薛神醫不僅精通醫術，還頗有些洞察人心的功夫在身上，一語戳破她的心思：“姑娘不想讓他們從軍？”

念念咬唇不答。

她非是不想，隻是害怕。

害怕黃沙埋忠骨，害怕孤魂無歸處。

“老夫隻贈姑娘一言，萬事全看個人抉擇。”薛神醫言罷便不再執着于此事，目光被旁邊的兩幅畫吸引，不禁走近處仔細瞧。

一幅走筆柔和，勾勒着一高一矮兩個堅定的背影，高的堅挺如松，矮的虔誠叩拜，形神畢肖。着墨卻極為大膽，丹砂赤色濃淡相間着鋪染整張畫，頗有吞噬畫中人之勢。看得出是寫實之作。

另一幅揮毫肆意，全篇隻着一色筆墨，以鳥瞰之法将宮殿廟宇、戰場兵馬、楓葉盡落、桃花灼灼、大雁南飛、大江東去錯落林列其上。宣紙下方，同樣屹立着一個背影，卻隻寥寥幾筆畫了個輪廓，不再攻其細節。

初看極緻谲詭幻怪，細品卻道落筆虛實有度，錯亂中自有内序，反歎意境玄妙。

薛神醫啧啧稱奇，再擡眼滿是對這個小姑娘的刮目：“好一幅海市蜃樓！”

“什麼？”

“姑娘這幅畫，虛虛實實，似真似幻，可不是太史公筆下曾記載的海市蜃樓麼？”

海市蜃樓四個字擊中了困擾念念一整夜的混沌，靈台霎時熠熠生光，一片豁然，欣然道：“先生高見，一語點醒夢中人。”

第二幅圖是她昨夜頂着困意的宣洩之作，随心而成，自己今晨複看亦是不解。她難以堪破的内心，被薛神醫這個旁觀者輕松窺出端倪。

虛虛實實，似真似幻，是她深藏于心内心的期盼與驚惶。

思及此，難掩的嬌羞悄然爬上臉頰。

薛神醫了然于胸，笑吟吟道：“厲将軍的确是個可托付之人。”

念念驚愕地張了張嘴，幾欲否認，薛神醫倒是先切了副嚴謹神色出言攔截：“老夫且問姑娘一事，姑娘若答，老夫聽過便忘；若不想答也無妨。”

念念以為他要問自己對厲雲征的心思，正躊躇着該如何開口，傳入耳内的卻是另一番成竹在胸的驗證之語：“姑娘認識懷遠，對嗎？”

聞言她臉上的錯愕更甚，幾乎是下意識地回應：“先生如何知我祖父名諱？”

薛神醫失了素日的持重老者形态，放聲笑得開懷：“世間緣分真是妙不可言呐！你竟是他的孫女，難怪！難怪！”

“先生！”念念一顆獵奇的心思被人高高吊起遲遲不給答複，略作嬌嗔地打斷對方的感慨，“快些告訴我嘛！”

薛神醫這才收了笑，将其中緣故款款道來，他同念念的祖父原是舊友，隻後來二人所謀不同，各自擇了自己的路分道揚镳，從此山高水遠并未再相見。

今日先是聽了幾句念念教育稚子之言，又看得這兩幅畫的工筆技法，皆具故人風采，這才有此一問。

“可我看先生，并不似與祖父同齡之人。”念念疑惑，祖父年過古稀，眼前這位看起來至多不過天命，如何成稱是舊友？

“他那人挂礙繁重，不似我逍遙山水一身輕松，且這神醫之稱可不是憑空來的。”提及老友薛神醫語氣都輕快許多。

念念頗為認可地點點頭，行醫之人，自是最懂得調理身體的，不似祖父，常年受病痛侵襲。

“那老家夥還好嗎？”

“祖父身體确實大不如前，如今我也不知如何了。”言及此，念念面露愧色，“您若是得閑，可以去看看他嗎？替他瞧瞧病。”

“他那病我不瞧也猜得出，定是和厲将軍一樣，病根全在心中。”

“先生果真通透。”

薛神醫見念念神色黯淡，出言寬慰：“罷了，過些時日我确實要出營遠行，屆時替你走一遭，順道瞧瞧故人。”

“念念先在此謝過先生。”她展顔，合手屈身以大禮相謝。

“倒是你，年紀輕輕竟自己跑到這苦寒之地來？懷遠可知，家裡人可知？”因是故人之後，薛神醫免不了端出長輩的架子絮叨。

念念抿嘴，她不清楚家人是否知曉自己在此處，隻說：“念念自幼蒙祖父教導，雖身為女子，亦想盡自己所能繼承他老人家教書育人的衣缽。”

“唉，你不僅教書作畫的功法像他，這脾性和那老頑固更是如出一轍。”薛神醫無奈，複問道：“我瞧着也不僅僅為此吧？”

“先生！”念念被戳中私隐羞憤難當，急得直跺腳。

“罷了罷了，當老夫眼蒙心瞎，胡說的罷。”薛神醫知再言過火，遂擺手道：“今日來隻是詢問姑娘是否願同我一起去采藥的，别的無事發生。”

“采藥？”念念不解，今日之前，她與薛神醫是僅僅兩面之緣陌路人，如何能想着來尋她。

“上次借沙棗時聽聞姑娘營内也要采沙漠中的果子來釀制，以兌換物品，便尋來結個伴。”

營中事宜逐步進入正軌，念念原也準備近兩日帶着嬸子們去沙漠中探尋一番的，聞聽此言自是爽快答應，和薛神醫約定了時日，屆時結伴同行。

卻沒想到等來一個不速之客。