“叔伯嫂子，這廟确實不能推。”書生道。

村民們面面相觑，握着工具的手緊了又緊。有個獵戶嘲他：“池六，我們敬你爹曾是村長，你是讀書人，便聽聽你後面還有什麼說辭。”

村裡仍有一群人，認為種田和打獵都是靠天收，不願以耕織為生，便延續了池家村的傳統。打獵需要膽識，也需要力氣，反觀老村長家的這個二兒子，瘦得跟山上劈來做柴火的樹一樣，弱不禁風的，除了腹中有二兩墨水，會說個“之乎者也”，他還能幹什麼？

書生倒沒生氣，作揖道：“這廟是五年前建村時所修。當時，我等剛從山上下來，為重建家園，花費了不少心思。單單修築廟宇，就動用了十幾個人力。木頭需要從山上砍了再運來，黃泥需要混入砂石拌勻。與其推了它，不若改做他用啊！”

池四正愁沒人解他這燃眉之急，聞言覺得十分有理，不愧是縣令老爺點的秀才。果然，當初參與建廟的人都放下了打砸的工具，點了點頭。

書生接着說：“不僅如此，跟我們有仇的，是那白虎。既然要尋仇，就得找它尋仇，對着一座死物生氣，實在是耗費各位的心力。現在天還黑着，沒一個時辰就要亮了。養精蓄銳，不是更好嗎？何況地裡還種着東西，沒人照顧不行。”

村中的幾個種田大戶，也放下了家夥什。

最後，書生勸女人們：“各位姨娘，孩子沒了，大家心裡都難受。但身體重要，仇還未報成，切莫折騰壞了自己的身子。”

女人們覺得他說的在理，将臭蛋收回了籃子中。

騷亂過後，村民們困倦得不行，回到自己家中，再睡一個時辰，又要起來去找白虎。

小廟前，池四抹了把額上熱汗，謝過書生：“今日幸虧你來了，不然該怎麼收場呢？”

書生道：“我在家中溫書，聽見動靜就出來了。雖然風波暫歇，但我覺得這事頗為古怪。村子已不在山中了，為何那白虎還能尋到這邊來？”

“這……或許是山中沒有它能吃的了。”

“夏季山林茂密，怎會沒有食物呢？”書生反問，“這惡虎難不成真有了靈性，要向什麼人尋仇來了？”

池四的笑容僵在臉上，讷讷道：“怎麼能是尋仇呢？五年來的供奉，一日都不敢少，是它太不識好歹些。以後你溫書别溫太晚了，怎麼會有這麼怪異的想法。”

秦淩羽站在一旁，終于明白這座小廟的門上為何要貼門神了。這門神鎮的，不是門外的什麼東西，而是裡面封存的“白虎神”。

池四又安慰了一陣大哥和家人，送他們回屋。一個時辰後，雞叫三遍，天光大亮，獵戶們再次結成隊伍，到山中搜尋兩個失蹤孩子的下落。

活要見人，死要見屍，入土為安。如果連屍首都不能找回，他們也無顔回家見妻兒了——女人們平時關系不錯，孩子們則是一起長大的玩伴。

秦淩羽昨夜已和沈鶴說明要在池家村多留幾日，等池大将她需要的工具打制完成。

晨起後，她又去了後院。

昨日她總覺得這處院落有什麼地方不對勁，但池大催得緊，她就沒有再看了。

木門上，仍是五道猙獰的劃痕。

她伸出自己的手，試着沿爪痕抓下。

系統：【宿主可是覺得這抓痕有所不妥？】

【我覺得這抓痕，有些太齊整了，且在門中央，顯得刻意。】

系統：【虎的前爪有五趾，但常用的，是其中四趾。】

【你是說，這爪痕，根本不是白虎留下的？】

系統：【很有可能。】

結合她對其下山覓食的懷疑，這傳說中的“伥”，愈發迷霧重重。

為了驗證猜想，秦淩羽忙查看起門闩和籬笆來。

如果爪痕是僞造的，這家院中一定會留下線索。可後院維護得太好了，一點都看不出雜亂。也正是這份齊整，讓她覺得奇怪——鄰居家的院落中，不僅堆着農具，還挖了幾方菜畦。就算白虎沒有去，仍舊淩亂不堪。

再拉動門闩，并未有被蠻力破壞的痕迹，能夠正常開合。

綜合種種迹象，除非白虎有如人的靈智，能夠口吐人言，才能讓睡在裡屋的孩子，乖巧地打開門。

池大的兒子池牛，根本不是被白虎拖走的，而是自己跑出去的！

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路過前院，池大正拿着木錘，對着秦淩羽給的圖紙，叮叮當當地敲着。見她要出門，道：“小兄弟，你讓我打的這件東西，很是精巧，不知是做什麼用途的？”

池大正在雕刻車上下層的木人，此木人手持木槌，車每行一裡，木人就會敲一下鼓，以此計數。饒是木匠從記事起就開始學習這門手藝，替村中獵人打造弓弩，也從未見過如此繁複的機械。