“好。我就圓你們這個心願。誰想随他同去，現在便一起動身罷。”

聞言，剛剛還哀嚎得凄厲的諸人一下子靜了幾秒，面面相觑，默契地齊齊往後退了一步：

“大人，您且珍重。”

趙秉清神情不改，仍是朝左右莊重地作了揖：

“山水有相逢，我們就此别過。”

誰料，他剛走下堂前就有些支撐不住。

瘦削的身體晃了幾下後，便直挺挺地往地上栽去，引起衆人一陣驚呼。

沈容端閱人無數，自是見慣了這種拖延的伎倆。

她面不改色地往前一步，一掌拍上他将傾的肩膀。

卻發現趙秉清的身體不僅是不符合他身量的輕，而且确實是滾燙無比。

這樣的溫度，這樣虛弱的身體。

如果貿然上路，就算不死，也會沒了大半條命。

于是她用原本要拿開的手攬住趙秉清的肩膀，讓他緊閉着眼的頭靠在自己的肩上，擡眼道：

“扶他去衙舍喂點水，再派人去尋郎中來。”

驚慌失措的衆人經沈容端一點，急忙聽從她的吩咐行動起來。

*

“他情況如何？”

片刻後，沈容端在衙門後院的廂房問剛診完脈、正皺眉寫方子的郎中。

郎中愁眉不展地撫了撫胡須，歎了口氣，直搖頭：

“趙大人如今急火攻心、高熱不退，若能神志清明倒還好，最怕燒得一直昏昏沉沉。他的身子早已熬壞，如何承受得住。”

聞言，衙役中有個膽大的，往前一步，跪地哭訴：

“沈大人明鑒，上個月連天暴雨，河水決堤，一夜沖毀了好多莊稼地。趙大人徹夜帶人築堤防洪，身子都在刺骨的水裡泡得沒知覺了，最後染了風寒，徹夜咳嗽。

抗洪之後他又開始操心今年的收成，帶頭減了自己的口糧，說要留着以防萬一，如果收成不好，就拿出來煮赈粥……天天這麼熬，不僅把身子熬壞了，傷寒也是一直不見好，就成現在這樣了。”

聽他說得傷心，周圍的人也低聲啜泣起來。

又有人撲通一聲跪下：

“我們大人廉明公正，愛民如子，真的不可能犯了什麼滔天大罪。望大人明鑒！”

所有人都齊齊跪下磕頭：“趙大人廉明公正，愛民如子，望沈大人明鑒！”

沈容端沒理會屋子裡跪了一地的人，隻走到榻前。

趙秉清如紙白的面色泛着一層潮紅，纖長的睫毛覆住了眼，十分安靜地微微顫動。

突然，他的眉蹙了起來。

緊接着，他艱難地睜開眼，虛弱地開口：

“什麼……味道……這麼難聞……”

沈容端嗅了嗅。

趙秉清身上飄來的，是一股樸雅恬淡的金桂香味。

沈容端又嗅了嗅。

不臭啊，哪有難聞的味道。

但是，她察覺到背後跪着的人都偷偷擡頭看向了她。

于是擡起護臂聞了聞。

滞了幾秒，又若無其事地放下。

雖然面上波瀾不驚，但在心裡默默對趙秉清要死不死的聲音做出了回應。

——嗯。

——是我。

她追風掣電、流星趕月地行了七日。

雖然路上特别累時也住了官驿，但向來都是進了房倒頭便睡，天微微發亮就起身繼續趕路。

這樣緊迫的行程，能有口水喝就不錯了，哪還有時間去沐浴更衣。

……最煩這種矯揉造作的讀書人了。

腹诽着，她朝在旁邊候着的郎中點了點頭：

“看完就讓他們去抓藥煎藥。情勢急迫，我隻可等他一日，明日無論情況如何，我都要帶他上路。”

說罷，她走出了房間。

因自己已經到了蘇勁松的地界，無論其是真病還是假病，都該去拜望他一番。

他居在川四布政使司的首府，清河府。離她目前所在的思南府約莫有四五十裡的距離。

一天時間，足夠她來回一趟了。

一路上，也可以四處探聽一下為何這裡的百姓都一副死了人的架勢。

要見同僚，去之前，還是收拾一下衣冠比較好。

因此，她站在屋檐下，展開輿圖看了看，打算去一趟最近的官驿。

至于趙秉清，就放他在這多呆一晚，應該也出不了什麼差池。

畢竟他幾乎是自己押送過的犯人裡最弱不禁風的一個。

就算他要跑，憑那副滾燙的身闆，也翻不出她的五指山。

*

從官驿梳洗更衣完出來，看着一片素白的街，聯想起這段時間獲得的各種訊息，沈容端心中突然生出了一絲惴惴不安的感覺。

事情沒有她想象的那麼容易。

她的直覺向來很敏銳。

于是調轉方向，決定先再去一趟思南府府衙衙舍。

越走近，越有種不詳的預感。

加快腳步，進了衙舍院門，尚有衙役在内，讓她略松了口氣。

但一看，他們都是一副局促不安的神色。

推開趙秉清住的廂房，裡面也有一些衙役。

但他們正一臉着急地竊竊私議。

沈容端無心聽他們在說什麼，疾步往裡走去。

然後定住了步伐。

在她面前的，還是剛剛趙秉清躺的那張榻。

但是，那個有氣無力的人卻不在上面了。

“你們說什麼，趙秉清不見了？”

——片刻後，她有些惱怒的聲音響了起來。