開元河畔的碼頭上，行人熙攘，水聲混雜着喧嚣。

沈容端、趙秉清和斐然正忙着把一袋袋香料從岸上搬到貨船上。

斐然站在岸邊，趙秉清負責在船岸交接處，沈容端則在船艙裡接應。

三人像一條流水線，有條不紊地将香料悉數裝于貨船之中。

桃枝則坐在一旁的石墩上，邊看他們搬，邊吃早上沒吃完的包子。

趙秉清本來正默默地接過斐然遞來的袋子，神色淡然地完成着這個動作。

但在将香料傳給沈容端時，手指卻不經意間碰到了她的手。

他頓時神色一凜，連忙輕咳了兩聲，仿佛要掩蓋什麼不自然的情緒。

片刻後，他轉頭對斐然說道：

“斐然，這船上搖晃得厲害，我手臂還沒全好，有些吃力，怕不小心把香料掉到水裡。要不你和我換一下位置吧，我站在岸上遞給你。”

沈容端聞言，眼中掠過一絲疑惑，有些奇怪地看了一眼趙秉清。

他手臂上的傷被斐然天天查看護理，不是好多了麼。

再說了，這香料一袋又不重，有這麼誇張嗎。

……話說回來，最近趙秉清似乎的确是在有意避開她。

她思索了一會兒，依舊保持沉默，隻是目光輕輕掃過趙秉清。

他似乎在刻意回避她的視線，并沒有轉頭看她。

前幾日，他都在房中休養，這種回避還沒那麼明顯。

直到昨日，她去看趙秉清的狀況，他一看見她，就垂下了眼，她問什麼，他也答得很簡略，神色有些冷淡。

此後，還盡力避免與她目光交接，整個人看起來疏遠了不少。

昔日，他随便看到一朵花、一片葉子都能引經據典，從曆史文章談到當今時事，最後甚至還要賦詩一首。

……最近有發生什麼事嗎？

難道趙秉清還在糾結霧霭關發生的事？

這人也太别扭了吧。

斐然站在一旁，聽了趙秉清的話，心中暗自竊喜。

他一直察覺到趙秉清這幾日有意遠離沈容端，而他對此自然是求之不得。

于是，斐然立即應聲：

“趙大哥，你這手臂還沒好全，别勉強自己。桃枝那邊有地方坐，你去休息一會兒吧。就剩下這麼點香料，我和沈大人很快就能搞定。”

趙秉清略顯尴尬地笑了笑，點點頭，順從地往岸邊走去。

斐然看着他擦肩而過下了船，心裡隐約有些愧疚。

這幾天，趙秉清心情不好，他也看得出，有時也覺得過意不去。

不過，他一直在心裡告訴自己——

他這麼做，也不完全是為了他自己。

趙秉清乃堂堂正人君子，他可是有承諾要守的。

沈家二小姐還等着他呢。

自己幫他鏟除了這些尋找沈二小姐路上的誘惑，不也是成人之美、好事一樁麼？

趙秉清擡眼，默默望了望正在船艙裡搬運包袱、似乎并未留意他們對話的沈容端。

她動作幹脆利落，眼神專注在手中的活計上，臉上看不出任何情緒波動，仿佛剛才他們的對話全然沒有引起她的注意。

趙秉清默默走到一旁，坐在石墩上的桃枝旁邊，心情複雜。

他腦海中不由得浮現出那晚斐然對他說的那些話。

雖然當時聽着讓他倍感難堪，卻不得不承認斐然說得沒錯。

——他和沈容端？簡直太荒唐。

如果她對他無意，為什麼會要給自己手帕？

可她的言行卻總是冷漠、疏離，甚至帶着幾分戒備和不信任。

他根本猜不透沈容端的心思。

……不行，現在豈是糾結于這些事情的時候。

要上船了，他必須做好準備。

他是一定要去文昌府的。

想到這裡，他勾起了一個有些自嘲的笑。

——沈容端不信任他，倒是對的。

桃枝本是随意地側頭，準備和趙秉清說些什麼，卻在視線掃到那兩人時，整個人驟然僵住。

瞳孔猛然收縮，仿佛看見了什麼不可置信的景象，呼吸瞬間一滞。

臉色頃刻間變得蒼白如紙，額角甚至滲出細密的冷汗。

嘴唇微微顫抖，像是想要說什麼，卻一句話都說不出口。

趙秉清順着她的目光看去，也是一愣。

在不遠處的碼頭邊，停下了一座小巧的轎子。

轎簾掀開，先是一個衣着得體、容貌端莊的年輕婦人從轎子中被侍女扶了下來。

緊接着，她又親自攙扶着一位年長的婦人下轎。

老婦人步履穩健，神情帶着一絲倨傲。

就在這時，碼頭旁的另一艘船邊，一個中年男子和船夫談妥了價格，帶着兩個小厮，匆匆趕向那兩位婦人。

他的衣料與年輕婦人相同，應當是她的丈夫。