“姑娘，想走可沒那麼容易。”

紅蓮反手持刀，抵在秦淩羽脖頸間，迫使她緩緩轉身。

吳家的鄰居描述得不假，紅蓮當真是個不可多得的美人，生得一張妩媚姣好的臉。她出身煙花之地，妓子教她學會溫柔恭順；但她不甘心困守行院，甚至習得了武藝。

如果沒有被拐賣至此，或許她也不會變成今天這副模樣。

“青蓮，這才是你的名字罷。”

秦淩羽保持鎮定，卻還是能感到鋒刃貼近皮肉時那股令人毛骨悚然的寒意。這是她兩世都未曾遇到的局面，一念生，一念死，因此說話需要格外小心。

但她清楚，蕭明儀不敢真的殺了她。

城外便是東南大營，系統告訴她，大營至少有五千兵馬。一旦她死了，依照秦家軍護犢子的勁兒，難免揭竿而起。

蕭明儀需要的，是兩個可以用來交易的人質。

她繼續往下說：“你不是臨川人氏，而是幼時被人牙子拐賣至此的。你性格要強，不願委身富商，鸨母便打罵你、苛待你。”

紅蓮聽到“青蓮”二字，面色一凜，挾着她離開窗口，“姑娘知道的事情不少，不過得讓你失望了，我并不是什麼青蓮。”

秦淩羽身高與紅蓮相仿，她低頭朝妓子手腕内側看去，道：“身體發膚，受之父母。本朝在身上刺青的，除被黥面的犯人外，隻有江湖兒女了。你既沒有受過黥刑，又不需要靠此記号辨認同門，那麼還剩下一種解釋。”

不遠處傳來金石相撞聲，沈鶴又挑落了一人手中刀劍，其劍身釘住地毯，深深沒入地闆。

“蓮開并蒂，是為雙生。你還有個孿生姊妹，當年她也被拐走了，但你始終不知她的下落，所以紋了這個圖案來紀念她。”

身後人默然不語，甚至還加緊了手上力道，不斷縮短咽喉與刀刃的距離。

“你願替淮南王做事，估計是因為他允諾幫你找到失散的姊妹，對不對？”

紅蓮冷笑一聲：“你們是高高在上的貴人，生來便錦衣玉食，不知何為貧賤、何為憂愁，少在這裡惺惺作态！王爺于我有恩，我替他做事，心甘情願。”

“是啊，”秦淩羽頓了頓，“淮南王于你有知遇之恩，但玉泠于你有救命之恩。人們常說兩害相較取其輕，那麼面對兩份恩情，你究竟該怎麼抉擇呢？方才你想端魚進來，不正是為了替她求情嗎？”

花窗外，鳴镝驟然升起，它劃破暗夜，在半空爆開一朵璀璨煙花。發出鳴镝的方位正是城北，看來葉泉已經知道他們身處險境了。

這次，紅蓮遲遲沒有動作。

“玉泠待你真心，她原本是不願見淮南王的。你說我生來錦衣玉食，此話不假；但淮南王是聖人唯一的弟弟，他何嘗不是如此？他的封地，是大梁最富庶的淮州。他用二十兩黃金買下玉泠一夜，這些錢裡焉知沒有肮髒血腥！”秦淩羽道。

正當她覺得事情将要有所轉機時，暗夜裡傳來短促的響聲。不等她反應過來，一支短短的弩箭擦過她的臉頰。

架在她脖頸上的刀掉落在地。

秦淩羽僅是被弩箭擦破了點油皮，但紅蓮就沒有這麼好運了。

射弩之人技法高超，隔着一人都能命中目标。之所以不是巧合，是因為他的準頭實在好得詭異，恰巧貫穿了紅蓮的咽喉。

秦淩羽慌忙俯身，用手去堵那個汩汩冒血的窟窿。紅蓮說不出話，美目圓睜，好像不明白為何會落到這個下場。

不久之後，連“嗬嗬”聲都消失了。

“身為殺手而心軟，無異于生有二心。我不能留着她了。”蕭明儀語帶惋惜，“真可惜，她算是最聽話的那幾個了。”