“姬大人莫要說笑。”

黃尚書眯着眼睛，上下打量。

首輔大人要提拔誰，還未曾見着誰那麼不給面子的。

“并非說笑，一日承諾便要守諾終生。”

姬宣清拱手相拜。

“請黃大人告知首輔大人，下官并非拿喬，而是為了守諾，想來首輔大人也會希望這朝中官員都是守諾誠信之人吧。”

“好、好、好。”

黃尚書連說了三個好，一口牙都差點咬碎。

此前首輔有表露出幾分對姬宣清的賞識，她便請命為二人搭線，如今搭線不成，還可能觸怒首輔。

這姬宣清，真會給她找事。

黃尚書心中暗道麻煩，轉而将此事盡數告知了首輔。

朝中首輔姓林名舒賢，長袖廣袍，腰間系着一條玉帶，隻眼角多了些許紋路，像是個溫文爾雅的翰林學士，而非位高權重的首輔。

“那姬宣清果然如此說？”

林首輔端坐在案前，說話間随意取用一旁的茶水，顯然并沒有将姬宣清的拒絕放在心上。

“正是。”

黃尚書坐在下首，忙點頭，擠滿笑容的臉上多出了幾分谄媚。

“可季家季子昀去年便已流放，何人能在此事上指責姬宣清？”

“姬宣清不感念您的提攜之恩，還以此作為借口，實在荒謬。”

林首輔氣淡神閑，甚至能一邊批寫公文一邊同黃尚書說話。

“她既然不願去花樓，便換個正式點的酒樓便是，何來那麼多的廢話？”

一句話便堵得黃尚書啞口無言。

“大人，我，我……”

半晌才憋出一句：“那姬宣清明明可以在季子昀的扶持下順風順水，又何必投靠主和派，其中必定有疑。”

林首輔微微擡眼，斜睨了黃尚書一眼。

“你就是尚書做久了，朝中有些傳聞是不入耳，可也得聽一聽不是嗎？”

黃尚書又露出幾分不好意思，打蛇上棍，隻道：“是，下官仍需曆練，若非首輔大人提點，我莫約就要錯過管中窺豹的好機會。”

林首輔并不接她的茬，隻自顧自地說着：

“那季子昀又想為病弱的兒子找個如意女郎，又怕此女真有本事，怕她有一日在壓制-被壓制的關系中，轉身成為那個施壓者。”

“所以她便使盡了手段令姬宣清困在七八品的小小官位上，一開始是翰林院的修書，而後又是周邊城縣的縣令，卻不想季子昀親自挑選的姬宣清實在出色，就是這些看上去不起眼的差事也逐漸得到了鳳帝的注意。”

“她便一直用自己的官位壓制着尚未長成的姬宣清，一邊還要瞞着姬宣清，唯恐其發現後，親子妻夫關系不和。”

她喝了口水，繼續道：

“就是在這樣複雜的情況下，姬宣清逐漸看着同年的官員都有了晉升，而自己幾番努力，到最後還比不過插科打诨之人，你說，她該多麼絕望？”

“所以我就出現了，我早早就注意到季子昀家中不和，以此作為突破口。”

“姬宣清便同我達成了合作，我會給她想要的官位，而她暗中輔助扳倒了季子昀。”

“什麼？季子昀流放還有她的功勞？”黃尚書結結巴巴，作為參與者之一，她可是知道一些内情的，季子昀不僅是主戰派的前幾号人物且與皇家關系匪淺，不是随便會失了帝心的，極難動搖其地位。

原來其中是姬宣清不着聲色做了些事情。

怪不得她年紀輕輕便能做到戶部侍郎的位置，原來是這樣。

“此人心狠手辣，首輔定要對其小心再小心。”

黃尚書見着首輔似乎對姬宣清信任有加，心中不免擔憂在戶部的自己的地位，忙小聲告誡。

首輔眼皮未擡，甚至眼中絲毫漣漪都未曾泛起。

隻說：“主和派們也需要個手段強硬的官員，手段狠辣些才能走得更遠些，若是人人都是孬種，怎麼與那些大老粗居多的主戰派抗争。”

說着，她似乎想起什麼，幽幽歎了口氣，站起身，立于窗沿。

隻輕輕一推，那紙糊的窗便順着她的力道向上推去，露出其外一片連綿的紅色宮牆。

首輔朝鳳帝所居正殿看去。

那巍峨聳立宮殿中的鳳帝心思愈發不可琢磨，任憑朝中主和派主戰派鬥得死去活來，誰人知道鳳帝對北方異族到底是個什麼主意呢？

就像是養蠱，鳳帝将她們一群人投入這蠱池中，好似誰最後在朝堂上勝出，她便聽信哪個似的。

在晚風下首輔的神情愈發不可琢磨，其後垂首而立的黃尚書隻稍稍撇過窗外的景色，便匆匆收回了目光。

其身後驚出大片冷汗和林立的汗毛。

她後退幾步，拱手拜下，隻道：

“那下官便去聯系京都最好的酒樓，定下最好的包間，再告知首輔。”

林首輔還怔怔看着窗外，隻擡手輕晃了幾下示意她可離開。

直到屋中重新安靜下來。

退出門外的黃尚書微微動了動僵硬的手指，震動的心跳才慢慢平複。

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姬宣清拿定了主意，便是雷厲風行，不過三日，府上管家便替孟影看好了宅子，且親自挑上了幾個得力的奴仆送去。

孟影雖心性堅韌，陡然換了住處，且家中多了不少仆從，便是他亦覺不安。

“喬遷之日，安安可會來此？”他問。

“家主近日公務繁忙，應是不會來了。”

孟影換上了姬宣清特意差人送來的團雲紋織錦長袍，帶上了玉冠，做的是官場家眷的打扮。