是一早便得知了罷，其實早該察覺的。她有多久沒喚他長順，從前日日喊的名字，這些年來僅在他第一次院試失敗歸來時脫口而出；她厭煩那嚴書生，左鄰右舍閑聊時也會時常把那人拉出來罵，可從未對他主動提起過；她從未催過趙蓁蓁婚事，單單催他，原來是要對他真正的父母有個交代，唯恐她沒能照顧好他……樁樁件件，早有端倪。

趙惟明甚至有些奪門而逃的沖動，半晌仍舊認命般折返，跪坐在容顔憔悴的女人膝前：

“娘……”他還能這麼喊嗎？“你怎麼知道的？”

怎麼知道的呢？趙丫丫悲哀地想。她的長順啊，出生起哭聲就不響亮，膽也小，從小就得揉搓她胳膊上的衣服才能入睡。

那會兒她第一次當娘，啥都不懂，小孩兒三天兩頭生病發燒，還總在半夜開始拉肚子，一路抱着跑去明心堂，吓得她腿軟癱在大夫家門檻邊。

送他去念書，第一天便得到了夫子誇獎，回來給她吹噓說“阿娘，等我将來考上了也給你立狀元牌坊。”

愛吃蜜餞果子，但因為懂事兒，從不開口問她要，隻會盼着過年去幾個叔公家，給多少吃多少。臨到回家還能在小布袋裡給她藏一個髒兮兮的留着。

不過偶爾也會調皮，跟鄰居家胖孩子拌嘴，四月裡互相往對方棉被上潑冷水，不敢跟她說，還逞強睡濕透了的被子，挨打的時候繞着圈跑……

再後來，好像自己的長順便面目模糊了，他和眼前這個面容俊朗的青年混在一起，變成了一個孝順、沉穩又有出息的秀才公。

她時常以為自己分不清，眼前的到底是惟明還是長順。她多想告訴自己那些不同，隻是因為長順長大了。

可她不行，她是娘啊。

長順啊，她掉下來的心肝肉啊。趙丫丫捂着臉，牙齒上下交錯打顫，周身不自覺痙攣起來，哭得壓抑而心碎。

深夜撕開僞裝的皮，裡頭蜷縮着的是早已血肉模糊的真相。趙惟明跪坐榻上，麻木地盯着自己掌心，随着她的哭聲天旋地轉。

良久，趙丫丫從指縫間擡頭看他，趙惟明知道她想問什麼，輕拍着她的手，慢慢開口道：“長順他，去了一個很好很好的地方。”

他盡力用趙丫丫聽得懂的詞彙描述那個世界：“他去的地方也是華夏，若是長順初來乍到什麼都不懂，我那邊的爹娘會照顧他。若是他們不管，也可以讓官府的人送他去濟慈院。

那會兒的人會教他念書、學本事，都是官府出錢的，不用給夫子交束脩。平日裡大病小病也不怕，一顆小藥丸便治好了，大病得多吃些時日，不過也有官府出錢補貼，百姓們都吃得起……”

“真有這麼好？”“真的。”

“他膽子那麼小，肯定會害怕。”

“沒關系的，那邊甚至有專門保護他的青壯婦人。”

……

“那你來這裡，害怕麼？”

“起先是怕過的，後來便不怕了，因為我遇着了娘……還能叫娘麼？”

“哎，臭小子！”趙丫丫一巴掌拍他腦門上，“你當然也是我兒！”

“那你之前，叫啥名？”“也叫趙惟明，有時候在想，我們肯定是前世今生，本身就是一個人，合該看看彼此的世界。”

“是了，甯娘給我講過的志怪小說裡，便有前世今生一說。”趙丫丫有些出神，“若真如此，豈不是像那書上說的，還有靈魂感應？”

“有的，之前過年，我便感覺他回來看娘了。這些年偶爾也能有所感應，我們像個雙生兒，我知他如今過得很好。”

“過得好就行，”趙丫丫拍拍他肩，眼淚又一串串地掉，“過得好當娘的也就放心了。”