夏至，坊間有傳，孩童隻有挺過這場瘟疫，能正常飲食，才算真正解了閻王扣。

裴知予剛來的時候，空氣中彌漫着一種瘴氣。街道上頻頻能瞧見躺在擔架子上的人，很吃力地歪頭嘔吐。

據李離提前打探的消息，漢州知縣原先隻以為是人們吃多了來源不明的水産品，鬧肚子腹瀉了而已，以緻後來開始人傳人，更有的甚至開始脫水，嚴重者在數小時以内死亡。

漢州知縣欲向上遞折子，卻被府州的人一壓再壓，三緘其口。直到病情穩住，裴知予才有空閑來審問此人。

“季府州，隐瞞消息，罔顧人命，豢養私兵，無令關押朝廷命官，該當何罪？”不緊不慢的嗓音，氣勢卻格外逼人。

季中額頭冒出一層冷汗，臉色慘白，卻依然堅持己見：“你這是誣蔑，其心可铢。”

她可是大皇女的人，任裴知予手眼通天，又能耐她何？

季中這麼一想，心裡安心多了，“封鎖消息，隻是怕城中的人将病氣帶出去，我何來的罪？”

不認？

裴知予淡然說道：“進來吧。”

聲落，一位掩面的醫者從拐角走出，由遠及近，被帶上了正堂，在衆人面前揭下了這在下半張臉的布紗。

看到女子掀開，漏出真容，剛剛還擲地有聲的人此時呆若木雞。

“大人沒想到我還活着吧。”

季中愣愣地看着直直站在面前的人，一句話都沒說出來。

此人不是别人，正是為第一批出現症狀治病的民醫，謝諾。

“啪。”裴知予拍闆，季中顯然沒想到此人竟能還能出現在眼前，頭冒冷汗，渾身發顫，兩眼發怵，腦中隻剩下兩個字，完了！

如此一番審訊，前因後果全都真相大白，任她再怎麼巧言善辯，條條罪證，人證物證俱在。

西北府州季中第一罪，勾結商域，壟斷肉類市場，漢州的百姓隻能靠排洩物糞便澆灌的蔬菜過活，清洗不到位，從而使得不少的人食物中毒，屍體造成的瘴氣就是造成疫病的根源。

第二罪，私自豢養家兵，為掩蓋罪證竟買通采買官員，篡改買賣賬冊，被人發現後竟欲要殺人滅口。

第三罪，漢州發生暴亂，不進行安撫卻進行蠻力鎮壓，封鎖消息，令百姓深陷于水火，更該當死罪。

裴知予細細列出她的罪狀，“季中，你認還是不認？”

季中聽着她的一言一句，心顫肉跳，背脊心裡被榨出一層冷汗。

萬萬沒想到，萬萬沒想到，她竟提前安排了探子進城。

“是臣罪該萬死，求裴大人饒命。”

裴知予睨了一眼，道：“可有同黨？”

季中埋首，此刻的心再度懸了起來，她不知此刻坐在庭上的女子到底摸清了她們多少老底，但若是承認她與朝中臣共謀舉事，煽風造勢，隻怕罪名更重。

頓了又頓，再從嘴裡擠出幾個字來，“大……大人，是臣見其中的油水頗多，一……時腦熱……才犯下這糊塗事，臣……願意以命抵命，隻願不要禍及家人。”

裴知予冷笑一聲，擡擡眼皮，淡然說道：“你的命很值錢嗎？能抵漢州城幾萬人的命？”

聞言，季中的頭埋得更低了，倒吸一口涼氣，是膽怯，更是懼怕。

裴知予站起身，面朝記載的官員，薄唇親啟：“季中，死罪可免，活罪難逃，所有家産充公，用于撫慰受災難民，其人，看押帶到京城等候陛下裁決。”

聽言，謝諾急急問道：“大人，這未免處罰得也太輕了！”

早知道她們都是一丘之貉，她何必還要來作證。

看押帶到京城？其中的路程就要耗上許久，京城的季家得到風聲，一定會提前部署，幫其脫罪。

有人愁，便有人歡喜。

以為自己死命一條的季中心口的涼氣終于喘了出來，額角的汗珠子哒哒得滾下來。

好險。

“謝……謝大人饒命。”

“大人，城中的百姓可都在等您的判決，您不可……”

裴知予反問：“不可什麼？”

一句話落，一片寂靜。

謝諾被噎住，所有想說的話堵在心間，衣袖下的手攥緊。

思想幾番争鬥，後槽牙緊貼在一起。

“您這是寒了所有人的心，萬一他們抗議起事，大人您又該如何跟陛下交代？”

說完，裴知予擡頭，才好好端詳起了眼前這個口口聲聲為民請命的大夫，随後似乎置身之外般，嗓音冷冷道：“造謠生事者，全部就地誅殺，”

言訖，堂上所有人的目光都聚向她，有不解、疑惑，惱怒，誰也沒有說話，隻聽得空氣裡有一種低鳴的聲音。

——嗚嗚——嗚——