她小心翼翼掖藏的心事竟被當事人問得如此直接，心頭如撞小鹿，撲通通跳個不停。朱唇翕張，勉強壓下彈至嘴邊的肯定，錯開一步距離，生疏又客氣。

“敬仰将軍威名而已，事關女子名譽，請将軍慎言。”

“敬仰……”厲雲征直起腰闆，慢條斯理地撣了撣衣袖，失笑道：“挺好。”

薛神醫瞅準時機引開話題，依次給念念強調了醫帳中的重要藥物藥材功效及擱置位置，又朝靠坐在交椅上的厲雲征掃了一眼，道：“若有其他問題盡管詢問将軍。”

念念聽出他話中深意，壓低了聲音嗔怪：“先生，您可是害慘我了。”

薛神醫笑意吟吟：“老夫心懷坦蕩，自問沒做什麼，是你這小丫頭不坦蕩才如此慌張吧。”

念念被噎得許久無話，送别薛神醫後，當即同厲雲征告辭，準備回百福營鑽研一下如何能心懷坦蕩，既然日後還要面對彼此，這一道坎兒必然要跨過去。

“将軍有事差人去喚我便好。”

厲雲征并不應她，兀自蹦出一句：“本将軍已命人騰出一塊地方專門給稚子練武用。”

此事念念早從孩子們口中知曉，不明白他重複何意，正欲張口言謝，複聽他言：“未免事發緊急時傳話誤事，你便留在營裡給他們授課吧。”

念念一時分不清是厲雲征瘋了還是她瘋了。

當局者迷旁觀者清，營中将士很快便用實際行動證明是将軍瘋了。

軍紀森嚴的厲大将軍，縱容外人一而再再而三地入營在前，現下直接将學堂搬進軍營，教書先生還是名女子，豈非荒謬？

有心思通透地聯系到早前石風挨軍杖時流傳的“皆因石将軍撞破将軍密會佳人”之言，以及比武那日二人的親密相擁……瞬感真相了然于胸。

風流韻事這東西，一旦揭開道口子，可了不得了。

空蕩蕩的沙漠上最不缺搞事的狂風，眼下無戰事可忙，戰士們可勁兒捕風捉影來編纂故事解悶兒。

待傳到厲雲征耳朵裡，已是面目全非的版本了。

——念念姑娘談吐氣質非凡，定是大戶人家的千金。

——說不定是将軍未過門的夫人，千裡迢迢來漠北尋夫的。

甚至有膽子大的，私下裡稱念念為“新夫人”。

石風作為見證者，深知此話訛傳，耐不住他好熱鬧，況且還是厲雲征的熱鬧，但凡有問到他跟前的，總是故作為難遮掩，斥責他們莫打聽将軍私事，字字句句落在旁人眼中皆欲蓋彌彰。

于是大家更堅信傳言屬實。

念念白日在軍營待着，自然聽到不少風聲。她本就不知如何面對厲雲征，現在更是羞臊難堪，連日來躲厲雲征跟躲瘟神似的。

在軍營中遠遠看見了，掉頭就走。

不小心迎面碰上，托辭有事不待對方回複便腳底抹油。

能不出訓練場這一塊地方就不出，遇上厲雲征來巡查便拉個孩子故作絮叨。

... ...

她潛心研究的心懷坦蕩，落到實處碎的一塌糊塗。

***

“砰！”

厲雲征拍案而起，杯盞被震得老高，又歪歪扭扭落回案上，茶水順着桌沿往下流。

“石将軍，煩請你解釋解釋，什麼新夫人，誰的新夫人？”

“大家就是随口玩笑，屬下已極力替将軍解釋過了。”

石風拱手垂頭，絲毫沒有懼色，他這次算盤打得異常清晰：人是将軍招來的，話是旁人傳的，細究起來他連添油加醋都不曾有，怎麼着這賬也算不到自己頭上。

“你管那叫解釋？”

厲雲征雷霆手段，早将各種因由差問清楚才找到石風發難，哪容得下他故作聰明的狡辯。

“你既然如此忠心有頭腦，不如給本将軍出個主意，平息議論？”

“要不，還讓他們回自己營去？”

厲雲征聲音濁重得令人發顫：“此時将他們趕出去，你是要本将軍出爾反爾，還是讓他們再安一條做賊心虛的罪名上來？”

石風跟随他多年，知他心中已有決斷，故意找茬為難自己，無非是殺雞儆猴，做戲給外頭人看，遂不再辯駁，半跪在地上請罪。

最終沒能逃過一人負責半月軍營用水的懲罰。

***

事端平靜下來後，念念細細思量，愈發覺得讓她留在軍營充當軍醫這整件事背後都透露着詭異。

此非戰時，軍營中沒什麼真用得上治傷的地方，哪怕是将士們基礎操練時有失誤擦傷，厲雲征一人足以應付，根本不需她協助。

薛神醫已走了半月有餘，全營上下隻出現過石風這一個傷員，還是念念心思細膩自己尋來的。

前些幾日她留意到石風總揉捏肩膀，便讓小武拖拽他到醫帳中查看。起初石風介意男女之防說什麼都不肯，念念端出醫者不分男女的道理好說歹說才說服他。