四人乘車造訪時，太陽已經落下了西牆。鄭氏在院中，正要把一盆茉莉搬到屋檐下，突然瞧見有客人來，顯得有些忙亂，向裙子上擦了把手。

“葉大哥，你怎麼來了？這家裡也沒來得及準備什麼好菜……”

葉泉道：“弟妹客氣了，我是來送人的。”

鄭氏孀居多年，為了侍奉亡夫老母，深居簡出。平日裡，僅與幾個要好的街坊和軍中人物相熟。

當初若不是葉泉奮力一搏，将她男人從死人堆中搶了出來，她可能連亡夫的最後一面都見不上。為着這份感激，鄭氏沒再多問，毫不猶豫地将人馬迎進院中，聽軍醫簡短地叙述了事情的來龍去脈。

二人話畢，秦淩羽發覺鄭氏看向沈鶴的目光中，多了幾分慈愛。

“我蒙受軍中照顧多年，将軍之恩，這輩子都難以償還了。别說暫住幾日，就是在我這裡一直住下去，我也樂意啊！”鄭氏說得懇切。

秦淩羽想過秦澈在軍中的威望，卻不曾想她母親在軍屬中還有這樣的好名聲。

系統解釋道：【從您外祖那時起，秦家軍就有寬待陣亡将士家屬的傳統。老将軍擔心他們妻兒生活艱難，便從自己的年俸賞賜中抽出六成，用于撫恤這些人。到了您母親這裡，仍是這麼做的。】

看來她的外祖，雖是一介武夫，但也是個有情有義、思慮周詳的人物。今日他們得以在動蕩的時局中找到一方安身的院落，是蒙了祖蔭。

但鄭氏看她與瞿青的目光，稱不上友好，隻能算得上禮敬。

先帝在位時，北鎮撫司是他手中的一把刀。缇騎所到之處，鮮血橫流。鄭氏有如此反應，并不奇怪。

葉泉身份特殊，宵禁對他出門并無妨礙。但醫館内還有病人等他醫治，與鄭氏寒暄了幾句，就告辭了。臨行前與三人約好，若有什麼事，就去關帝廟尋他。

鄭氏給瞿青指了個地方，讓他去拴馬。婦人平時少與外人打交道，一時間有些不善言辭，從屋裡拿出幾個新鮮桃子，塞進沈鶴手裡，就進了廚房，準備飯菜。

沈鶴從中挑出一個最紅最大的，放回桌上的籃子中，然後将第二好的給了秦淩羽。

“大人是不喜歡吃桃嗎？”

桃上絨毛紮嘴，她本想在衣角上擦兩下，結果記起這是沈鶴的衣服，當即住了手。

“太甜了，不喜歡。”沈鶴簡短答道，“瞿青那裡有刀。”

吃晚飯時，鄭氏端來四碗熱氣騰騰的陽春面：“今日怪我沒有準備，招待不周了。明日兩位大人若要出門辦事，我就領着小姐上街去，添置些東西。”

瞿青也不知道後面是什麼安排，心裡沒底，遂瞄了一眼他家大人。隻聽男人說：“鄭夫人客氣了，如今城中這麼亂，夫人願意收留我們，我們已經很感激了。”

鄭氏對他們很客氣，沒想到男人會這麼說，分筷箸的手在空中滞了一瞬，微笑道：“大人們是朝廷命官，我一介婦道人家，能做的不多，燒個竈做個飯，還是可以的。”

分完筷箸，鄭氏見他們都不動筷子，好意催促道：“從京城到這裡，得有一千裡地了，都受苦了，快吃吧。”

秦淩羽啃了好幾天硬面餅，啃得牙根都酸軟了。她吃第一口面時，竟有些不适應，但還是克制着吃相，盡量不發出動靜。

沈鶴吃得矜持，慢慢地，一碗面也逐漸見了底。

鄭氏一生都沒有孩子，平日一個人吃飯怪冷清的，眼下小桌邊第一次坐滿了人，她是越看越歡喜，将對錦衣衛的成見也放到了一旁。

尤其是将軍家的姑娘，不光模樣生得好，性子也沉靜。若她有這麼個女兒，這日子也不會那麼難熬了。

“鍋裡還有，我去給你們盛。”她發覺自己盯着别人看有些失禮，拿過空碗就要去竈間。

秦淩羽喊住了她：“鄭夫人，不必麻煩，我們都吃飽了。”見鄭氏退了回來，她又說，“聽聞夫人的丈夫，曾是軍中的制圖師？”

鄭氏不知男人要做甚，遲疑地點頭：“是，沈大人所言不錯。先夫在軍中十多年，幾乎替将軍走遍了淮州沿海一帶。”

“那夫人可還收着一些舊物？”

“有的，他的東西，我不敢扔。那時他在城郊被倭賊刺中身亡，我就想着：萬一哪日将軍派人來尋那些東西，我一定得收好了。”鄭氏提起亡夫，話變得密了起來，“隻是前不久，寒舍遭過一次賊。”