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盡管已經小小地賄賂了一下藤壺夫人的侍女，心裡算有了底，畢竟拿人手短，那侍女看在荷包的面子上，就算不為他們說好話，總也不會落井下石，可是，廚房衆人還是有些忐忑。桢猜想，也許是像期待着自家的投資有沒有收到回報，收到多少回報那種忐忑吧。

不過她倒沒什麼好擔心的，山中家族的玫瑰餅味道不是蓋的，藤壺夫人喜歡甜點，就不會讨厭吃這個。既然如此，閻王沒話說，小鬼又被搞定了，就算是沒有獎賞至少也不該被苛責。而且，她隐約覺得，如果可以的話，自己完全可以用這些技能打基礎，總會和大公子的内眷們搭上些關系，也算是配合卡卡西他們的工作了。

然而事情的發展似乎過于順利了些。

一個多小時後，廚房衆人忙完了主家的活計，正湊在一起吃飯，那侍女又出現了。也不知道這家人的惡趣味是不是一脈相承的，侍女的名字也和主家相近，那夫人叫藤壺，侍女居然叫茗荷。

桢：海鮮的名字好記！

茗荷這一次的态度可不像上午一樣咄咄逼人了。她面色平和地款款進門，雙眼把圍坐在餐桌邊上的廚房衆人掃視了一遍，在其他人身上大約停留了一秒鐘，而相對陌生的桢則有幸獲得了兩秒鐘的注視。

“……是藤壺夫人那邊有什麼要求嗎？今天的點心味道可還好？”千鶴嫂子連聲問道。其實後一句問話有些多餘，因為任誰看了茗荷的臉色也不能說她會傳達什麼壞消息過來——當然了，如果說她伺候的主家是個變态，越想折磨誰越興奮的話，那可另當别論。而在千鶴嫂子和大家的眼裡，也許這才是最需要考慮的事呢。

“差強人意，”茗荷的語氣一如既往地惹人讨厭，但看臉色卻并不像是在為了多跑一趟而生氣，“不過我們夫人倒是覺得有些新鮮，所以打算看那個做餅的人一眼。”

這到底是件好事還是件壞事？

有人在偷偷地瞄着桢的臉，都在琢磨着到底是這姑娘燒對了哪炷香，或者說她運氣到底差到什麼地步，才有幸被那個喜怒無常的變态女看中，以及，被叫過去之後到底有什麼事，是會得獎賞還是會吃耳光。桢同樣不知道。正主不在這裡，她隻探知茗荷的思想沒多大用處。

不過，千鶴嫂子顯然覺得這不是件好事。她猶豫着剛“額”了一聲，卻被茗荷打斷了。

“千鶴嫂子，你在大名府裡也有年頭了，之前可一直沒露過這手藝，其他的幾個人我也大概了解，所以這東西肯定是新人做的。别裝作沒事人了，說的就是你哦，”茗荷非常自然地把目光投向了坐在桌邊低眉順眼的桢。“我都把話說得這麼清楚了還不回答，是不想給我們夫人這個面子嗎？”

這個大帽子扣下來可不得了了。千鶴嫂子立刻把話茬接了過去：

“哪有哪有，她小孩子沒反應過來而已。來吧，小葉子，就跟着茗荷去吧。”

桢作為一個名義上的（實際上也是）小菜鳥哪裡有發表意見的餘地。雖然廚房小妹不是大名府的家奴，隻不過是雇傭關系而已，但是，試問她到哪裡還能找到這樣清閑報酬還多的工作？她趕緊乖乖滴站起身來，沖茗荷露出一個讨好的笑容來。老天保佑，她還擔負着多多賺錢幫哥哥攢老婆本的重任呢，可不敢胡亂抖機靈得罪大人物啊。

茗荷又掃了桢一眼，估計沒在她身上看出什麼不對勁來，随口說了聲“走吧”便率先離開了廚房。桢慌亂地回頭瞅了眼千鶴嫂子。這廚娘聽天由命地搖了搖頭，輕輕拍了拍她的肩膀，示意她趕緊跟上去别惹更多麻煩。于是桢咽了下口水，同樣無聲地離開了。

