“沈小姐想說算到一卦，與我有說不清道不明的緣分？”
沈知梨紅唇勾起，“你很厲害，不愧是我看中的殺奴，三言兩語就能知我心所想。”
鶴承淵加大力道，逼迫之意再明顯不過，隻是這語氣還是那般平淡，“我可不知，不過我倒是想知，你是何目的。”
沈知梨指尖刮蹭他暴起的血管，“總有一天你會知道，但不是現在。”
“沈小姐真是懂得如何吊人胃口。”鶴承淵抽手、收刀，扭頭走開。
沈知梨劫後餘生，躲在鬥笠中緩氣。
瘋子真是無時無刻，說發瘋就發瘋。
短暫的交談間，蹦在前方的屍體已經不見蹤影，沈知梨猜不出鶴承淵是否故意為之，他們好像找對了路。
她叫住他，“鶴承淵，你方才說這裡面有我的熟人，是誰？”
前面的鶴承淵停下腳步，側過身，沈知梨為了看路撩開垂簾，擡眼間瞧見紅花樹下端坐一人，發絲淩亂，雅秀祥雲的錦袍染滿污穢，在聽見腳步聲後，他愕然轉頭。
四目相對，皆是感到詫異。
“阿梨！”
沈知梨震驚道：“謝故白？！”
謝故白衣擺驚慌飄然，跌跌撞撞跑向沈知梨，眼眶通紅，将人撈進懷裡。
沈知梨被這一扯，随着慣性，擋紙花的鬥笠從後掉落，半空中，一隻手穩穩接住。
“阿梨，阿梨，我隻有你了......”
謝故白緊擁沈知梨，不斷在她耳邊喚她的名字，尋求安撫。
沈知梨被他勒得喘不過氣，拍他的肩提醒，“謝……謝……”
謝故白卻并沒有松手。
一把深冷的利刀毫不客氣從側面抵住謝故白的頸脈，危險之意逼人。
鶴承淵從旁走出，看似無害的笑容依舊不減，懶洋洋道：“謝公子，你個有家室的人，這般抱着沈家娘子，是不是有些不妥？”
謝故白不悅，抓過沈知梨護在身後，警惕着鶴承淵，全然不顧刀架脖子，這一動劃出傷口，血溢出，他仍舊不讓半分。
“有何不妥！”
“謝公子。”沈知梨驚歎。
幸好鶴承淵收了力，沒想要謝故白的命，不然這一刀下去，他可就歸西了！
一個不收刀，一個無視刀，這兩無形較勁。
謝故白眼眸漆黑，語氣冷漠：“你才是最不妥之人，有何資格與她站在一起！”
鶴承淵刀近一分，抵住謝故白的喉嚨，他微微歪過頭朝向沈知梨的方向，似在等待她開口，等了半天沒個回響，捏鬥笠的手指不由收緊。
他玩味道：“我不妥？我是獨屬沈小姐的殺奴。”
“形影不離，護她，周全。”他的笑越發莫測，令人發指。
這語調随意又言吐事實，故意将“護她”二字咬得及深，不知是何用意，傳到謝故白耳朵裡充滿挑釁意味。
“我沒事阿梨。”謝故白抹掉脖頸的血，盯住鶴承淵态度堅決不退半步，對沈知梨語氣柔了些，“這殺奴常年鎖在黑暗之處，他就像是蛇豹猛虎，沒有半點人的情感，冷血無情。阿梨身邊不需要這種危險的人，日後我會盡全力保護你。”
鶴承淵噗嗤大笑，暗諷道：“你？你的新娘呢？”
“前不久新娘可才大鬧一場，咬牙切齒的程度，恨不得将你的阿、梨碎屍萬段。”他一字一頓，不緩不急，眉梢輕挑。
“一面娶妻生子，一面不忘舊情。一口有苦難言，一句情深似海。”
“原來，是個道貌岸然的僞君子。”
輕描淡寫幾句譏諷謝故白的所作所為。
謝故白咬緊後槽牙，“你！！！”
鶴承淵挑眉道：“我什麼？”
“既然沈家娘子對你情深義重，我想我這救命之恩到這算報完了。”
“沒我什麼事，我就先走了，祝二位早生貴子。”
沈知梨：“？？？”
她凝起眉，這瘋子怎麼又發瘋了！
“鶴承……”
鶴承淵收起刀，嘲諷意味深長，又點了句，“沈家娘子，噢不，該叫謝家娘子。”
他“善意”扯唇，對謝故白道：“謝家娘子算命一絕，說不定能給你算出一對兒女來，哈哈哈。”
沈知梨：“........”
