卻說彼此扶持的兄妹二人“反目”，為的卻是瓦片他阿爺。

對瓦片來說，他阿爺再怎麼寡言暴力，卻實實在在将他從襁褓裡養到七歲大，哪怕隔三差五動起手來，也曉得這是自家獨苗，手上收着勁。

可對彼時的草垛來說，這人便是那惡鬼怪物，滿口黃牙猙獰可怖，成日拳打腳踢，四處揚言要打死她。

小孩子又怎麼感知不到惡意呢？

她曾對甯娘說過，若無瓦片護着她，她是真覺得那人會殺掉年幼的自己。

她當時才三四歲，幼時記憶可能消散，但那種恐懼早已深入骨髓，成為成長過程中不時的陣痛。

這一點跟瓦片是說不通的，他雖願意帶着她逃出去，等長大了回過味兒來，卻覺得自己至親之人到底沒下死手，他也做不到完全扔下他不管。

是以到了這半人不鬼的上了年紀，需要人照看一二時，瓦片覺得自己需要出把力。哪怕隻是回縣裡做營生，個把月下鄉去看看這人缺不缺米糧，将來人去了給他摔盆，也算盡了做孫子的本分。

這便是他前些日子為何回瑪瑙鎮，又為何能跟王家姑娘一拍即合的原因了。

但謝至卻無法釋懷。或許幼時她也曾介懷自己身份，混沌于被人唾罵虐待乃是她從出生起便有的原罪，因而當年是不恨的，也不敢恨。

可幼子何辜？她讀書明理，跟獬豸一樣識善惡辨忠奸，長到今日便曉得有恩報恩，想要她命的也不願一笑泯過。

因此兄長要為那人養老送終的選擇她理解，但覺得膈應。隻願将這些年的積蓄悉數給了瓦片添喜，自個兒倒是關起門一封書信斷了聯系。

前因後果聽完，趙惟明也隻得歎息。這事兒怪誰呢？兄妹倆誰都有自己的苦衷。

兩個人的選擇他都能理解，因此不便插手，趙惟明佯裝嚴肅将他攬過來：“我的提親帖子可不是這麼好拿的，快來幫為師參詳這些個迎來送往的帖子該如何下手。”

瓦片凝神一瞧，眉一挑：“夫子，别的不說，這事兒準兒給你辦的妥帖。”

他來府城六年，尤其是這兩年跟着少東家識墨鑒寶，認了不少官員鄉紳家門。

偌大個府城，哪些人的禮能收他不一定能明白，但哪些人東西是燙手山芋他還是曉得幾分利害。更别提回禮輕重、各府宅忌諱，他好歹比這幾年閉門念書的趙夫子明白些。

瞧着來了個能幹的，趙惟明樂得脫手，慢悠悠地回了屋，又拿了一方上好的硯台來給瓦片瞧：“來幫為師掌掌眼，這方松鶴延年硯如何？送給華老太爺可送得出手？”

他學生年紀不大，對這些頗有研究，隔着綢布拿起來上下一瞧，再輕輕呵氣：“堅似青銅潤如玉，夫子，這可是老坑洮河？老坑洮河之中，鴨頭綠是極品，這方鹦哥綠雖然次之，但其膚理缜潤、雕工精細，價貴在其次，但更要緊的是有價無市啊！

華家老太爺愛硯，據說去年生辰，華家二老爺送了一方紅絲石硯給老太爺祝壽呢。”

瓦片見獵心喜，這一行當要想做得久，眼睛就要見識過好東西才行。這般珍品叫他見着，說是掌眼，實則是夫子又在找時機教他了。

“好小子！之前隻聽阿至說你對墨頗有研究，沒想到還能一眼認出老坑洮河，這鹦哥綠我都看走眼了，沒成想被你小子一眼點出來了。”

更何況對老太爺情況也能說個八九不離十，他這學生以後差不了。

“術業有專攻嘛，像夫子說過的，多學多看總是沒錯的。”

做學徒不像做學生，得“偷師”。沒人會再像夫子那般傾囊相授，他這雙利眼，也是在一次次偷師不利後，挨罵挨罰中練出來的。

瓦片輕輕将這方硯台放回桌上，念念不舍，“夫子，這硯台是哪兒得的？”

“綿州。”趙惟明嘴角勾起，好似溫和無害：“還得多謝綿州的安訟師忍痛割愛。”

還真是忍痛割愛，不過安訟師這份心可不是對着他的。

安訟師這一兩年緻力于給牆角松松土，老想見縫插針地讨好甯娘，這方安家文玩鋪子的“鎮店之寶”，也是他時不時拿來孔雀開屏的寶貝。

本來趙惟明也沒打算對這人怎麼樣，誰想跟個纨绔置氣？

可偏偏他這“官配”都到綿州了，那安訟師還敢故意在他眼前晃來晃去，字正腔圓叫他“趙大哥”。

後面的一切都順理成章了——誰叫他拜托甯娘去問這方寶硯買不買時，安訟師自己腦袋暈乎沒把持住，點頭說真要賣呢？

至于等點完頭，趙惟明才現身道明真正買主是他，安訟師氣得快撅過去，這就不在他的考慮範疇了。

好在安訟師本人雖不靠譜，但他爹卻是個講誠信的生意人，最終還是讓趙惟明以一個肉疼的價拿下來——整兩年收的束脩打水漂了。

想到這兒還是有些牙疼，趙惟明笑得嘴角微抽：“多的就不必問了，買個硯而已，為師這點錢還是不缺的。”

缺，他缺的很呐！