京郊某處别苑中。上身未着寸縷衣物的男人靠在床頭，斜了眼放在身旁一碗已然冷掉的湯藥。今日那女子并沒有盯着他喝，也沒再将他綁起來。

在此處養傷已有好些時日，他自是不察當日與他交戰的對手竟能擅長用毒，那柄扇中之毒絕非凡品，可将他折騰得如此之久。

拼了命的逃出皇城，原以為性命就要到頭了，這巧合得遇上了這别院的主人。隻是他現在依舊無法運功，一時半刻怕也走不出幾裡地，外面仇家太多，一旦疏忽便是死無葬身之地。

“瞧着你近幾日好很多了，你到底是誰？又為何會重傷在護城河邊？”

為霜回以對方一個冷漠的表情，半點不願透露。孟蒹葭也并不在意，隻是又将那碗藥向前推了推：“我說了，即日起便不再盯着你喝藥了，你若實在不想喝，那我便拿它澆花去，你且扛着吧。”

話落，孟蒹葭退出去閉上了房門，最終為霜還是妥協地端起了藥碗。

......

庇護營附近已撐好了粥棚，甯知曉束了衣着與其他人一同放粥，難民的數量超出了原來所計，都排上了長龍似的隊伍。

粥沒有那麼多份，以至于排得靠後的難民們到粥棚前時鍋中已經不剩幾粒米了。一個漢子也是餓極了，一怒之下把碗摔在地上破口大罵。

甯知曉還是被這一幕吓了一跳，那漢子控訴着雲楚朝廷，更說如今他們所舉隻是在惺惺作态，根本就是想放棄淇州城！她着實聽不過，這些天他們幾乎是馬不停蹄趕來，一來便忙到抽不出身，四處救人醫人，怎會是要放棄淇州？！

沒等她辯駁一句，便又聽得對方咆哮，雲楚每一年的賦稅都在加重，百姓們辛苦下來一年，上完稅收，才堪堪夠一家人的生活，這樣的日子，百姓們怎麼會沒有怨言？

随着漢子的歇斯底裡，也有更多人站出來附和，這下甯知曉不知所措了，她從前哪知道賦稅的事？！

“都住口！”

“爾等的苦衷自有人清楚！此事也終會得到解決！”

流光渾厚的吼聲中帶着不容置喙，打破了差點一發不可收拾的局面。随即側身讓雲間走到前方，他身上似乎自有威壓，他出現，百姓們都不再七嘴八舌地開口。

“最多一年，雲楚必将為爾等所願。”

“平南将軍，你如何能保證？！”

還是方才說話的大漢，隻是語氣顯然不似先前同甯知曉咆哮時一般。

“本将軍沒有任何向你們許諾的理由，你們信或不信，随意，隻不過，若是此時鬧起來，本将軍就不是來協助赈災了，而是鎮壓。”

這番話對百姓們有十足威懾力，果真他們還是軟了下來。餘下的命流光他們去處理，他帶着甯知曉離開粥棚。

“可有吓到？”

“是有些，不過無妨。”

“雲間，他們方才說的，還有你說的那些話，可是真的？”

朝廷之事，她不便過問，隻是看着百姓們每個人面上都沒有一絲喜樂，心中憐憫。倘若真是那般，今上這是為何？重稅之下，百姓如何生存？

“曉曉，這些事同你無關。”

“怎就無關？難不成我不是雲楚之人嗎？身為皇室，更該為今上着想，為天下着想，不可因我是女子便置身事外吧。”

“曉曉，重稅之事确是真切，至于其他，你就莫再憂心了，你這幾日都未閑下幾分，我送你回去吧。”

雲間還是閉口不談，有些事情該他去做，不應将甯知曉卷入，雖她的确并非室中嬌花，卻也不得不如此。甯知曉得不到回應，心裡置氣，一時不再想理會他。

“不必！”

她不通醫理，隻是認識常見的藥材，有老郎中在坐診，她既不在粥棚那邊了，又不願回去休息，便跟着去包藥包。這次前來車隊帶的藥材還是杯水車薪，東川王終是派洛青天前往鄰近的城池去采購所需。

他已是所有人中過的最滋潤的了，不過顯然從他的表情來看仍覺得這幾日受苦了。

一些百姓甚至連米湯都喝不上，更莫說吃什麼葷腥。甯知曉心疼他們，把自己餘下的幹糧也分給了一些稚子，自己一天也隻能吃到原來在王府中的一頓飽。

她是餓了又不肯開口，無奈餘糧也沒了，便帶着木樨木槿往西郊去，來時發現那出有條河流，隻是結了一層薄冰，河中應是有魚的。

可惜她從未下河抓過魚，連個釣魚杆也沒有。這水流附近倒是長了不少植被甯知曉憑着自己的認知，從中翻出了能食用的。