危險倒是不會有，但這麼冒進會不會導緻任務出現其他的變故啊？桢一邊跟着茗荷順着走廊默默前行，一邊想着。别的不說，卡卡西估計不會喜歡她這麼自作主張的吧……可是，為了完成任務的話，當然需要偶爾采取些非常手段……總之，走一步看一步吧。

她們出了廚房，經過通透的走廊，過了兩個月亮門便進入了大名府的後花園，如果是卡卡西在這裡的話，肯定能認出這裡便是當初大名大人和三代會面的地方，花園當中的櫻花樹上花朵早已落盡，隻剩下一樹或黃或紅的小櫻果和深綠的葉子，而其他的擺設，如燈籠或是步石則與原來毫無二緻。桢隻來得及瞄上一眼便匆匆走過——她對這裡覺得陌生，因為廚房小妹可是不被允許到處亂跑的。茗荷帶着她穿過了花園，緊接着便是曲裡拐彎的走廊、不同形狀的院門以及穿堂。最後，她們來到了一處幽靜的庭院内，這庭院裡滿滿地種着碧綠的竹子。桢猜想如果是白天，這裡還能有些卓雅風韻，然而晚飯過後天色已黑，加上夜風吹過竹葉發出“嘩啦啦”的聲響，總歸讓人覺得毛骨悚然，從後脖子往出冒涼氣。

又穿過兩道門，茗荷帶着桢進入了内室。由于不是大公子手下的人，桢一路上都不敢沒教養地東張西望，但她依然看得出來這房間内的裝飾——桌椅、箱籠、擺設、筆墨——絕對價值不菲。當然了，整體風格也不像她想象當中那樣“暴發”，而是帶着貴族們經年累月積累出來的底蘊。葉之國那花雲是活潑小女孩的性格，所以房間也布置得粉嫩嫩萌萌哒。而這裡卻像是間畫室。桢不懂作畫，也看不出畫作的好壞，當然更沒時間細看牆上那些風格各異的作品。但她多少能感覺到，這藤壺夫人的性格也許并不像衆人所說的那樣浮誇。室内彌漫着一股藥味，能證明之前茗荷說過的“我們夫人身體弱”。但具體弱到什麼程度，總要親眼見了才知道。而且，在室内的桌上擺着她之前做過的玫瑰餅，隻少了一個——那麼，是因為那夫人不喜歡這個味道隻想叫她來教訓一頓，還是說她體弱到隻吃得下一個呢？

“夫人，這就是那個做餅的小丫頭了。”茗荷的聲音當中含着笑意。

桢稍微擡頭，看到室内的椅子裡端坐着一個女人。桢對她的第一印象便是——這人得了什麼重病。沒錯，她的臉色蠟黃，身形瘦弱，滿臉病容，看着比當初的自己還要凄慘。她正在以一個貴族審視底層人民的親和目光打量着桢的臉。

“你叫什麼？”

桢似乎有些明白為什麼這女人會成為大公子最寵愛的女人了。原因就在于，這女人的聲音實在是太好聽了！短短的一句話落在桢的耳朵裡，居然讓她有一種通體舒泰的錯覺。而且那絕對不是僞裝出來就為了勾引男人的甜膩聲音。有些人就是有這種魔力，有她的聲音在，她的長相根本就不重要了。就算是隻聽聲音，桢都覺得這個人簡直就是個天使！

額，當然了，這女人長得還算漂亮，不至于和聲音形成殘酷對比。

桢擡起頭來，用好奇的目光看着這位惡名在外的藤壺夫人，嘴裡下意識地回答道：

“我叫葉子……夫人，您的聲音真好聽！”

藤壺夫人肯定是曾經多次聽人贊美過自己的聲音，她一點都沒覺得受之有愧。更何況，桢十分真誠，臉上的表情絕對不是那種下人吹捧主家的阿谀奉承，看起來她隻是在陳述事實而已。所以，藤壺夫人依然露出了一個笑容。但這笑容配着她那張臉，顯得非常脆弱，讓人不由自主地心生憐意。

“那玫瑰餅是你做的嗎？”

桢老老實實地點了點頭。