對方面露警惕，瞪着眼不動。

蕭知遇指指婦人，又指指鬥篷，比劃了一會兒：“她……生病了，蓋上，給她蓋上……”

這人默不吭聲看了他片刻，終于伸出手，拖了衣袍過去，急急披在婦人身上。

蕭知遇又将手爐遞過去，充作一點熱源，男孩原是倔強地坐最遠的角落裡不動，過了半晌，還是慢慢挪過來，接了他的手爐。

月光下，這男孩的眼睛又冷又亮。

蕭知遇搭話道：“你叫什麼名字？”

男孩連眼皮都沒掀。

語言不通，蕭知遇便不再問，他風寒剛好些，被風一吹，忍不住搓了搓胳膊，正要喊人帶衣服過來，又覺得不對。他望了眼籠子，這對母子是囚犯，而他的鬥篷是外邦進貢，實在顯眼，若留在此地，定然招來事端。

他總不能一時心軟，明着和父皇，和朔州守将對着幹。

這麼想着，他便下了樓梯，小聲喊侍衛過來，要找兩條毯子。

侍衛詫異道：“他們不過是……”

說到一半，見二皇子神色堅決，隻得領命去尋，過了好一會兒才找了兩條毯子，一看便是軍中士兵之物，粗糙沉重，但捱過今晚總算夠用。

“城内外有多少這樣的籠子？”

“回殿下，大約四五十個。”

蕭知遇露出難過的神色，他也知道戰場上的殘酷，但他一個不過十來歲的孩子，見到老弱病殘被戰火牽連，多少有幾分恻隐之心。

為免那孩童受驚，蕭知遇沒讓侍衛一同上來，而是自己一人抱上去，兩條毯子團起來，抱在懷裡堆着，比他人還高，頭臉都被埋住。他喘着氣上樓，一條條塞到籠子裡，然後指了指婦人身上的鬥篷。

那孩子忽然露出譏諷之色，把手爐丢出了鐵籠，哐當一聲摔在地闆上。許是認為蕭知遇這位貴人滿足了一時善心，終于覺得鬥篷放在這裡是糟蹋了，生怕沾了污穢，要收回去。這樣的人他在路上已見識過很多回，後來也不再求救。

他冷冷将鬥篷扔出去，攥着毯子小心把婦人裹了起來，自己卻不蓋，蕭知遇連番示意，他也隻把另一條毯子添給了婦人。

蕭知遇比劃了老半天，才意識到對方不是聽不懂，是不領情，若非母親生了病，他恐怕會把東西全扔出來。

簡直從來沒見過這樣的臭脾氣。

第二日他和父皇請安，皇帝之前正在書房裡與幾名将軍議事，神色沉重到現在，蕭知遇小心翼翼給父皇倒茶，聽到父皇問他：“你昨晚去了瞭望台？”

“是。”蕭知遇知道瞞不住，便一五一十交代了，“孩兒瞧他們母子可憐，給了條毯子。”

皇帝瞥了他一眼，“你可知道那是誰？”

“我聽侍衛說，除了俘虜外，都是被家人連累才關到那裡的……看他們打扮，是這裡的邊民。”

皇帝微微一頓，放下手裡的軍報，“這兩母子特殊，家中人位高權重，叛去了北狄。”

蕭知遇心道果然如此，且聽父皇言下之意，便認為他們是為首的叛将的家眷。但這樣一來，首領罪孽尤重，按軍法當誅，對家眷也無求情餘地，蕭知遇原是心有恻隐，此刻也說不出口。

“朕知道你想說什麼，但軍令如山，這法子便是要殺一儆百，若讓人知道當朝皇子公然為他倆說情，不免有人生出事端。再者，軍中總有些人與他們沾親帶故，到時候以此為由鬧事，你又能寬恕多少人？這可不是好玩兒的。”

蕭知遇心裡清楚，垂頭道：“父皇教訓得是。”

他心不在焉回了自己屋裡，心情低落，正碰到昭斓來找他。

郡主的幾個堂兄弟都是京中貴養的，說是要曆練，卻一來朔州就水土不服倒下了，昭斓郡主更是無聊，她一團孩子氣，撒嬌道：“二哥，陪我出去玩嘛。”

蕭知遇本無興緻，然而昭斓是頭一回來朔州，他自覺該盡地主之誼，便打起了精神，帶了昭斓去玩。

朔州正處在戰争中，不比從前熱鬧，但北邊幾個城池打了勝仗，近日還算有生氣，兩人坐着馬車轉悠了一圈，午後回來時正經過城牆。

一路行來，外城的城牆上好些個鐵籠懸着，蕭知遇隐隐聽到了低泣聲和哭号聲，沉默下來。昭斓顯然也聽說了這些事，心裡不好受，歎道：“連個遮擋的東西都沒有，下雨了可怎麼辦啊。”

蕭知遇想到自己昨晚給的毯子，應被收去了，不知那對母子今晚要怎麼捱過去——但也許是他多慮了，瞧那孩子的模樣，說不定已經經曆過數十個這樣的夜晚。

他這樣安慰自己，試圖讓自己減少一些莫名而生的難過。

内城這頭，遠遠的瞭望台上依舊挂着鐵籠，他望了望，忽見長公主的車隊從城外而來，頗為氣派。

“長公主做什麼去了？”

“娘親拜祭先祖，要忙好些日子呢。”

蕭知遇一頓，忽而心裡冒出一個念頭。