何況吳貴手中還握有那口木箱的下落。就算掘地三尺，也要将它找出來。

沈鶴正看着信，白鴿咕咕叫了兩聲，用喙啄了下他的手，似乎有些不滿。

他下意識去取小米，卻發現出發時随身攜帶的鳥食已經吃完了，便用手撫了下它的翅膀，道：“你來得不巧，城裡的百姓都快沒米吃了，哪來糧食給你呢？”

米店夥計的窘迫還在眼前，也不知那家掌櫃最後是如何處理的。

先斷藥，後絕糧。這看似天災的背後，定有人暗中操縱。

再給他一點時間，待他解開秘術，換回原來的身體……

白鴿不懂人言，歪着腦袋又叫了一聲，帶着點讨好的意味，親昵地蹭了蹭沈鶴的手心。

桌上放着一隻桃，紅潤可愛，散發甜香。沈鶴瞥了眼桃子，又看向它，道：“罷了。你吃桃嗎？”

那秦氏小姐對自己的态度突然就變了，所作所為，斷不是她平時的行事作風。今日出門，她特意買了桃回來，還硬塞給自己一隻，也不知是怎麼了。

夜已深，其他人都睡下了，寂寞夜色中，偶有蟬鳴聲至。他打水洗了桃，一點一點将薄如宣紙的果皮撕掉，露出水潤的果肉。

沈鶴沒有想到，他做這些事時，身後房門被人拉開了一條窄縫。

秦淩羽扒着門縫，靜靜地看着。

系統：【宿主，您這樣真的好嗎？】

【我買回來的桃子，竟然被沈鶴拿去逗鳥了？】

她頓了片刻，有些咬牙切齒地在腦海中回應道。

就算對她再有意見，也不能随随便便糟踐食物吧？

系統：【……】

秦淩羽在外奔走了一日，早就困倦得不行。她在此處窺探，是擔心沈鶴會睹物思人，誰料這厮非但沒有如預期般反應，還有閑情逸緻和鳥戲耍。

她雖憋了一肚子氣，但不敢用力關門，隻得蹑手蹑腳地将門阖上，說服自己睡下了。

外間，沈鶴将處理好的桃遞到白鴿面前時，忽然改了主意，手腕一轉，自己先嘗了一口。

别鶴山的桃，還是如記憶中一般，滋味清甜，汁水豐盈。

窗前，明月高懸。

白鴿氣惱，拍拍翅膀，飛了出去，不知今晚會栖居在哪株樹的枝條上。

繞樹三匝，何枝可依[1]。

他很想告訴母親與妹妹，他想她們了。

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清輝院三樓的花窗亮了整晚。

玉泠一夜無眠，遣散了老鸨派來安慰她的姑娘們，對着張易留給她的丹青愣神。

這是一幅工筆，上面畫着芙蓉。嬌媚鮮妍的花朵旁，還有一雙玉色的蝴蝶，它們相互追逐，好不快活。

張易告訴她，他就要離開臨川了。他說，臨川的日子雖然富庶，但他隻想尋一處太平的地方，安安穩穩地過完一生。

他還說，他要為她贖身。

如果那場有關阿芙蓉的意外沒有發生，第二天，她就能永遠離開行院，從頭再來，做一個幹幹淨淨的人，與張易做一對尋常夫妻。

這是她夢寐以求的。為了脫籍，她事事完美，樣樣精通，成為了旁人稱羨的對象。但黃粱美夢終會消散，夢醒時分，她也不知道該何去何從。

有人叩門：“玉泠姐姐，你還醒着嗎？”

玉泠一怔，先叫出了對方的名字：“紅蓮。”

她以為這丫頭忘了東西在自己這裡，終于想起來回來取。

比方銅鏡前，擱了一對水頭極好的玉镯。

它們的主人沒有被老鸨奪愛，實在令人納罕。要知道，老鸨連張易送她的金簪都拿走了，美其名曰替她保管，存着當嫁妝，實則永遠不會歸還。

玉泠十五歲開始接客，見過形形色色的恩客，可謂見多識廣。她深谙城中能送得起此物的人，絕非一般富商——那些大腹便便的商人，最愛黃金珍珠。

玉泠剛起身，一個約莫十八九歲光景的姑娘就搶了她的先，推門而入，道：“玉泠姐姐，我給你送吃的來了。”