晚上進了房間就是無情一铐，睡不睡随他，反正人要在床上躺着。

有一日，他忍不住偷偷和桃枝說，自己也被沈容端投喂了蟲蠱。

聞言，桃枝大驚失色，脫口而出：“難道你也……”

下半句話還未說出口，就被劃破空氣、呼嘯而來的一枚葉子釘在了牆上。

兩人呆若木雞地看向葉子來的方向，卻見沈容端正抱手盯着他們倆：

“你們再讨論一次關于蟲蠱的事，就會死。”

——明明是炎炎烈日的大夏天，可那一刻，被沈容端盯着的兩人，卻覺得渾身發冷。

于是，之後都暫時是不敢提了。

此刻，感受到趙秉清幽幽視線的沈容端有些煩躁地擡眼，直接和他對視。

趙秉清連忙扭開臉，看向街上。

忽然，他的目光被一個蹒跚行來的身影吸引。

那是一位年邁的老人，身形瘦削，背微微駝着，提着一個米酒桶，腳步緩慢而沉重。

走近了，老人挨桌挨桌地詢問着食客：“客官老爺，要不要來點米酒？”

聲音疲憊而沙啞，臉上卻還堆着已經有些僵硬的笑容。

然而，回應他的隻有搖頭和婉拒。

老人臉上的皺紋似乎随着這一聲聲回絕又深了一分，眼神黯淡了下來。

他拖着沉重的步伐來到幾人的桌旁，渾濁的眼珠停頓了一瞬，似乎連問的力氣都沒有了。

最後，他歎了口氣，什麼也沒說。

隻是走到旁邊的街角，緩慢地放下手中的米酒桶，然後吃力地坐下，縮在角落，從打滿補丁的衣袖裡掏出一塊幹硬的饅頭，默默地啃了起來。

昏黃的燈光下，老人的身影被拉得很長，疲憊的面容在寒冷的夜裡顯得格外凄涼。

他慢慢咀嚼着，臉上卻看不見任何享受的神情，仿佛隻是機械地完成一天中的最後一個動作。

看着這一幕，趙秉清心中不由得湧起一股酸楚。

喧嚣的街道仿佛在這一刻變得格外安靜，隻剩下老人的身影在昏暗的角落裡，顯得那樣的落寞與無助。

這道身影，與他腦中那道已經久遠得有些模糊的身影交疊在一起，讓他不由得站起身，快步走向那老人：

“老人家，你的米酒還有多少？我全買了。”

——自己的父親，當年領着年幼的他，走街串巷地賣貨時，不也是同樣的場景嗎？

乍見趙秉清起身，斐然有些吃驚，就要起身去攔。

沈容端倒沒什麼反應，隻是瞥了他一眼，然後就默默地邊吃着剛端上來的馄饨，邊不動聲色地觀察正在笑着從衣襟裡掏出銀錢給老人的趙秉清。

買完酒，他卻并未罷休，反而直接幫老人提起酒桶，細心地攙扶着他，朝幾人吃飯的位置走了過來。

扶老人在自己座位旁坐下後，又把自己的那碗熱騰騰的馄饨推給了他，替他拿了碗筷，自己又去點了一份。

斐然看着，心中也有些動容，不由得起身，把桌上的小菜也往老人的那碗馄饨中分了許多。

分完，他有些緊張地看了一眼沈容端，卻隻見沈容端仿佛與世隔絕一般，依舊專注于自己的那碗馄饨，看也不看此刻周圍正發生的事情。

趙秉清點完馄饨回來，手裡多了一摞碗。

他把碗碼好，又把酒桶裡的米酒細心地倒出，剛好倒滿五碗：

“來吧，今天請大家喝米酒。”

斐然和桃枝都笑着接了，沈容端卻隻是淡淡地搖了搖頭：

“我吃飽了，你們喝。”

聞言，老人隻以為這個容色清貴的俊美男子是嫌棄自己釀的米酒髒濁，連忙滿臉堆笑地說：

“小官人，您别看老朽這身行頭糙，可這酒卻是大有來頭呢。當年，思南府發生了洪災，趙知府帶領大家鼎力抗洪，連家都不回，沒日沒夜地帶頭加固堤防。又不吃，又不睡，最後實在累得受不了了，一頭栽進河裡，就不見了！”

聞言，在座的幾人都看向趙秉清。

沈容端和斐然的神色是探詢、好奇，桃枝的臉上則滿是吃驚。

她滿目狐疑，正想開口，卻被趙秉清一個含笑的眼神止住了。

轉臉，他隻是一副十分驚奇、被故事所吸引的樣子，給老人捧哏：

“天呐，那接下來呢？這趙大人為官清廉，該不會就命隕河中，喂了魚吧？”

看着趙秉清一副十分迫切地想知道接下來故事發展的樣子，老人滿意地撫須一笑：

“大家一看，都大叫起來，要去撈趙知府。奈何啊，這洪水實在是太迅猛了，把趙知府沖得是無影無蹤！最後，是老朽在家門口發現了被沖上岸的趙大人。那時，他已經是氣息奄奄、目光沉沉，一副活不得的樣子了！”