說着，雲從就直接伸手去拿，然而今穗卻眼疾手快地躲開，将僅剩的一點全都護在懷中，可憐巴巴地望向對方：“師父，我就剩這麼一點了。”

瞧着今穗這般護食，失了素來的乖巧模樣，雲從都氣笑了：“行了行了，不搶你的，瞧你那樣兒。”

“方才想什麼呢，那麼出神。”雲從岔開話題。

“我在想沒了荔枝該怎麼辦。”今穗頗為苦惱。

雲從拿起她曾經随手寫的小冊子，思考了一會：“荔枝向來是有錢人家吃得，普通人吃不上卻也想嘗嘗味兒，所以就有了荔枝膏水。”

聽了這番話，今穗仿佛靈光乍現一般，說話間都興奮了許多：“既然荔枝稀缺，我不如試試這個荔枝膏水，還可以研究研究有沒有别的法子可以仿荔枝的味道。”

雲從也露出了一副“孺子可教也”的滿意表情。

“先将烏梅洗淨去核，再将肉桂磨粉……烏梅和肉桂……”今穗口中念念有詞。

烏梅和肉桂都是比荔枝要易得許多的瓜果，這兩種結合起來為何口感會神似荔枝呢？今穗有些想不明白，還是決定先動手摸索一番。

這道荔枝膏水所需的食材有些繁雜，她估摸着得先到果子局和香藥局跑一趟。

果子局就在蜜煎局隔壁的屋子。

今穗過去的時候，屋内的姑娘們都在說說笑笑，好不熱鬧。

她一進屋，也沒人理她，都在各說各的話。她就随便拉了其中一個姑娘問：“冒昧打擾，敢問這兒可否有烏梅和肉桂二物？”

那人聞言怪異地瞥了今穗一眼，眼神裡的敵意也不知從何而來。倒是今穗有些摸不着頭腦，自己難不成又無意間犯了什麼忌諱？

直到這時，果子局内的衆人才注意到今穗的存在，其中一個看起來年長些的女子面色不虞地走過來：“你是何人？來我這果子局做甚？”

這人應當就是果子局的掌事施窈，今穗曾聽雲從提起過，施窈為人心高氣傲，是四司六局掌事裡最不好相與的一位。

僅在這果子局待了片刻，今穗就見識到了，如今既是有求于人，那也不得不好聲好氣地回應：“我是蜜煎局的人，雲從遣我來取些烏梅和肉桂回去做蜜餞。”

聽她提起雲從，屋内一小半人似乎反應有些不同尋常。

“哦？蜜煎局何時來了這麼個花容月貌的姑娘。”施窈特意強調了“花容月貌”一詞，頗有些咬牙切齒的意味。

這果子局掌事對她一個素未謀面之人說話如此夾槍帶棒，今穗也品出其中的味道了，眼睛滴溜溜一轉就有了主意，她刻意裝作谄媚讨好的摸樣：“小的蒲柳之姿自是比不上施窈姐姐風華絕代，我這笨手笨腳之人，家中無親人依靠才被佩蘭姑姑收留在蜜煎局做些粗活。若是有冒犯的地方，還請姐姐莫要怪罪。”

聽今穗這麼說，施窈臉色明顯緩和了幾分，她盯着今穗打量了一會，似是在探究這話裡的虛實，幸而今穗從神情到姿态都毫無破綻，過了好一會施窈才松口：“都在那兒，自己拿吧。”

今穗瞬間松了一口氣，但還是做戲做全套，不忘語帶讨好地道謝：“多謝施窈姐姐。”施窈沒再搭理她。

她去角落堆放瓜果的籃子裡找了一番，最初對她愛答不理的那人卻在此時湊上來，态度與先前判若兩人：“勞累妹妹跑一趟，我送你回去吧。”她身後也有幾個姑娘望着這邊，似是蠢蠢欲動。

那人完全不給今穗反應的機會，一把搶過她手裡的果籃，推搡間就把她“送”出了門。

二人一同回到蜜煎局，雲從看着今穗後面跟着的人也頗為詫異。然而那人見了雲從，瞬間兩眼放光，開始纏着雲從東扯西扯。

今穗更摸不着頭腦了，她忽然想起香藥局還沒去呢，剛回來她又立馬出門了，可是等她再回來的時候，卻發現那人還在和雲從說話，今穗滿臉震驚加不解。

昨日摸她頭的姐姐又貼心地解釋道：“這雲從整日裡人模狗樣的，果子局的姑娘一定是被他那副皮囊迷惑了。”今穗也連連點頭表示贊同。

那邊，雲從終于将人打發走，長舒了一口氣就跑過來找今穗算賬：“你你你，哼！”

雲從似乎氣得不輕，整個人都面紅耳赤，他“你”了半天也沒說出個所以然來，偏偏今穗還一直用她那雙水靈靈的大眼睛無辜地望着他，讓他更不忍說什麼重話，隻好作罷。

今穗自顧自去做荔枝膏水了，她先将烏梅和肉桂處理好，再把二者放入鍋中熬煮至水剩一半，接着濾去渣滓，加入白糖。待白糖化開，又倒入姜汁繼續熬到水剩一小半，再過濾一遍，加入麝香、蜂蜜，熬至濃稠如膏。③

做成了荔枝膏水，今穗從中舀了一勺用水沖服。這膏水剛一進入口中确實頗有些荔枝的清香，但仔細品嘗後卻又覺得與昨日她吃的那顆味道大不相同。

她頗為費解，又舀了一勺品嘗，還是一樣的感受。她不禁又産生了一個疑惑：若是普通人從來沒吃過荔枝，又怎會知道這荔枝膏水是否有荔枝味呢？

況且不同的人做荔枝膏水時手法、食材、劑量都有所差異，味道應當也不盡相同，是否與荔枝味相似更有待商榷了。

雲從見她皺着眉頭想了半天，才出聲指點：“這道荔枝膏水的關鍵不在于味道是否神似真正的荔枝，而在于它存在的意義。”

聞言今穗眉頭皺得更深了。

雲從不緊不慢接着說道：“這荔枝膏水做法比普通蜜餞繁複，原料也不算常見，對于普通人來說并不是日日都吃得起，但反觀有錢人，他們本就吃得上真的荔枝，更無需這種赝品了。”

聽完雲從的一番話，今穗茅塞頓開一般，終于想明白了：“所以說荔枝膏水其實不管對窮人還是富人都隻是圖個新鮮，它的味道與荔枝是否相似并不重要，重要的是它名字中含有荔枝卻不是用荔枝做的，很新奇。”

至此，今穗對蜜餞這一事物有了更深的理解，也終于對蜜煎局的作用有了進一步的認知。