰？】

系統：【顧桢帶人來得急，除非吳家早有準備，不然哪來銷毀物件的時間？提刑按察司從吳家搜走的多是吳從誠這些年來與他人往來的書信、賬簿，如果找不到管家說的那口箱子，便隻能以政商勾結、貪墨受賄定罪。】

隻能以貪污罪論處。

她的腦海中緩緩浮現出一個名字，翕動着唇，無聲念出了那個名字：“蕭明儀。”

吳從誠之上，有“蕭二”這把保護傘，捂死了風聲，再大的虧空，都能支來銀兩，移山填海般堵死窟窿。銀兩都是民脂民膏，原本該在帳冊上的錢，五成進了這位郡王的口袋。

可他要錢做什麼？

坐擁淮州，足以榮華富貴一生，他卻還是将手伸到了滄州府庫中。

非但如此，他還奏明秦澈謀反，以一張來路不明的信件，給一代良将安上了莫須有之罪，累及她阖府上下，将東南海防拱手讓給他人。

這背後，究竟有什麼隐情？

系統：【宿主可曾聽過“與虎謀皮”這個詞？吳從誠費盡心思，隻藏了一口木箱。這口木箱裡的東西，于他而言，或許是生前的一張保命符；于淮南王而言，或是殺身之禍。】

系統這是告訴她，這場合作，一開始就各懷鬼胎？

吳從誠妄想用箱中之物牽制蕭明儀，怎料對方先下手為強滅了口。管家可能是在世唯一一個知道木箱下落之人，可一個瘋子的瘋言瘋語，誰會願意相信？

午後日頭高懸，街邊并未栽種什麼高大的樹木，因此沒有什麼蔭涼。陽光毒辣，照在背上，她卻平空生出一絲寒意，順着脊梁骨向上。

官員本該愛民如子，卻為虎作伥，自己終究也成了厲鬼，死不瞑目。

遠在淮州的郡王，擺棋布陣，架空了武将，操縱官員如傀儡。

人心險惡叵測，竟可怖至此，叫常人膽寒。

瞿青見她臉色欠佳，心中直呼不好，道：“公子，您怎麼了？秦……小姐是有些拳腳功夫在身上的，也沒叫那瘋子唐突了去，您還好嗎？”

堂倌見走了瘋子，沒了話頭，終于想起自己的老本行來，不合時宜地插嘴道：“幾位可要打尖住店？本店恰巧有幾間便宜的廂房，一晚僅收客官五十文；若還嫌貴，本店還有馬棚……”

秦淩羽眼前一黑——真是雞同鴨講、各說各話。

首先，比起擔心沈鶴，她更擔心瘋了的管家。管家雖瘋，有時尚能維持清醒。如果蕭明儀的人先顧桢一步找到了他，發現他還記得零星片段……誰會在意一個瘋子的死呢？

其次，城中住店價格竟這麼高，簡直是哄擡物價，還讓他們睡馬棚，豈有此理！

不等沈鶴變臉，她就指着自己面上易容過的疤痕，笑盈盈地對堂倌道：“小兄弟，你猜猜我這道疤怎麼來的？”

堂倌覺得莫名其妙，道：“怎麼來的？”

怎麼來的？一道難看的疤還有什麼典故不成？

她笑意愈深：“鄙人不才，曾做過幾天攔路截财的營生，如今早已金盆洗手，可時不時還會記起當時的日子。你說，這道疤是怎麼來的？”

話音未落，堂倌見風使舵，換上另一種腔調，煞白着臉道：“這位爺，有話好說。我家呢，确實不合适您住，但從這裡往南走，出城門後越過一條溪，有間永福客棧，十分合适。”

淮北發了大水，水匪橫行猖獗，官府帶頭圍剿都未能剿滅，萬一他放進了三個匪窩裡出來的人，就要害死自己了！

“這間不貴？”

秦淩羽漫不經心地摸向錢袋，堂倌卻誤以為她要摸出兇器，當即點頭如搗蒜般，回應道：“是是是，它是梧城最便宜的客棧。”

“那今晚就在永福客棧歇着。”

*

永福客棧

到了這間“梧城最便宜的客棧”面前，秦淩羽才知道它為什麼當得起最便宜的名号。

木闆釘起的門牌歪歪扭扭，用刷子蘸了石灰漿，寫了四個鬥大的字——永福客棧。林中潮濕，門牌上生了好些青苔，愣是将“永福”二字，侵蝕成了“水田”。

參齊不齊的籬笆樁子，圈起一塊雜草叢生的地。飲馬的石槽已經許久不曾啟用，堆在院落一角暗自發黴。

從城中到此處，他們不停歇地走了一個時辰。時候不早，加之林中植被茂密，小小的一方天，已經暗了下去。

這是進山前最後一間客棧。在露宿荒野和湊合一晚間，三人心照不宣地選擇了後者。

她還沒用力推籬笆門，隻有一截朽木挂着的門，兀自被風吹開了。

瞿青在她身後道：“公子，那堂倌莫不是拿我們尋開心，诓了我們吧？這店如此殘破，未經修繕，怎麼看都不像是有人居住的樣子。”

好關鍵的問題。

難道堂倌真騙了他們？

系統：【宿主，小院雖破敗，可門上的銅環卻沒有生鏽，甚至泛着光，想來是人手常常觸摸所緻；窗戶上缺的地方也都取了漿糊，用紙補上了，這裡是有人居住的。】

果然，她剛擡頭，永福客棧的大門“吱呀”開了一條縫，露出一隻蒼白得泛青的手，扒着門框。

荒郊野嶺，沒有活人氣的客棧裡，突然冒出了這樣一隻手，任誰看了都不敢上前。