雲間饒有深意盯着她，那句木曉姑娘四個字語氣中夾雜着玩味，讓甯知曉有些尴尬到不能自處。不過随即她想起過往種種，看雲間的眼神亦發生了變化，還是壓低聲線問道。

“平南将軍，無今上召令你理應是該堅守駐地的，而将軍暗中回京，罔顧今上，又行事不端，倒不知是何居心？”

雲間也不做何辯解，不過逐漸向她靠近時帶了些威懾力。

“郡主最好還是将嘴管嚴了，否則潼桦山下那一汪潭水想必是最适合郡主的歸宿。”

“此行奉召回京，同郡主也有千絲萬縷的聯系，想必是王爺急着想讓郡主嫁入将軍府，如此，你我婚期将近。”

對于婚約，甯知曉曾是不喜的，隻是今日才清楚原來他就是雲間，心底又有個聲音在一點點打消自己對他的排斥。她不明白為什麼自己明知道他在謀劃着什麼，卻沒有對任何人提及過，她在包庇他。

眼前的男人威脅似的話語并不像虛言，于是甯知曉在這場對峙中還是占了下風，她主動避開雲間的眼神，思前想後還是決定繼續替他隐瞞之前的所作所為。雖不知他在圖某些什麼，但當下來看他們二人實則是被綁在一條繩上。

雲間這等心思的人，能做這些事情，一定也鋪好萬全之策，倘若此時去揭發，卻又拿不出證據來，定然被倒打一耙，而依着自己目前對他淺顯的了解來看，确有可能被他抓去沉潭。

莫說她現在已經樹敵些許，不僅有個陸芳宛，還得罪了藏于暗中的人，和雲間統一戰線才是目前最好的抉擇。

達成共識之後，兩人一前一後向宮宴廳的方向而去，甯知曉瞥見木槿在跟上自己時，氣鼓鼓地對着流光的腳背狠狠一踩，也不知他二人在暗處談話時，這兩人之間發生了何種矛盾，倒像是有趣的很。

過了禦花園，在一處輝煌的亭台水榭中，早有宮人備好了坐席。桌案上山水寶瓶中插上了盛放的紅梅，襯得整個殿中飄逸着點點梅香。受邀而來的官員家眷們紛紛入席，男女賓席分為兩側，與甯知曉正對的，正是雲間的坐席。

都等帝後二人到齊後，席宴開幕，除夕慶典殿中座無虛席，宮人将研制了一整年的禮花放入空中，随着聲聲炸響，七色煙花如夢似幻，慶賀新年到來。

“平南将軍回朝，孤心甚慰。”

“着實委屈了東川郡主苦等愛卿如此之久，也是孤的不是，忙于國朝，忽略了你們的終身大事，如今，正值新年，便将此事提上日程吧。”

帝王對雲間又褒獎了一番，又有模有樣地安撫了東川王府，好似做的完美無缺。而當事兩人心中各有所思，唯一同樣的便是對帝王謝恩時演繹得天衣無縫。

相視一眼，讀懂了對方眸中的敷衍，雲間展顔一笑，對甯知曉舉杯，一飲而盡。後者随之執杯，寬袖遮面，落杯時杯中果酒已空。

如甯知曉所想，接下來的就流程，便是多家貴女都獻上苦練許久的才藝。平素中總擠兌她的幾個姑娘今日像是轉了性，矛頭居然不對準她，當然，除了陸芳宛一如既往。

台上的獻藝一場勝過一場，台下人贊不絕口，直至到了最後的壓軸，是沈都禦使嫡女沈明月。一舞驚鴻，身姿綽約，伴着悠揚的琴弦聲，踩的舞步如若生花生蓮。隻是，令衆人都驚愕了，在最後一個落幕福身前，沈明月卻沒能穩住身影，跌倒在地，臂上的披帛亦被踩在腳下，扯亂了衣着。

好在，隻是失了體統，并未出現大過錯。可上首的帝後面上均是不喜之色，沈都禦使同樣臉色鐵青。

稍微觀察得細緻了些，甯知曉便發覺周圍幾抹奸計得逞般驕傲的眼神，她算是理解這些人今日為何不與自己為難了。原是那股子妒忌如今都轉移到在了沈明月身上，約莫是因她乃皇後所鐘意的大皇子妃人選吧，這些個女子們心有怨氣也屬正常。

沈明月的舞技在全京城來說都能算得上數一數二，說她會在這樣鄭重的場合出岔子，甯知曉肯定是不信的。她也定然是被人算計了，不過不正常的是處于衆人目光中的沈明月，卻無幾分驚慌的模樣，她淡定下跪行禮，言明自己之錯，又自請宮宴結束後回府禁足兩月，這便沒什麼由頭再斥責于她。

看沈明月退下後，宮宴仍在繼續，各家有未定親事的子女父母，都在說笑與杯盞相交間許下承諾，牽定紅線。

隻是不出片刻，沈家一侍女便捧着方才沈明月獻舞時若着的繡鞋上殿，哭訴着請帝後做主，原是自家小姐被人使了絆子，在繡鞋中藏針，這才導緻沈明月殿前失儀。

帝後都變了臉色，除夕宮宴上竟還有人敢搞這檔子腌臜之事，這些手段皇後一猜便知其中緣由，于是下了死命令今日定得找出這個罪魁禍首。

宮人們很快便忙活去了，這些貴女們手段到底不如宮中高明，不需多久便有了結果，這幾家的女兒皆被帝後斥責，挨了闆子，家中官職高些的也就是禁足抄書，家中官職不高的，直接令其永不準再入皇宮，亦不可嫁與皇室。

事情了了，人人臉上都或奉承或迎合的場面，甯知曉不喜，借着喝了幾杯果酒便離殿吹吹晚風。走至湖邊亭台，才見竟是沈明月在此，此刻她正與貼身丫頭說着話，好巧不巧，又叫甯知曉聽了去。

甯知曉感歎自己總是能聽得一些八竿子打不着的密辛，例如這沈大小姐，她早早便發覺了有人在她的舞鞋中做手腳，其中插着根極細的花針，可她卻将計就計，在獻藝時出錯。