他又在抽什麼瘋。
鶴承淵轉身要走，握住鬥笠的手腕覆上隻手，拉住了他。
沈知梨：“鶴承淵，既是我的殺奴......”
“誰是你的殺奴？我們方才不是撇清關系了嗎？”
“......”
“阿梨，離他遠點。”謝故白同樣擡手抓住沈知梨另隻手腕。
鶴承淵低首，要甩開她的手停在半空。
三人就這樣你拉我，我拽你，十分詭異，都不松手。
沈知梨：“..........”
謝故白掃鶴承淵一眼，拉了拉沈知梨，“阿梨，和我走，我帶你出去。”
還沒等沈知梨開口，鶴承淵不知道又抽哪門子的瘋，用力甩開她的手，鬥笠揚起的黑紗掠過她的側臉，她閉眼去躲，手也跟着松了，被謝故白順勢拉過去。
鶴承淵對向謝故白，略感驚訝道：“噢？謝公子識路？”
謝故白淡定道：“殺奴關在暗無天地的殺場，外面的世界你自是不懂，你能出來是阿梨不惜代價賭上性命，是我半路遇見伸手相助。但你待她不善，對我懷疑。算了，不過一個殺奴罷了，你既是要走，我們也不會多留片刻。”
他一字一句，将自己與沈知梨捆綁。
沈知梨夾雜在兩人之間，完全說不上話。
還有，現在這處境，是針鋒相對的時候嗎！
鶴承淵倒是沒說她自送上門，傷人的話，他對謝故白仿佛充滿敵意，欲想從他身上探出什麼來。
他不屑嗤笑一聲，“謝公子句句有理，不妨說說，你為何出現在這。”
“你不用見誰都懷疑，我出現在此，是因往日就知餘家招邪宗控制，而這西郊荒村早前就想探個究竟，奈何餘家掌控餘江，我能力不足，無法擅自行動，而今餘家遭遇不測，謝家既代理餘江之事，就不能放任不管。凝香上回帶來刺客，嚴刑拷打他卻還是閉口不言，不知受何人指使，邪宗劫獄，我才匆匆趕到此處。”
鶴承淵：“匆匆趕到此處，謝公子如此了得，看似文人弱生，卻是有勇有謀，單槍匹馬殺進傀儡師之地。”
他側頭“瞥”了眼沈知梨，繼而又道：“你的謝家娘子可說不曾聽聞傀儡師，怎麼，謝公子也不知。”
謝故白縮起瞳仁，“殺奴呢？怎麼對傀儡師如此了解。”
鶴承淵不以為然，輕笑說：“賭坊裡什麼稀奇事沒聽過，我在賭坊都聽過這事，你們不知？”
謝故白：“我怎會不知。聽聞，卻不了解。”
鶴承淵對謝故白字字句句如同逼問，再這樣下去，兩方怕是要打起來。
沈知梨插話打破局面，将兩人隔開，扯開話題，“謝公子，你不是帶葉婉去避寒了嗎？”
謝故白愣了下，“你......如何得知？”
“那日在藥館聽你同大夫交談提及此事，還有今日在餘府外見着一位喝得爛醉的老頭也在找你，說你已出餘江。”
謝故白垂下眼眸，神色暗淡傷感難掩，哽咽道：“我确與婉兒離開餘江避寒，她身子不好。可在經過幽水途中，竟然半路起了鬼煙......我與侍從出車查看，并未發現有何異常，再回頭卻沒想到馬車不見了。等我們有所察覺，才發現馬車朝西郊荒村來，婉兒......丢了。”
鶴承淵噗呲一笑。
沈知梨困惑望去，“你......笑什麼？”
“我笑，妻都護不住的人，卻在信誓旦旦說護她人，不覺太可笑？”
謝故白咬緊後槽牙，“殺奴。”
鶴承淵生性多疑，神情淡定，不依不饒再次逼問，道：“對了，你方才不是說，聽聞邪宗劫獄才來到此處？”
謝故白不再理會他，自始至終都凝視沈知梨，一字一句道的真誠，眼眶早已濕潤，不敢有半點隐瞞。
“我在半路遇見追蹤邪宗的凝香，又見馬車停在村外，想起這從前有傀儡師，婉兒身弱，容易招邪祟，我怕她遭遇不測，便沒多想帶着侍從沖進來，可進來後，這林子詭異沒一會就與他們走散了......”
“阿梨，你們又為何在這。”