念念回到百福營後并未回自己的帳篷，而是駐足在後晌厲雲征靜坐的地方，仿着他的姿态朝自己曾待的方向探看。

隻見木棍支起的架下，冷劍低垂，默默等候寒氣的降臨，等着披上一層薄霜，再将它們盡數收進劍尖所指的容器之中。

念念仰面躺在地下，細軟的胳膊交疊枕在腦袋下面。晚霞尚未散盡，營内攏火燒飯的煙氣萦繞在空氣中，雲被煙蒙地生出幾分晦澀，亦熏得念念雙眼朦胧。

她眼裡的晚霞是一炷香前映下的，比天上的更紅火，更惹人陶醉。

阿誠嫂來喚她用飯，念念推說沒有胃口，辭了對方的好意，就這麼一動不動躺着等明月高升，一如那把等寒氣降臨的冷劍。

不知過了多久，帳篷裡的燈火接連熄滅，隻剩阿成嫂住的那一頂還透着光。晃動的人影映射在帳篷上，又從帳篷上轉移到念念身前，手裡捧着一件禽鳥羽毛編制的大氅。

“瞧你這丫頭怪讓人心疼的，可是遇着什麼事了？”是阿成嫂回來了。

念念笑得乖巧：“今日天氣好，我便想多吹吹風，讓您挂懷了。”

“那便好，那便好，有事可定要與嬸子說。”說着，阿成嫂蹲下來将大氅蓋在念念身上，關懷備至：“夜深了容易着涼，記得早些回去歇着吧。”

念念點頭答應，目送阿成嫂回到帳中。寂靜中傳來幾句低語，算不得清晰，隻大緻可聞。

“這年紀的小女娘正是有自己心思的時候。”

“唉，念念是個懂事的，随她去吧。”

随後最後一頂有光亮的帳篷也沒入夜色。百福營再無聲響，隻剩風聲呢喃。

等念念起身回帳時，劍梢已有水汽凝結，搖搖欲墜滴，好似眼角的垂淚。

回帳後念念掌燈作了兩幅畫，終于敵不住困意，和衣睡去。

月落又日出。

翌日清晨，孩子們興奮地跑去查看昨日取水的成果，有人歡喜有人憂。

歡喜者驚呼：“真的可以取到水！”

憂愁者遺憾現實與預想大相徑庭，器皿中僅盛了少量的水：“這點還不夠解渴呢！”

念念将大家彙聚起來，反問了昨日他們的好奇：“大家現在知道軍營為何不用此類方法取水了吧？”

孩子們紛紛點頭。

“那豈不是知道了這法子依舊派不上用場？”樂粥依舊是最快提出質疑的人，失望地嘟起嘴。

“此法取水雖軍營不用，但咱們百福營可以。這僅僅是一夜的結果，若是許多個這樣的結果堆起來呢？”

“積少成多！”成谷膽怯地答道，聲音同往日一樣顫顫巍巍。

“不錯！”念念回以認可，目光挪回樂粥身上：“搭帳篷那日小樂粥曾問我‘一視同仁為何又要在幹活時男女分工’，取水之事可作為我的回答。”

“軍營不用此法取水，因營中将士們身強力壯，幾十裡的挑水路可當強身健體的訓練，一舉兩得。試問，在座的各位連同親人們，可有足夠的能力每日去幾十裡外挑水呢？”

十二個孩子聞言齊齊搖頭。

“這便是尊重不同人的能力。我們力弱，但人數并不多，可用積少成多之法作為輔助的取水之法，省下幾次去運水的辛勞。同理，再過些年，你們成長為更有能力的人，自是有新的能力來解決問題。”

“有能力的人，是像将軍們一樣嗎？”有小家夥軟糯糯問着。

念念聞言沉思了片刻，這些孩子大多生于斯長于斯，邊境人煙荒蕪，他們的世界裡除了一群铮铮鐵骨實實在在立在眼前，其他都是虛無缥缈的傳說。

“不，是像大家的父母一樣。”她堅定了回答，眸中泛着柔光，“能保護自己的親人，便是有能力了。”

念念并不同平常夫子一般隻教他們讀四書五經。

夫子曰因材施教，她來此教書不為推着他們考功名，食不果腹的地方，所求不過安身立命，懂事知理，所以她隻教他們如何孝敬有愛，坦蕩立于人世間。

解決完樂粥的問題，念念又将話題拉回學堂，取水之事是她特意設下的引子，為了引出“陰陽五行”的學問。

“金銀銅鐵能夠在沙漠裡取水，對應的即五行中金生水之說，也是五行相生的一環。”念念一邊提問一邊引導，同他們講金木水火土的兩兩相生關系。

她所講的見聞知識以孩子們略微知曉的常識而起，延伸到聞所未聞的新鮮事物，故一衆垂髫皆聽得津津有味，回答得也積極踴躍。

休息之時，念念被他們圍着問小武的下落，得知小武以後常住軍營後，男孩子們個個稱羨，紛紛揚言想成為勇武過人的大将軍。

不知何時出現的薛神醫搭上一言，提議道：“何不請了将軍們來教這些小家夥練武呢？”

念念聞言又驚又喜，她心中早有此盤算，隻是一直未有時機向厲雲征提及，且顧慮此行是否會影響将士們日常的軍務。

孩子聞言亦是興奮地鼓掌喝彩，念念應付着遣了他們出去玩耍，方才同薛神醫坦言自己的顧慮。

薛神醫摩挲着胡腮斟酌後，仍是鼓勵：“何妨一試呢？練好了也是為軍營培養人才嘛！”

“可是……”她話至嘴邊戛然而止。