當晚，蕭知遇輾轉反側，沒能睡着，又想到那對母子。

他眼前時不時浮現那男孩刀鋒一樣的眼睛。

到了半夜，他從被窩爬起，又溜出門去，特意帶了個水囊。

水囊裡不是水，是熱乎乎的湯藥。

入夜時大夫按例給他請脈，他借口身邊内侍生病，旁敲側擊地将那婦人的症狀說了，大夫琢磨着是風寒發燒，開了方子。他讓仆人煎了藥，趁熱裝水囊裡帶了出來。

他也不知道管不管用，能救得便救得，先捱過去再說。

到了瞭望台，蕭知遇照舊讓侍衛在下頭候着，獨自上了高台，那對母子果然坐在籠子裡，身上蓋着一條毯子。

白日裡，他偷偷跟長公主提起，既然是回鄉祭祖，又是父皇登基後的第一年，正值戰事，該廣布恩澤，向天地祖宗祈福，為國運和朔州庇佑才好。

一個小孩兒背着手，大道理說得文绉绉的，長公主瞧着還真被說動幾分，慈愛地摸了摸他的頭發。

長公主以祈福為名，給全城百姓布粥，連那牢中的犯人，城牆上示衆的囚徒，都得到了一碗熱騰騰的粥。長公主又仁善，見那許多籠子毫無遮蔽，四面透風，便說服皇帝，給了條毯子。

皇帝被長公主之父撫養長大，總是對長公主格外敬重，她若勸說，皇帝無有不聽的。蕭知遇便是料定這一點，才勸了長公主作說客。

他倒沒異想天開能放過，軍令如此，都要殺頭了，他能做的隻是讓這些被丢下的老弱婦孺過得好一些。

今天他沒帶火把，隻帶了燈籠，遠遠擱在樓梯那頭，太亮了容易叫人察覺，燈籠塞在那裡，便是樓下也看不見燈光。

隻是太暗了些。

他坐下來，借着月光遞了水囊過去。

那孩童還是老樣子，冷冰冰的，但竟未拒絕，接了水囊，湊過去喂給母親。婦人白天得了熱粥飽腹，應是好了許多，迷迷糊糊地喝了藥，睜着渾濁的雙眼望向蕭知遇，“這位是……”

口音清正，隻是因病之故格外氣弱。

那孩童湊過去說了什麼，婦人語聲感激，在病中又顯得凄苦：“多謝，多謝……”竟沒能多說幾句，便咳嗽着縮起來，被兒子安撫着睡去了。

蕭知遇憋了許久，聽婦人呼吸聲是睡熟了，才敢出聲：“你們能說官話啊？不早說。”

因風寒剛好，他說話還帶着濃重的鼻音，有種養尊處優的撒嬌意味。

孩童不語，喝了水囊裡剩餘的藥，髒兮兮的臉朝向他，算作默認。

“你叫什麼名字？”

這孩子沉默很久，冷冷反問：“那你是誰？”

聲音又啞又難聽，還有些不順，像是許久沒同外人說過話，又像是嗓子已被病痛折磨得嘶啞。

蕭知遇不由想起白天在城牆下，聽到的許多籠子裡的哭聲，他胡扯了一句：“我是跟長公主來的。”

不知是不是他的錯覺，他總覺得對方氣息松緩了一些，連月光下的臉部輪廓也稍微軟化，似乎消除了一絲戒心。

他便趁熱打鐵道：“長公主是今天施粥的那位貴人。”

這人隻“嗯”了一聲。

因這微妙的态度變化，蕭知遇終于能仔細地端詳對方的臉，昏暗的光線裡隻能看出瘦巴巴的一張臉，滿是髒污，眉毛大約是濃黑的，眼神依舊像刀鋒，即便在黑暗裡也透着一股不甘。

蕭知遇心想着這孩子原先的生活本該富裕，卻淪落到這等境地，是會不甘憤恨，大夫說長久氣悶對身體不好，于是他小聲勸道：“你爹雖然……”

話一出口，又覺自己哪壺不開提哪壺，讪讪住口。

這孩子語氣驟然怪異起來：“我父親怎麼了？”

話語裡有輕微的試探，像仙人掌的刺，随時要豎起。

蕭知遇隻得接着道：“我聽說你父親丢下朔州，去了……但往後并非全無希望，你莫要……”

對方露出冷笑。

蕭知遇試圖勸慰：“若是打了勝仗，也許哪天陛下會開恩……”

這孩子原還算安靜，一聽到皇帝，霍然直起身，“不必了，叛逃罪人，哪還有活路。”

說罷轉過身去，留個背影，顯然是不想再談。

蕭知遇讷讷的不知該說什麼，随即又覺得他脾氣怪，“哎”了一聲示意，留了一盒糕點，回去了。

他第二晚過去，看到那糕點盒端端正正擺在籠子邊，用毯子遮着不甚顯眼，看守的士兵大約沒發現。

蕭知遇伸手拿了出來，打開一瞧，糕點已吃了，連碎末也沒剩下。

這不是會領情的麼。他想。

那孩子小心地給婦人喂了藥，蕭知遇看了一會兒，問道：“夫人怎樣了？”

對方慢吞吞道：“母親醒來時精神好多了，隻是嗜睡。”

他坐在籠子裡，不發怒攻擊人時，居然顯出一種良好的教養，與第一次相見時截然不同，那仿佛是一層甲胄，不被傷害時，便不再有刺。蕭知遇一見便覺得他之前該是被家中嚴格教育，又愛寵着長大的。

喂完藥，蕭知遇接過水囊，摸到水囊口子上一絲粘膩，輕微的血腥氣，他吃了一驚，還以為夫人咳出了血，再細看，是那孩子的手指開裂，正流血。

第一天蕭知遇就發現他手都凍裂了，傷口流血又崩開，手指腳底都溝溝壑壑的。

那孩子發覺他盯着自己的手看，便将血水擦去，“一會兒就凍上了。”

蕭知遇翻了翻袖子，拿出個小盒子，裡頭是油膏。

“伸手。”

這孩童看了看自己髒兮兮的手，又看了看蕭知遇白皙幼嫩的手背，将手藏進袖子，嘴角抿緊了，沒說話。