在場的重臣早已自覺退到門外候着，一聽這陣仗，跪倒了一片。
這封奏折當即砸在蕭知遇頭上，硬角正撞到了額頭。
“貴妃是如何教的你？陸太師是如何教的你！朕何時允許你翻看朕的奏章？将來是不是要越俎代庖，奏章上改寫你的朱批了！”
蕭知遇雖一向有些畏懼父皇，但因知禮乖順，從未被苛責，幾時受過如此責罵，心裡有些害怕，“兒臣、兒臣知罪……”
“來人！”皇帝高聲道。
眼看蕭知遇就要受罰，裴珩卻忽然叩頭：“陛下明察，此事與二殿下無關！”
蕭知遇一愣，就聽裴珩接着道：“是我見陛下神色匆匆，猜測其中是邊關要務，因而求了殿下查看。是我擅作主張，甘願受罰，二殿下受我連累，望陛下開恩！”
他是額頭叩在地面說的話，聲音悶沉，蕭知遇聽得心驚，幾回開口想打斷，都被裴珩聲音蓋了過去。
他是皇子，父皇再如何震怒，也不過打一頓懲戒了事。裴珩不一樣，原就處境艱難，還撞上了北狄即将攻打朔州，蕭旸通敵之名更加确鑿的檔口，若再頂上個窺探朝廷機密的罪名，父皇心狠些，便是下令秘密處斬，也無人能說一個“不”字。
裴珩平日裡代他受過也就罷了，怎能攬下這等罪名！
蕭知遇見父皇面色愈發難看，唯恐裴珩有難，膝行幾步道：“父皇，是兒臣僭越，兒臣——”
“夠了！”皇帝喝道。
他怒火更甚，目光掃過這兩個跪地的孩子，隻覺裴珩在此刻格外刺眼，戟指罵道：“你從前便目無尊卑，朕念裴老将軍隻你一個後代，便體恤于你，怎知你不服管教，枉顧君臣禮法，竟連邊關機密都敢窺伺！”
“你今日能窺探機密，改日心懷怨恨，怕不是要通敵了！”
這話說得誅心之至，要将蕭旸父子釘死同一樁罪名，裴珩渾身一震，咬了牙沒說話。蕭知遇連聲求情辯白俱都無用，才明白過來，父皇這是因蕭旸遷怒裴珩，哪裡管他是否真正有意窺探，出一口惡氣罷了。
皇帝大喝道：“來人，将裴珩拉出去杖責五十！拖回朝夢苑，讓裴氏好生管教，若大昱再出一個叛臣賊子，她裴家也得遭殃！”
外頭趕來的内侍們連忙進門，将裴珩架了出去，裴珩努力回頭望了蕭知遇一眼。
蕭知遇眼睜睜看着他被按在屋外地上，沉重的木杖便打了下去，他悶哼一聲，到底撐住了沒有喊叫。
一時間屋裡屋外死寂一片，惟餘木杖打在骨肉上的悶響。
“父皇，隻求父皇看在裴老将軍的面上……”
蕭知遇試圖求情，還未說完，便被盛怒的皇帝一個耳光打得撲在地上。
“你還敢給他求情，莫非以為你能全身而退？”皇帝大罵道，“你身為皇子，連個伴讀也無力約束，被他爬在頭上作威作福，還全然不知！”
這一巴掌打得蕭知遇耳際嗡鳴，怔愣道：“我沒有……”
“宮裡早就傳遍了，你對這孽障殷勤備至，怕不是被迷了心竅！從今日起，文華殿你不用去了，哪天想明白了再出來！”
蕭知遇腦海一片空白，下意識往外張望，隻看到了垂頭屏息的大臣，和沒了聲息的裴珩，陸太師今天未被傳召，他連求救都不知還能向誰求。
安國公匆匆趕了過來，經過院子時看了一眼背上滲血的裴珩，便眼觀鼻鼻觀心，躬身進了屋，也不看跪在地上的二皇子，叩拜道：“臣參見陛下。”
皇帝免了他的禮，安國公拾起地上的密折看了，神色一變，轉頭望向外面的裴珩，“陛下，這是……”
皇帝疲憊地拂了袖：“養在朝夢苑兩年，一個不知恩的孽畜罷了……蕭旸去年還傳信于朕，同朕辯白他從未敢忘家國之恨，求朕善待他們母子，如今看來是鬼話連篇，朕養虎宮中，哪日說不定便會被反咬一口！”
這時，外頭行刑的宮人小心翼翼道：“陛下，他昏死過去了。”
皇帝怒道：“那便潑醒了！内侍省難道沒有教過你們？”
宮人連忙告罪，領命去了，蕭知遇叩頭哀求道：“父皇，裴珩一向身體不好，再打下去遲早要沒命的……”
皇帝胸口起伏，顯見要發作，安國公勸道：“陛下，裴公子年紀不過十幾，這杖責便是個大男人也經不住的。”
他說着，上前幾步躬身低語，皇帝想來是被說動，瞥了裴珩一眼，厭煩地揮了揮手：“帶下去，這次算是小懲大誡。”
說罷指了指蕭知遇，怒道：“你也回景華宮思過！”
蕭知遇叩頭謝罪，連忙退出門，去扶地上人事不省的裴珩。
裴珩頭顱已無力垂下，身體也仿佛一灘爛泥，蕭知遇從未想過裴珩這樣的瘦的人，居然如此之沉，壓得他一下跌在地上，被手持木杖的宮人攙起身。
景華宮内侍們早已聽到動靜趕到外面，但無人敢進，都遠遠在台階下候着，見蕭知遇出來了，才敢過來相扶。
蕭知遇隻覺扶着裴珩的手觸感溫熱，一擡手，居然摸到了一手的血，鼻尖也盡是血腥氣，不由一陣陣恐慌。他此時半邊臉頰高高腫起，凄慘狼狽，卻也不顧一旁蕭宜明和蕭容深的目光，恐懼道：“去！去傳我的步辇過來，送他去景華宮！”
“可是……殿下把裴公子送去景華宮，陛下必然震怒……”
蕭知遇下意識回頭望向屋裡，父皇正和大臣們商議政事，他不敢違逆，顫聲道：“那就送去朝夢苑，你馬上傳太醫過去給他治傷。”
内侍領命去了，剩下的宮人們幫着将裴珩擡上步辇，因後背有傷隻能側躺。一行人着急忙慌跑向朝夢苑，裴珩受傷極重，背上的鮮血濡濕了步辇，直淌下去，地面滴出一串血迹。
蕭知遇追在步辇後頭喘不過氣兒，内侍便背起了他，宮人們想慢一些，他卻望着地上斷斷續續的血迹，連連搖頭，哭道：“别管我，快去！”