遠在坤甯宮的鐘掌珍仿佛感應到了葉家人正談論自己一般，放下湯匙，掩面打了個噴嚏。

“珍珍，怎麼了？可是受寒着涼了？”坐在鐘掌珍對面的皇帝鐘焱也放下手裡的箸。

“妹妹，吉日将至，你可要仔細着身子。”飯桌斜對角的太子鐘嵘也關照道。

鐘掌珍聽見吉日二字，有些怏怏不樂地靠在皇後身上：

“打個噴嚏而已，不要這麼緊張啦。你們一個兩個這麼着急，是巴不得我快點出嫁嗎？”

王皇後笑着攬過鐘掌珍的肩，刮了刮她的挺翹的鼻尖，還是一副鐘掌珍從小見慣的“拿你沒辦法”表情。

依偎在沉默且面色蒼白的皇後身邊，鐘掌珍突然覺得她的母後就像一隻瘦弱的貓兒一樣。

心中不禁湧起一絲酸澀。

小時候，自己沒有能力，阻止不了母後泉水叮咚般動聽清澈的嗓音逐漸幹涸，直到再也發不出一個完整的音節；

阻止不了一些小人仗着母後寬厚溫柔，就終日勾心鬥角，使一些見不得人的陰招。

年歲漸長，她終于能成為母後的聲音、母後的力量。

可一眨眼，他們卻要她出宮。

寂寞的宮殿，就像一潭深不見底的死水。

沒有水能出去，也沒有水能進來。

……民間常說，“嫁出去的女兒潑出去的水”。

她原本倨傲地認為，作為鐘焱疼愛多年的掌上珍寶、天下人都稱羨的蘭因公主，她會有所不同。

可原來沒有差别。

“珍珍，父皇哪裡舍得你出宮？宮中就屬你妙主意最多，要不是你提議，朕也想不到像尋常百姓一樣圍聚一桌用飯如此有意趣。規矩豪奢的宴席朕是見慣了的，這樣的時刻卻不可多得啊。”

“是啊。今日膳房還做了蝤蛑簽，記得母後最喜吃蝤蛑了。”

太子鐘嵘邊附和，邊起身給王皇後布菜。

王皇後的神色有些驚訝，但還是慈愛地看着鐘嵘，不住地挽唇點頭。

一旁的鐘焱也笑吟吟地看着，欣賞這母慈子孝的和美景象。

鐘掌珍面上也看着鐘嵘笑，心卻已經冷了半截。

母後身體本就不好，為生下她更是落下痼疾。太醫着意叮囑，要少吃蝤蛑這類寒涼之物。

平日她和母後一起進膳，飯桌上是從來不見蝤蛑的。

完全是因為母後一直惦記着年幼時的哥哥愛吃蝤蛑，才特意讓廚房加上這道菜。

又談何“母後喜歡”？

雖然鐘嵘與她同為皇後所出，但皇子稍大些便要在上書房讀書學習，并無太多承歡母親膝下的機會。

此後，鐘嵘又被封為太子、入主東宮，更加天天忙得腳不沾地。

哪怕能在一起吃飯，也是在規矩森嚴、座席衆多的宴會上，往往說上的一兩句都是恭敬卻淡漠的客套恭維之語。

是母後記挂他，是母後心心念念，鐘掌珍才刻意張羅了這一場晚膳。

現在，母後是真的高興嗎？

鐘嵘有真的高興嗎？

父皇又為什麼高興呢？

“不好不好，這是最後一個了，皇兄，我也愛吃的！母後今晚開懷，吃得也比平日多，這個就賞給珍珍吃吧。”

鐘掌珍隻好一如既往地扮出一副嬌憨姿态，想靠撒嬌耍寶搶走皇後碗中的那塊蝤蛑簽。

“珍珍，嵘兒一片心意，你不可無禮。都是要出嫁的年紀了，也要懂些規矩。”

鐘焱雖然寵溺地看着鐘掌珍，卻還是制止了她。

皇後也溫柔地對鐘掌珍搖了搖頭，用眼神告訴她不必擔心，然後舉箸，放入口中。

鐘掌珍正想開口，候在門口的公公就低頭趨近，行禮禀報：

“奴才叩見皇上，皇後娘娘，太子殿下，公主殿下。貴妃娘娘遣人送上柿子冰酥酪，孝敬皇上、皇後娘娘、太子殿下與公主殿下。”

聽見貴妃二字，鐘掌珍看了一眼母後，又垂下眼，掩蓋自己眼中一瞬閃過的恨意。

鐘焱呵呵一笑：“好，蘇貴妃有心了。”

皇後依舊溫煦地點點頭，讓人把酥酪呈上。

鐘掌珍自然不放心蘇貴妃送來的吃食，剛想找個托辭叫母後不要吃，就發現母後冰涼的手在席下悄悄按住了她。

于是，隻好假意用手碰了碰母後的碗沿：“母後這碗比較冰，太醫說過，不可食過于生冷之物。咱們換換。”

鐘焱也點點頭，舀了一口：“不錯，剛好可以解解膩。”

他并未太過在意鐘掌珍說的關于皇後身體的話。

皇後病弱多年，他早已習慣。

甚至習慣到連關心都省略。

自然也不記得多嘴一句，既然生冷，就不要吃了。

鐘掌珍表情柔順、身體僵硬，一手拿着調羹，另一隻剛剛被母後撫過的手暗暗緊攥着，手心握得發燙。

一霎冰冷、一霎火熱，

如同她目睹沉默的母親明明在流淚，卻還努力對她微笑時，胸膛中那顆快要窒息的心髒。