因這一句話，汴京城裡的未婚女子都岌岌可危，包括孩童。

被抓到宮中一旦被定為聖女，便再無出宮可能，因為祭天的最後一步，是生祭聖女。

眼前的女孩并不知剛剛她面對的是怎樣的危險，又手腳并用的爬到剛剛的位置，輕輕搖晃地上的人：“娘親，你醒醒啊，圓圓聽你的話，不要吃食了……”

女孩的母親早已咽氣多時，這女孩看着不過五六歲，着實可憐。

她幫女孩斂了她的娘親，帶走了她。

紅極一時的天追閣如今生意也不似以往，倒不是因為汴京的達官顯貴們也落魄了。

隻是如今上至皇帝下至文武百官全都為了大旱而焦頭爛額，這個節骨眼無人敢來公然行樂。

大堂空蕩蕩的，長疏将女孩領到最角落的空桌，要了一份赤豆糕和一壺茶，女孩吃得狼吞虎咽，蓬亂的頭發被她一并塞到嘴裡去。

長疏幫她捋了捋，又給她倒了茶：“你慢點吃，沒人跟你搶。”

大堂二樓有人喊她：“長疏姑娘，上雅房裡有請。”

長疏馬上起身，取下女孩手裡的糕點，拉着她上樓：“先别吃了，一會我告訴你怎麼做你就怎麼做。”

女孩嘴裡塞得鼓鼓的說不出話，隻好點點頭。

上雅房門口，長疏蹲下來擦掉女孩嘴邊的碎屑：“一會進去，如果有個穿白衣的浪蕩公子，你就求他讓你留下，或者是求另一個公子賞你些銀子，最好是一百兩。”

“你記得哭一哭，他們一心軟，以後你就不用再受凍挨餓了。”

女孩也不知記沒記住，抹了抹嘴巴就推門進去。

“說本公子風流倒是合情，浪蕩是怎麼個說法？”

“還有，你一回來就給我弄來個拖油瓶，我這天追閣又不是善堂，還讓我心軟，我怎不知我還有這種品性。”

竹岐不知何時出現在長疏身旁，她好似習慣了，隻專心聽着屋裡的動靜：“你不心軟，總有人會心軟。”

“他？”竹岐仿佛聽了天大的笑話，“他的心隻會比我還硬。”

正說着，門又打開了，女孩垂頭走出來，忽見得長疏旁邊的竹岐，二話不說就跪下來。

“求求大人留下我吧，我不想餓死。”

長疏向裡看去，屋内人一身青絲錦袍，長發束起配以青玉簪，正背對門口順着東窗向外看，仿佛這一切與他無關。

“看吧，我就說這人隻會比我還心硬。”竹岐眼神瞥向長疏。

那人轉身，不鹹不淡地看了他一眼，走到琉璃屏風旁的交椅坐下：“你既願意留下她，何必讓她來我這求那百十兩銀子。”

竹岐辯駁：“誰說我要留了？”

“哦，這上雅房倒是誰都能上得來的了。”

眼見吃癟，竹岐拉起地上的女孩應着：“是是是，想诓你點銀子都不行，你這老狐狸真是算記不得一點。”

說完就領着女孩下樓去安頓了。

正如竹岐所言，他非善類，上一次動恻隐之心，還是六年前遇到九歲的長疏，不，是九歲的薛阮。

而這個孩子，有她當年的樣子。

兩人走後，長疏進門，簡單行了一禮：“公子。”

燕君堯已有月餘沒見到她，說不出她哪裡又有了變化，許是眉眼更舒展，從前的稚氣已褪得幹淨。

長疏生得一雙杏眼，長眉卻細而不嬌，唇淺瞳深，不似尋常女兒家弱風扶柳，倒像是迎逆春寒的木棉。

此刻她一身男裝，白色回紋長袍，黑色素面腰封，顯得身形更加利落。

“荊州的事都了了？”

長疏将袖中的密信拿出來遞給他：“荊州刺史是個不頂事的，幾個月前南羌的人将他妻兒掠走，逼他交出城防圖和荊州界圖，他都給了。”

“還有那兩筆軍械，也是有内鬼參與，裡應外合吞了的，這些是查出來的一部分官員名單。”

燕君堯看完密信，便扔進手邊的香爐。

“去過揚州了？”

回程的途中，長疏取道去了趟揚州，她私自決定的。

長疏自知不該：“是，我隻去了兩天……”

燕君堯起身走到屏風後的長案，執筆蘸墨，很快寫了一封書信，又從袖中取出火漆封箋，長疏接過，摸了摸還有餘溫的封漆，是一株七瓣梅花。

“幾日後太後壽宴，你随我進宮，把信送到徐太妃那。”

長疏仔細收好，又從懷裡拿出一隻香囊，摸樣樸素，裡面散發着草藥香。

“這是揚州地産的瓊翅，養氣補身最好。”

燕君堯淡淡看了一眼，并未表現出喜悲相關的情緒：“以後不必費心這些。”

她私自去揚州，隻為求得良藥回來給他，燕君堯并不領情，長疏似乎也不在意。

竹岐推門進來，瞧見桌上的香囊，順手拿起掂量幾下。

“有這麼好的東西，怎的不給我。”

燕君堯從他手中抽走香囊，沖長疏示意。

“去吧。”

竹岐見狀略有深意地看了他一眼，又回頭叮囑長疏：“圓圓在文生那了，你可去看看。”

長疏離開後，竹岐表情收斂，臉上是難得的正經：“你真覺得，她去揚州隻是去給你尋藥，你不怕她是去見什麼人，查什麼事？”

屋内的焚香是柏根與冬松子調和成的，一股清寒苦冽的味道，出自長疏之手，燕君堯阖上雙眼仔細品了品。

“怕便不會留她在身邊。”