奇異的靜默在屋内蔓延開來。

池五用拇指揩去骨針上的血，繼續引線縫了起來。半晌後，他似乎想到了什麼趣事，逗書生道：“好啊，待你高中，我就不是大字不識的獵人池五郎，而是舉人池六郎的哥哥。你要是再有些本事，考到京城去，我就棄了這營生，享享貴人們的福氣，好過幾天清閑痛快的日子。”

“兄長，你近來早出晚歸，十分辛苦，卻獵不到什麼東西，幹脆明日先别去了。”書生懇切道。

池五道：“獵不到大貨，還有小的兔子、野雞、獐子……你是握筆的人，比我明白：越作不出好文章，就越要去寫，否則永遠難以進益。若我因一日之失，就不搭弓射箭了，獵物永遠不會到我的口袋中來。”

說這話時，他已經補好了靴上的豁口，用牙扯斷了，發出清脆的崩裂聲。

破敗的窗戶外，有山風鑽了進來，書生被激得一抖，道：“兄長教訓得是，是我一時糊塗了。功名尚未取得，一切都還未成定數。如果到頭來還是個秀才，我想離你們近些，在村中教孩子念書好了。”

“怎麼又說起這個來了？”池五斂着眉問。

“教我的老夫子，兩年前因病去世了，學堂就此關閉。離村子最近的學堂，在五裡地外。眼下村裡的孩子少有正經上過幾天學的，都在外邊瘋跑瘋玩，長此以往，好好的孩子缺乏管束，我心裡不安罷了。”書生答。

池五給自己套上靴子，道：“你心善，不代表所有人都是如此。罷了罷了，我還得去山中看看白天下的幾隻夾子，你别亂想，讀完了書就去睡覺，别給我留燈了。”

獵人長臂一撈，将挂在牆上的長弓取了下來，斜背在身上。為防饑餓，還在竈上拿了兩個吃剩的冷餅子，最後道了聲“走了”。

書生起身相送，欲言又止。

這時，裡屋傳來窸窣聲：“六郎，是誰出去了呀？”

他回道：“娘，您聽錯了，快點歇息吧。”

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白虎廟中，池四舉香過頂，腰幾乎彎成了直角，自認為再虔誠不過了。拜過最後一面後，他正對着虎皮，剛要上前将香插上，身後的門突然關了起來，帶起的風吹滅了他手中的香，屋内頓時一片幽暗。

他被驚出了一頭汗，摸索着向前走，還沒摸到實物，卻聽見一串熟悉的鈴聲。這鈴搖得毫無章法，沒有一拍在節奏上，仿佛持着鈴铛的，是原上飄蕩的孤魂野鬼。

不等他反應過來，腳脖子被一個涼絲絲的東西纏上了。

池四怪叫一聲，喊道：“誰！誰在這裡？！”

無人應答。

他汗毛倒豎，想踹掉抓着自己的髒東西，不料這東西是活的，迅速抽了回去。他沒站穩，跌坐在地，自個兒給出了答案：“你是……村長？”

空靈的鈴聲再度響起，短短一息，就要了人半條命。

他爬了起來，跪在地上，慌不疊道：“不是我做的！不是我做的！冤有頭債有主，我沒有殺你，是你自己摔下去的！”

聽了回答，鈴搖得更快了，似乎有所不滿。

“那年大雪，山路濕滑。我、我就是推了你一把，哪能想到你會摔下去！”

鈴聲終于停歇。

黑暗中，池四眼睜睜地看着一點不詳的紅光從香案下緩緩移了出來，魂火般燒到了他的腳邊。

他愈怕什麼，這座廟就給他什麼。作為屬意建造這座廟的人，他再清楚不過這裡放着什麼東西了——香案下，恰巧用紅漆畫了一道驅鬼符。這符還是他在集市上，花了幾錢向一個雲遊的道士買來的。當時那道士向他保證，這符咒絕對管用。然而回來後，他發現沒有辟邪的朱砂，隻得用了些便宜貨充數。

難道說，這符畫得不正宗，法力不夠高強，壓不住邪祟了？

也就是此時，他腿上有根筋因緊張抽了一下，這才想到自己還有兩條腿可用，慌忙後退幾步，找到門環，用力向裡邊拉。

門晃了兩下，但沒有打開。

回頭看時，一支紅豔豔的蠟燭，孤零零地站在地上，等他回心轉意。

池四低聲咒罵了一句，橫下心來，使了蠻力，向門撞去。

細小的碎裂聲、瓦片的撞擊聲，皆被吓昏了頭的他略過。得見四方天中的一輪彎月後，他眼中隻剩下另一道貼着門神的門，頭也不回地跑了出去。

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池家村的村民們站在白虎廟前，睡眼惺忪，對着拿鐵鍬和榔頭的幾個男子指指點點。

月亮還未落下去，他們就被一陣動靜吵醒，全都圍到了廟前，一如那夜要行打砸之舉時的模樣。令他們不解的是：村長為何出爾反爾，天不亮就要拆廟？

有些人一向贊成拆了這座不倫不類的廟，毀了裡面的野神。先前沒拆成，恨得牙癢癢，此刻看池四都順眼了不少，還有跑回家取工具的。

池四可高興不起來。