“不用，艾德琳。”墨菲壓低了聲音，他把艾德琳的頭發歸攏到耳後，“如果在來這裡之前，我會毫不猶豫，但那天我看到了你——你不用急着和我解釋你的身體——我想，作為一個普通人，我應尊重并且感謝大自然所賦予我的身體，哪怕有病痛。艾德琳。我看見你所承擔的痛苦，我知道你的傷口在表面上看來愈合速度很快，可我一直不忍心去問你，痛覺呢？痛覺是否也會很快地消失，可即便消失了，當下也應該是存在的。”

恰好服務員端來了艾德琳新點的酒，她還記得艾德琳，或者說，她很難忘記艾德琳這張臉，她打趣道，“是你呀，今天看來不是和弟弟們一塊兒的。”

艾德琳笑着點點頭，她端過酒卻久久不曾入口。

直到墨菲帶她離開，她也沒有再碰，也沒有再說隻言片語。

***

等待相聚的日子有多漫長，相聚的時光溜走得就有多迅速。

今天同艾德琳的一次公開活動結束後，瑪麗安此次在華國的所有行程就結束，她也沒有多少休息的時間，明天下午的飛機就要返回芝加哥。

盡管有很多不舍，但墨菲也必須返回芝加哥。一同滿是離愁的，還有彼得。

“别這樣看着我，我會充滿負罪感的。”艾德琳不敢擡頭看坐在自己辦公桌對面的彼得，“首先，你不能一直把梅姨和麗娜留在紐約，他們需要你。第二，你的社區需要神秘熱心的‘蜘蛛俠’先生。第三，還有最後半年的高中生活，好好享受。”

“可我不放心你呀，我走了，過幾天班納博士也要回去，還有利普伊恩他們，你在這裡一個人怎麼辦？”光是彼得在的這段時間，艾德琳就遭遇了兩次暗算，不對，算上利普的，得是三次。

艾德琳像是知道他在擔心什麼，開解道，“三次，他們三次都拿我沒辦法，後面的三十次他們也不會成功。彼得，我不怕麻煩，你在紐約也照顧好你自己。記得，好好練舞，别忘了你邀請我當你畢業舞會的舞伴。”

“啊，我以為——你真的還陪我去嗎？我以為你會陪——”彼得以為現在這樣的情況，艾德琳會自然而然地陪墨菲去。

“我答應你在先的，而且，你邀請我的時候看待我的身份，和你現在看待我的身份，有所不同嗎？”

彼得搖了搖頭，他明白艾德琳的意思了，“好吧，你不用擔心我，我現在非常謹慎，連奈德都不知道我‘蜘蛛’的一面，他一直覺得我沉浸在失去你的打擊裡然後有點兒輕微的幻想症，我想這樣對他來說也好。對了，我在學校裡會幫你盯着墨菲的。如果他同别的女孩眉來眼去，我會第一時間告訴你的。不對，他好像不是那種外向的性格。你知道嗎？其實哪怕他是個轉行的運動員，在學校裡也很受歡迎，但他總是很疏離，和我們這群書呆子一樣。不對，他也沒有那麼書呆子，我每次去圖書館的時候，總是在很偏僻的角落裡看到他，一般都是約會才去那裡。天，你說他是不是在那裡約會，隻是我每次都沒遇到？”

一整個上午，艾德琳就一邊批辦文件回複郵件，一邊聽彼得念叨個不停。

快到十二點的時候，喬木敲着門，“陳小姐，該吃午飯了。一會兒，你還要去化妝室，下午的行程比較趕。”

艾德琳簡單囑咐了喬木幾句，等喬木重新帶上辦公室的門離開後，她從抽屜裡拿出一份文件，“彼得，這是我給你的一份禮物。我知道你很大概率會拿到MIT的獎學金，但我仔細研究過學校的相關規定，我也了解到，A國大學第一學年的課業壓力十分繁重，長得要命的閱讀清單，永遠寫不完的essay，再加上你總是要忙着自己的第二份工作——我希望你能夠接受這份教育基金。”

“這不合适，艾德琳，我可以拿到獎學金的，如果沒有獎學金，我還可以用助學貸款。”彼得甚至沒有接過那份文件，接受艾德琳安排的訓練是一回事，接受她的錢可完全是另一回事。

“别擔心，你不是個例。這份教育基金，利普、伊恩也會有的，以後黛比和卡爾也會有，包括利亞姆。我們華國人無論如何都不會虐待壓榨受教育的學生，當然，因為我前兩年不在，利普可能辛苦一些，但是沒辦法，他有時候就是挺活該的。别拒絕，彼得。”艾德琳主動翻開文件，直接指着簽字欄，“簽這裡，剩下的工作人員會搞定。還有，我隻是給你減負，不是讓你學伊恩那樣放飛自我，如果成績出現重大問題，我會找你麻煩的。”

彼得知道自己拗不過艾德琳，但他還是得為自己争取一下，“你應該不會給了我學費以後，又給我買車買房吧？我聽說你給了利普一輛車，又給了伊恩一套房。艾德琳，我們是好朋友，這份基金就嚴重超标了，再有我會生氣的。”

“你倒是想得美，送給利普的是我當時留在芝加哥的家用車，伊恩的那套房子他隻有使用權，每年還是我這裡在交稅，我可不會縱容他們不勞而獲。再有，給男人花錢也得看是什麼男人。”

“比如說呢？”彼得很好奇，“你會給墨菲花錢嗎？”

“在他大學畢業找到工作之前，如何養他是他父母莫爾斯夫婦的責任，我可不能喧賓奪主。”

“我可不覺得，你這個人就是口是心非。”

***

芝加哥，林肯&林律所。

“莫爾斯先生，很高興與您合作，具體的合同我們這裡會盡快送到您的律所。”林律師熱情地把莫爾斯先生送到門口，“對了，你在B市見到陳小姐，她狀态還好嗎？我聽說她最近身體抱恙，但也隻能等到華國春節抽時間去B市探望她。”

“應該還不錯。”莫爾斯先生還在思考這個突然掉下來的“業務甜餅”震撼中。

“那麼，不多送了。對了，這個是她托我給您的。”林律師終于抓準時機把一封信塞給了莫爾斯先生，對此，他心裡也十分忐忑——陳小姐這樣，的确有些另類。

回到車上，莫爾斯先生打開了信封，他看着被打印出來的一行字，翻來翻去怎麼也看不懂——

“莫爾斯先生，我約會所需花費頗多，請适度提高墨菲每月信托額度——A.C.”