孫阿婆端詳了下杜時笙面龐，确覺她氣色好了很多，便笑着點了點頭，道：“想來是大好了。”

杜時笙笑道：“還需多謝阿婆給兒容身之所，又為兒治病才是。”

孫阿婆忙擺手道：“杜娘子休說外話。今日，杜娘子在坊中替老身掙了不少面子，老身高興還來不及。”

孫阿婆自喪夫喪子之後，拉扯着小五兒，過得甚是不易，更别說此等好事能出頭了，所以，她心中的确甚是感激杜時笙。

“阿婆客氣，兒隻是做些力所能及的事情而已。”杜時笙謙虛道，見阿婆手中的繡繃十分漂亮，複又問道，“這是阿婆繡坊的花樣子？”

“我正要與杜娘子說呢，聽掌櫃娘子說，有戶得罪不起的大官訂了一批襴衫，衣服領口定要繡上杏花，明日便要交貨。繡莊的繡娘剛好随夫家離京省親祭掃，掌櫃娘子急得什麼似的，央我給繡個花樣子出來。老身這又畫又繡，差一點兒坊門關閉前都趕不及回來，沒想到，這陰差陽錯，反而在坊裡揚了名了。”孫阿婆說完，便拉過杜時笙的手，輕輕拍了拍，以示感激。

杜時笙已是被孫阿婆的繡作吸引，隻見一塊白綢布上面繡着一朵盛開的杏花，白色花瓣，粉紅細蕊，開在綠枝頭，仿佛迎風微顫，暗香浮動。

杜時笙用手指細細摩挲杏花，歎道：“阿婆的手藝真好，這杏花微雨竟似真的一般。這杏花呀，也叫春風及第花，書塾必是想取個狀元及第的好兆頭。”

“哎喲喲，老身第一次見到杜娘子啊，便知杜娘子談吐舉止，不似普通人家的娘子，娘子必是讀過書的吧？”孫阿婆有一絲羨豔地問道。

本朝自開國皇帝起便治國開明，女子也可讀書，隻是不可與男子一樣去書院書塾讀書，皆是由家中聘請教書先生來教學，因此能夠讀書的大多是官宦富戶，在普通百姓眼裡，女子讀書都是身份的象征。

杜時笙穿越過來并不了解這些，隻能含混回答：“略讀過一點。”

說完，又看了一眼孫阿婆的杏花盛放的繡繃，将那杏花的模樣，深深印入了腦海。

孫阿婆隻道杜時笙是謙遜之詞，點頭笑道：“我便說杜娘子不似一般人家的娘子，果真是讀過書有見識的。早些年家裡還略有些薄産，小五兒的阿耶便說，不要讓小五将來經商販貨啦！南來北往的，勞頓辛苦。所以去年他年紀一到，老身便早早就給他開了蒙。家裡再難，老身也沒敢斷了他的束脩。”

杜時笙聽她一說，心念微動，便問道：“阿婆便是靠繡活兒來供小五兒的束脩嗎？”

孫阿婆點點頭，憶起往事，不禁歎道：“阿婆生意不會做，鋪子早已抵了去還債了。就隻會這一手繡活兒……好在這孩子懂事，平日裡除了去書塾，在家裡也會幫阿婆打掃煮飯，阿婆省力許多。”

杜時笙曾在書上看過，隋唐很多寺廟的書塾是免費的，但魚龍混雜，隻有十分窮苦的學生會選擇那裡就讀。孫阿婆定是十分疼愛自己的兒子和孫子，因此謹記兒子的話要讓小五兒棄商從文，又舍不得孫子小小年紀去寺廟的書塾，便靠着一手繡活兒拉扯小五兒艱難度日，還要每年攢下束脩給他，此情可敬可歎。

“難怪小五兒平日與兒上講國情國策，下講民生民俗，方讀了一年書便如此，将來定能中個狀元郎回來。古人常說，福兮禍之所倚，禍兮福之所依，正所謂福禍相依，阿婆的福氣，在後頭呢！”杜時笙衷心說道。

孫阿婆聽後，笑得合不攏嘴了，道：“借小娘子吉言啦！”

杜時笙想起方才孫阿婆提到曾有一間鋪子，便問道：“阿婆家中既開過鋪子，可知在這焱城開一間食肆，需多少銀錢？”

孫阿婆歪頭回憶了半晌，答道：“那可要不少銀錢，單是一年的租金，一個兩間屋子的鋪子便要近三十貫錢。杜娘子是想開食肆嗎？”

孫阿婆想，這小娘子雖說庖廚的手藝不錯，但若是想開食肆，隻怕在這銀錢上，便是個過不去的難關。