“朕的這個十八幼弟啊，”三世皇帝暗自歎道，“還是跟小時候一樣既狡猾又聰明！”

沉思着，帕薩斯透露了二十多年前，蒙恬大将随運送武器裝備的龍車親自進京，并向登基不久的三世皇帝所彙報的特殊軍情。

“我軍占領了疏勒城之後不久，”皇帝陛下講述道，“就開始出現牲畜連夜丢失的情況。發展到最後，人也開始失蹤了。”

“當地百姓說，”帕薩斯繼續，“這是因為一月一度深入雪山的獻祭中止了。蒙将軍不信邪，便派他的山地營駕者最新發明的自行角車，駛入狂風飛雪的深山，一探究竟。”

“後來據幸存者們講述，”陛下說，“山地營派去執行任務的十幾輛越野角車全都在大雪山中抛錨了。位于車頭水箱之中驅動四輪的雙錐無竭輪紛紛莫名其妙地就不轉了。無奈，這些方陣士便隻好回到舊時代的做法，騎上駿馬繼續在山地巡視。 ”

說到這裡，皇帝陛下停頓了好一會兒，似乎在為接下來的慘痛事件做好心理準備。

“數天後，”他講道，“隻有山地營的千夫長和一名百夫長爬着回到軍區大營，驚魂未定。”

“那名外族軍官反複講，”帕薩斯繼續，“他們抵達了鬼門關，連人帶馬被有三隻頭的冥府守門狗‘刻耳柏洛斯’攫住，然後抛入冥河的波濤裡，嘶喊間碎為齑粉。”

“秦人長官則糾正說，”陛下繼續透露，“襲擊他們的，根本不是什麼刻耳柏洛斯，而是中原傳說中長了九個人面頭顱的‘開明獸’。因為，開明獸守衛的正是黑色湖水中那株《山海經》所謂‘青葉赤花、光茫下照’的‘天蔥’，蔥嶺因此得名。”

“朕當年聽蒙将軍彙報時就揣測，”他接着說，“兩名幸存者看到的必定是同一批奇物，但因為各自的文化背景不同，便有了各自的表述……”

陛下頓了頓，把話說完：“從那以後，疏勒百姓恢複了每月的獻祭，趕着牛羊進入雪山，三天後空手而歸。夜襲也便停止了。從蔥嶺至天山的秦荒北線，全都納入軍管，平民不得入内。”

“三隻頭的刻耳柏洛斯？”胡亥咂摸着，“哈！這真是一個再恰當不過的類比。不過，根據曾國神學家所翻譯的華文版《喀巴拉》，守衛黑湖的異獸還真就叫做‘開明獸’。隻不過它們其實并非長了九個人面頭顱，而是在虎豹的身軀上長了一張人臉——卻擁有一百雙眼睛！”

帕薩斯很想繼續問一下這四頭神奇動物的來曆，但他今天想從胡亥口中撬出來的秘辛實在是汗牛充棟，隻能逐條逐項地提問。

“如果說開明獸會攻擊擅自闖入者，”帕薩斯眉頭緊鎖道，“那麼軍用角車為什麼會在雪山中抛錨呢？”

“很簡單，”胡亥答道，“我軍戰車所用的無竭輪，就是從雙樹之園中結出來的。因此，也會被黑湖中那株僅存的雙樹在一定距離内關閉掉。”

“但是，”陛下馬上想到一起類似的事件，“五年前，兩架維摩納在飛越息壁的一刹那失去了聯系。它們又是被何方神聖關閉的？”

“是被封在山下的‘天柱’，”胡亥簡略地回答，”我的陛下，”

“新名詞，新名詞，又是新名詞！”帕薩斯捂着發熱的腦袋。

而羅穆斯到訪後就一直沒有剪發的他，一頭棕卷已經長到了耳根。

神州大地的秘密，怕是跟陛下這頭濃密的頭發還要繁複吧！

“說起無竭輪，”陛下換了一個更重要的問題，“朕一直想問你：始皇帝三十六年歲末的那場對于胡蜂狀‘站乘’的試車，你胡亥是故意裝病不參加、然後委托趙高代為出席的，是吧？”

“從《喀巴拉》裡，”帕薩斯瞪着自己的幼弟，“你得知了實驗的危險：如果單圓錐的無竭輪被除去外殼又挂了最高檔，那麼其噴射的尾焰中将含有緻命的廢料，讓周圍人中毒！”

銅宮之囚完全理解指控的嚴重性，急忙辯解。

“臣弟完全不是故意！”胡亥擺動着胖乎乎的雙手，“《喀巴拉》隻是說，那胡蜂、甲蟲、蚱蜢之形的大小星艦都是噴火而飛，未談其他害處。”

“臣弟怕熱、怕黑、怕密閉，”他繼續狡辯，“又不能承認知曉機密，便索性稱病不去。罪弟真真不知實驗後果會如此嚴重！”

兄長皺着眉追問：“也就是說，你當時并不知道父皇時日無多。那為何在他老人家第三次東巡中，你堅持要求跟從？難道不是想趁其病危，篡奪帝位嗎？”

“臣弟分明是在護駕！”胡亥宣稱。

望着對方的眼睛，銅宮之囚繼續解釋說：“大哥你看：八百年來，建都渭河的君王，隻要長時間地靠近水邊、或者乘船航行，必定遭遇不測——想想周穆，想想秦昭！

“第三次東巡起行之前，臣弟就得知父皇的計劃：抵達濟口之後，便會登上海船、用十天時間繞行故齊半島。

“臣弟則當即向父皇提及了上述前車之鑒，可聖上卻不以為意！

“當時，兄長和其他十幾位哥哥都在大秦各個要隘當差。臣弟便義不容辭地跟随陛下出巡，貼身擔任護衛。

“這最後的東巡途中，遭遇了無數的怪事。其中，在打算乘舟橫渡浙江的時候，原本靜靜流淌的江面突然波瀾大起。一行人不得不另尋淺灘涉水渡江。

“後來，陛下在濟口登上了碩大的樓船。還沒有完全出港，就被一股超人的力量掀了個底朝天！”

“于是，”囚徒那尖細的嗓音竟然哽咽起來，“一船人就這樣都落了水。然後，就誰也無法保護誰了！”

帕薩斯共情着胡亥的講述，眼眶也便紅潤起來。

“唉！”他歎息道，“為兄恨不能回到當時，替父皇去死！”

第一次，兄弟倆頗為動情地相互撫了撫肩膀。

情緒緩解過來了，陛下命令道：“繼續講述炎黃裔子西征迦南！朕稍後提問！”