葉泉道：“大小姐，按着滄州的虧空，那可是幾十萬兩銀子，運到淮州來，就算随便找個土坡堆，都能把它堆成銀山啊！揣着幾大車銀子進城，定會有人瞧見的。”

将軍之女，自幼養在京城宅院中，沒受過什麼風雨，心性單純些，也正常。

沈鶴輕笑一聲：“葉叔，是你說：鹽就是銀子，銀子就是鹽。”

秦淩羽琢磨着他的話，突然說：“淮南王運進城的，不是鹽，也不是銀子。臨川富甲天下，流通的貨物絕不止淮鹽一樣。他隻消換些便于攜帶的，即可掩人耳目，分批混入城中。”

貨币隻是一種流通形式，商人們真正交易的還是貨物。在池家村時，她曾見村民以物易物——用粗布交換雞蛋。這種古老的習慣一直留存至今，沒想到蕭明儀也可能使了這種法子。

好謀算。

他滅吳氏滿門，卸磨殺驢，卻能做到滴血不沾襟。如果皆由這一人布局，當真可怕。

葉泉站起身來，踱了幾步：“可他要那麼多錢做甚？”思量間，他似乎有了答案，但不敢宣之于口。

“僞造邊将信件，構陷通敵，已是掉腦袋的事。倭賊為何不犯境，不用我說，葉叔也有自己的考量。風雨來前，不都是一派祥和之景嗎？”

沈鶴沒有多說，秦淩羽卻從葉泉的神色中，看出了深意。

聖人有秦澈鎮守東南，秦澈身後，是東南大營的兵和戰船。蕭明儀有什麼？他有封号，有封地，可是普天之下，莫非王土。

女帝不殺襁褓中的嬰兒，留了他一命，任他在這富貴地、溫柔鄉活了二十餘年。蕭明儀不缺錢，他缺的，是一支能與秦家軍抗衡的軍隊；他想要的，不是金山銀山，而是那象征着九五之尊的位置。

“若真是如此，得速速拟信一封，報至京中。還有斥候，得叫上腿腳最快的斥候……”葉泉還未說完，有人匆匆推門而入：“醫師，您快去看看吧，要出人命了！”

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走到回廊轉角，顧桢聽見一陣劈啪作響的聲音。

兩個守在廂房門口的侍衛見他來，怔了片刻，忙行禮道：“副使。”

顧桢略一颔首，問：“郎中可曾來過了？”

“才來瞧過，施了針才走的。裡面那瘋子好大的力氣，險些咬傷了我們的人！”左邊的侍衛忿忿道。

“沒功夫和他耗下去了。”身側的佥事說，“施過針，他可清醒些了？”

右邊的侍衛忙道：“有！郎中走的時候，與我兄弟二人說，他今日施針的時候，聽此人說了幾句怪話，似乎是把咱們臨時賃的這間屋子當成了燒毀的吳府賬房。後來他到處找算盤，屬下就找了一把來。”

那動靜正是撥打算珠時發出的。

“副使，您今天怎麼換了這一身？”侍衛們看着他的裝束，疑惑為何突然穿上了常服。這身裝束，挺配正使的，但副使年紀輕輕，配他就有些老氣橫秋的，不知是在城中哪家鋪子裁的。

佥事也頗為嫌棄這身衣衫，卻還得配合着顧桢：“副使思慮周詳。這做戲，還須做全套。”

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管家在吳府操持多年，很是得力。某年年節時，吳從誠喝醉了酒，一上頭，讓他也姓吳，改叫吳貴。

吳貴覺得他做了個好長的夢，醒來後就坐在主家的賬房中。賬房裡該有把算盤，原先他那把，可是瓊州的黃花梨雕的，經年握在手中，盤出了一層油潤的光，遠遠望着，就跟玉似的。

但手裡這把，不行。

先夫人死後，老爺沒擡繼室，他就是府裡的半個“夫人”。平時那些姑娘小子，一個個見着他，都是恭恭敬敬的，怎敢像今日一樣，叫了半天算盤算盤，就送了把最便宜的來。要不是急用，他鐵定饒不了那倆小子！

隻是算了半天，怎麼都對不上數。難道是他老了，眼睛昏花了？

算不對，就再算劃拉珠子的聲音不絕于耳。

顧桢擡腳進門，便看見吳貴坐在桌前，對着一本根本不存在的賬冊，算着虛無的數字，不時搖頭。

佥事不放心，掩門時隻是虛掩着，可顧桢對他輕輕地搖了搖頭，隻得作罷了。

吳貴還在撥算盤。

門闩落定聲傳來，他才停下動作，遲緩地擡眼。