十五歲之前，在鹹陽西區的胡人聚居區，羅穆斯在他家前牆和南鄰後牆夾成的漫長巷道裡，學會了騎馬。

秦人多被束縛在土地上，而他的父親歐提德穆斯經營絲綢，獲利億萬。

甘夫人一心相夫教子，送羅穆斯去私塾讀書學文。

秦王政二十年十月朔，童年的快樂曲終人散。

當西方世界普遍實行簡單的陽曆時，神秘的華夏就創造了陰陽合曆：

在晴朗天氣下，隻要擡起頭望月，就能馬上差不多知道今天是本月的初幾；

而一個太陽年裡的重要節點，比如立春、夏至等等，也算得一天不差，絕不會過漏了。

每個月的初一，月相永遠是是幾乎看不見的新月，因此被稱為“朔”，“不明朗”。

一切都是那麼的科學與嚴謹，可秦曆偏偏将陰曆十月做“歲首”，即新年的開始，讓隆冬成為四季的第一個季節。

總之，秦人的習俗是，在歲首這天舉家前往陵園，為先人掃墓獻祭。

歐提德穆斯盡管生在蔥嶺西面的巴克特裡亞，但他和他的兒子羅穆斯都穿着秦人的衣袍、梳着秦人的發髻，故而也要在這一天去祭祀父親阿波羅多魯斯。在骊山的胡人墓園中，六個字還不是墓碑上最長的名字。

當一家老小走出大宅門時，十多名蒙面人突然從兩個方向，沖入羅穆斯練習騎馬的漫長巷道。

雙路夾擊，痛下狠手。

男主人跟希臘神話裡的赫拉克勒斯一樣英勇，用寬闊的脊背護住自己尖叫的女人和戰栗的獨子，而他的秦人家仆則一直抵擋到負責鹹陽治安的城門校尉将兵趕到。

在森森的暗巷裡，不同膚色毛發的屍體橫七豎八，但隻有歐提德穆斯一人是在妻兒的懷抱中安詳地瞑目。

掌管市政的鹹陽内史府很快破案：

兇殺案的主使不是别人，正是大夏國的僭主狄奧多圖斯。

近三十年來，他的人一直滿世界搜尋那逃脫的複仇之種。

當确定生活在鹹陽西區的正是歐提德穆斯時，亡命徒們毫不猶豫地下手了。

事實上，他們成功了一半，歐提德穆斯死掉了，但他的種子活了下來。

大秦對于很多種罪行的處罰都是死刑，隻不過死刑的執行方法大約有三十四種。

究竟選擇哪一種死刑，屬于法官的“量刑”範疇。

刺殺歐提德穆斯的刺客中，有七人被捕。他們的判決是，“祭旗”。

伴随着巫師的樂歌鼓舞，七個外族人排成一排，同時斬首于大秦南方軍的巨幅軍旗之下。

隻見數丈寬的土黃帆布上，粗黑的線條勾勒出了代表南方的“朱雀”形象。

随着七個人頭一齊落地，戰旗上的“朱雀”被名副其實地染成了朱赤。

統一華夏之戰已經打了四年，而占據南方熱土的楚，是最難啃的骨。

禍不單行。

羅穆斯的舅舅們，一直反對自家小妹嫁給那個“紅毛鬼”。

歐提德穆斯死後，他們就囚禁了服喪的甘氏，霸占了妹夫的家财，然後把雜種外甥趕出大院。

甘夫人哀恸而死，而十五歲的羅穆斯則是披發褴褛，流浪街頭，在漸濃的冬意下露宿在夯土複道的橋洞。

一個苦寒的晴日，一群外邦人說着希臘語，追蹤那個髒兮兮的男孩，很快就圍住了他。

盡管熟悉亡父的語言，驚恐的羅穆斯完全聽不清對方的七嘴八舌，直到一串特殊音節的發出。

那是父親生前挂在嘴邊的一組詞彙：“阿波羅多魯斯的家仆們。”

他曾經告訴兒子，這四名老仆，就是“阿波羅多魯斯”Apollodorus的本意：“太陽神的禮物”。

今天，這四個白胡子繼續了未完成的使命，從鄉野的居所趕到了繁華的王都，找到了流浪的羅穆斯，然後收養了他。

付了學費，孤兒重新绾起髻子，穿上了白袍黑褲的讀書服，回到了書聲朗朗的私塾。

對羅穆斯來說，所有的血和淚水都讓他更深刻地領悟了周代積累的竹書經典，華夏世代遵奉的那些至理名言。

比如，《論語·顔淵》：“君君，臣臣，父父，子子”；

或者，《孟子·離婁上》：“人人親其親、長其長而天下平”；

還有抽象一點的，《道德經》：“道可道，非恒道；名可名，非恒名。”

盡管受到其他學子的排擠，這個瘦高的混血兒課業精進。

畢竟，他登記在冊的學名是“若木”，傳說中西北大荒之中的智慧樹。

這名字是甘夫人起的，多年之後才希臘化為”羅穆斯”Ramas。

在繁複篆字中間，聰穎的學童找到了一個比自己的還要古怪的名字：“上帝”。

祂創造萬物，主宰宇宙；有求者向祂祈禱，有信者得祂幫助。

關于這兩個字，若木請教了他閉目合眼的師傅，得到的回答是：

這不過是比、興之類的修辭，把被稱作“天”或者“道”的宇宙整體拟人而已。

轉過年，上帝交給十六歲的羅穆斯一個使命。

倒春寒的一天，幾個成年人，有的穿官服，有的帶盔甲，突然來到羅穆斯就讀的私塾，跟師傅說了幾句話後，就在課堂上來回走動，挨個審視着席地而坐、低頭念書的少年們。

幾人轉了一圈，似乎沒有找到想找的，便打算離開了。

正在這時，他們當中不知是誰，留意到了課堂最後面那個瘦高的男孩。

然後，就全都停下了離去的腳步，一齊向羅穆斯走來！

大秦朝廷，選中了這個混血兒，命他在太子殿下的成人禮上擔任護衛。

這份工作羅穆斯無法拒絕，但也再合适他不過。

更何況羅穆斯一直感激“秦法”替他報了殺父之仇。

盡管他懂得執法者的第一用意并非替老百姓讨公道，而是禁止私鬥。