三世皇帝從往事的迷夢中醒來，望着眼前并不寬敞的前東宮正殿，以跪坐之姿頗為費力地彎腰拾起掉落在地的《塔納赫》第一卷。

然後起身，吃了點，喝了點，然後又去方便了一下。

回席後，卻仍然不确定自己究竟是從夢境回到了現實，還是從現實進入了一場新的夢境……

……

回到始皇帝三十七年八月朔，雲中城，督軍府。

大秦帝國的存亡之秋，廢太子扶蘇的生死時刻。

狹小的書房裡，子車大夫和他的四個助手面無表情地站立着；

而帕薩斯協同老将蒙恬，望着陸克山在地上噴血的碩大身軀、以及他那顆滾到了好幾步開外的肥圓腦袋，完全不知所措。

隻聽一雙輕盈的布鞋，将倒伏在地的木門闆踩得當當響；

府上一名丫鬟，完全不顧身份僭越，一頭沖進宣讀聖旨的東廂書房；

侍女沖到已經是廢太子的扶蘇面前，鼻子眼睛焦急似火，口中卻失聲無語，隻得雙手胡亂比劃着。

廢太子立即感到後院“起火”，便也招呼不打，快步出了書房，繞到了正廳的屏風後面，走一條走廊進到了位于督軍府後院的寝殿。

老遠，便聽到嬰兒的嚎哭。

布置精緻的卧室裡，九歲的季娜搖着懷中剛滿月的帕裡斯。

而姐弟倆的母親，扶蘇私定終身的妻子，伊利昂的海倫，則仰面躺在床上，俨然一尊潔白的石膏像。

鮮紅的血液，從割裂的喉嚨中湧出，染紅了錦繡絲織的交領睡袍，而後沿着下垂的臂膀流淌，最終滴到那柄剛被使用過的“伊利昂之劍”。

“一定是咱們長子季諾的夭折，”帕薩斯看向妻子的遺骸，“讓你失去了活着的力量……”

……

扶蘇與海倫的大兒子，是在匈奴人對督軍府的夜襲中蒙難的。

蒙恬率領的朔方軍三下五除二把匈奴人逐出河套之後，繼續深入漠北，打擊草原殘部。

匈奴人唯一的應對之策，就是躲迷藏般躲着秦軍。

一望無際的漠北草原，雖說遠遠不如“焉支山”下的草場豐美，但是暫時為匈奴部落的逃竄提供了廣闊的空間。

但并不是所有部落都選擇逃避；

比如，古老威赫的攣鞮氏，就被允許留在他們的傳統牧場，并且接受大秦帝國的統治。

原因之一，就是他們要主持對聖湖“母子湖”的祭祀。

周長三十多裡的母子湖，名字意譯自匈奴語，位于雲中郡城以東約百裡，湖東北岸就是攣鞮氏祖祖輩輩的牧場。

每五年的隆冬，所有匈奴部族會湊齊整整一百三十斤純金——這就是将要沉入湖中的祭品。

如果匈奴控制了漠南，那麼各部大人和世子會齊聚在聖湖之畔，在薩滿的詭異樂舞中将真金沉入湖底。

事實上，草原上那支部落是否屬于匈奴聯盟，其實是由該部落是否參與集資和儀式來決定的。

假如形勢不允許在湖邊舉行這樣的大會，金塊組成的祭品仍然會被籌集，然後用或明或暗的方式投入湖中。

據說，黃金投湖的做法，在兩千年裡從未中斷——意味着湖底已經蓄積了海量的金塊。

大秦控制河套之後，五年一度的母子湖大祭，依舊是由攣鞮氏來完成的。

屆時，在巫師的鼓舞下，首領會讓自己的兒子們捧着沉甸甸的金塊，淌入湖邊的淺水區，離岸大約五步之後便停下——因為已經到了深水區的邊上。

然後，世子們會将祭品全部投入湖水，讓沉甸甸的金塊陷入松軟的淤泥，最終下沉到好幾丈深的岩石湖床。

一百三十斤黃金，絕非攣鞮氏一個部落能夠承擔，說明他們肯定跟塞外的同族暗通款曲，但當局也隻能對此裝作不知。

而且，這個重量，據說代表了一位在兩千年前投湖的少婦和她幼子的體重。

少婦沉入了湖底，而那個活下來的男孩，傳說中的名字叫“淳維”，長成了草原上的一位共主，也就是第一位“單于”。

為了向大秦表忠心，攣鞮氏在始皇帝三十七年初的隆冬獻祭，主動邀請了太子和蒙将軍莅臨。

但匈奴人做夢也想不到，扶蘇和蒙恬耳朵上套的翠綠半環，并非如其所說那樣僅是一種裝飾，而是遠古神祇留下的實時通訊器。

遠在天邊的始皇帝，已經通過這些神奇的“勾玉”，看到了祭祀現場的情景，惦記上了湖底的寶藏。

早在大秦滅關東六國的時候，被滅亡國家的國庫就是要盡數被收繳一空的。

現在，始皇帝陛下指示太子和蒙将軍，要對沉入母子湖中的黃金做同樣的沒收處理。

但是，與收繳諸侯國的财富不同，漠南草原的母子湖是匈奴人的聖湖，湖床上的黃金則是神聖的祭品；

大秦帝國獲取這筆巨額财富，絕不能向匈奴人走漏風聲，不能讓對方發現沉湖的金塊已經不翼而飛了！

攣鞮氏牧場與母子湖之間，原本就隔着一堵北構而西折的長牆。

據說，當年年幼的淳維從溺死其母的湖水中走出，遇到的第一個人就是目睹全過程的攣鞮氏牧人。

收養了後來成為第一代單于的男孩，攣鞮氏也就成為了草原第一部族。

再後來，母子湖被神聖化，草原人便用一道護牆将湖四周圍了起來。

每五年的沉湖獻祭，各部大人、世子就是從護牆上僅有的開口進到湖畔。

趙國開始經營漠南時，修建了史無前例的趙長城，又将聖湖的護牆修葺一新。

大秦征服河套後，将之前的趙長城重新加以利用，形成了新的國防塞障。

而圍繞母子湖的護牆，也由朔方軍把守——為打撈湖底的寶藏提供了契機。

草原的冬夜，無比寒冷，也無比漫長。

在夜幕的掩護下，朔方軍的工兵費了一番周折，鑿開了冰凍三尺的湖面；然後，派冬泳好手鑽進冰窟窿，潛入漆黑一團的湖底。

不要擔心照明問題，因為潛泳者手裡攥着神奇的“黃石燈”，在湖床上映照出了一片橙黃：那是無數的金磚！