昨日晚膳末尾，吃了蘇貴妃送來的冰酥酪後，鐘焱便說最近忙，沒怎麼去看貴妃，順便去看看她。

見皇上要走，太子鐘嵘便也告退。

這一頓皇後心心念念了許久的晚膳就這樣草草散去。

第二天早上，皇後約了首輔葉世忠的夫人——一品诰命榮國夫人許瓊花，以及她的兒子葉和凝一起去禦花園賞荷，還特意叫了鐘掌珍一起。

鐘掌珍心裡清楚，她母後贊同父皇的想法，覺得首輔這個唯一的孩子是驸馬的不二人選。

什麼吉日選驸馬，不過是走個流程罷了。

但母後也希望自己能歡歡喜喜地成婚，所以有意讓她和葉和凝多培養培養感情。

至少不要她一提到婚事就耷拉個臉，怨氣十足。

雖然鐘掌珍滿心不情願，但又不想忤逆身子弱的母後。

而且，許瓊花性情磊落通達，與其他诰命夫人大有不同，素來與皇後關系很好，和鐘掌珍也能聊到一起去。

因此，她還是很樂意見到許瓊花的。

……就是那個貧嘴惡舌的葉和凝好生讨厭。

“請平安脈的禦醫怎麼還沒來，着人去請了嗎？”

——以往鐘掌珍給皇後問安時，禦醫總是在的。

“回公主殿下，今兒禦醫來得早，已經給娘娘請過脈了。說是近日天時變化，娘娘氣血稍有不調；加之昨日高興，吃得多了些，所以脾胃不和，有些腹痛。隻消喝些消食的茶，就無恙了。”一旁的宮女回道。

“母後，您昨晚受累了；要麼，還是改日再請榮國夫人一同賞荷吧。”

看着面色還不如昨日的皇後，鐘掌珍心裡總覺得惴惴不安。

上一次她有這種不祥的預感，還是小時候，母後中風之前。

一旁的宮女很想告訴鐘掌珍，皇後昨夜輾轉反側，一夜都沒睡好，也不讓叫禦醫，怕驚擾了睡在偏殿的她。

但想到皇後特意寫在紙上讓她們不要說，不能耽誤今天的見面，隻好三緘其口。

皇後隻是朝鐘掌珍笑了笑，一副“我沒事”的神情，拿出一早寫好的字條：

“昨日你父皇也說了，葉家小公子是個難得的佳婿之選，你萬萬不可怠慢了人家。”

鐘掌珍嘟囔道：

“是啊，對父皇來說，他當然是最好的了。他表面上看着多親葉相，心中還不知怎麼忌憚呢。唯一的寶貝兒子做了驸馬，就像做了質子一般，父皇當然放心了。”

聞言，皇後倒沒有皺眉，隻是慈愛地看着鐘掌珍說話時飛揚的神采。

王家與葉家一樣，世代為将，戍守邊疆。

她本來也是草原上一縷自由的風，溫柔廣博。

看着皇後有些感懷的表情，鐘掌珍知道，她是想起了自己少女時代在疆外的快樂時光。

小時候鐘掌珍不懂事，問她：母後，嫁給父皇，你後悔嗎？

她隻是用有着厚繭的手輕輕撫摸她的頭，沒有說話。

過了半天，鐘掌珍早就把這個問題抛到九霄雲外，她卻突然說：

“珍珍，你與我的第一匹小馬駒一般高了。”

那時她還能說話。

鐘掌珍随皇後到了禦花園的荷花池邊。

許瓊花攜葉和凝同她們一一見禮後，皇後便給鐘掌珍遞紙條，讓她帶着宮女公公，領葉和凝去荷花池上遊船玩。

鐘掌珍看了看字條，擡眸對着皇後蒼白的面色上微微發亮的眼睛，有些啼笑皆非地應了。

之前個個都對她嚴加看管，她和侍衛多說一句話，都會被一群人去打小報告。

現在卻興沖沖地讓她和一個成年男子同坐一船，還想撺掇他們成親。

真是矛盾啊。

“事先聲明，我是肯定不會去選什麼驸馬的。”

——荷花池上，兩人沉默對坐，各自看着自己這邊的風景。

許久之後，葉和凝才轉過腦袋，不情不願地開了口。

鐘掌珍譏諷地看了一眼葉和凝：

“笑話，本公主看得上你？”

“喂，我怎麼了？告訴你，小爺我也算是貌若潘安，出門那都是萬人空巷的。”

葉和凝見鐘掌珍一臉不屑，忿忿道。

鐘掌珍看着葉和凝“唰”一下打開手裡的折扇，用45度側臉對着她耍帥，不禁嗤笑出聲：

“能不能别在本公主面前裝得人模狗樣的？六歲你來宮裡，追着我到處跑，衣服挂枝上崩裂開，直接在一群诰命夫人面前露出了……”

“停！”

葉和凝的耳朵迅速漲紅，惱羞成怒地打斷了鐘掌珍：

“還、還不都是因為你說和我玩藏貓貓，我躲了整整半個時辰都不見你來找，出來後發現原來你根本沒找我，而是自己在那品茗、吃果子！”

船上的宮女一邊幫鬥嘴的二人更添茶水，一邊偷偷笑着。

每次榮國夫人來與皇後娘娘談天說地，娘娘總是格外高興。