自她嫁入厲府，厲雲征刻意躲着不回來，就是擔心自己忍不住靠近她，到底是前功盡棄。

...

偷偷摸摸的親密使得念念心跳如鼓擂，同時更堅定了心中的想法。

掌心推了推厲雲征的肩膀，後者戀戀不舍地放開。

念念從他胳膊下鑽出身，忙不疊撫順衣裙，定了定心神，才道：“你知道雲行在哪兒嗎？”

厲雲征不語，氣定神閑坐進椅中，撐着下巴仰頭看她。

念念嘴角勾起一抹乖巧的甜笑，柔聲道：“沒别的意思，我有要緊事想同他說。”

“祠堂跪着呢。”

***

厲雲征回來時正逢厲雲行在前廳挨訓，湊過去聽了一耳朵知道是連日不歸惹的禍。

心情瞬間晴朗，破天荒地在厲茂哲面前替厲雲行求了情，把一日的祠堂罰跪減到兩個時辰。

他完全可以替厲雲行開脫，使他免受責罰的。

然而厲雲征存心給那兔崽子一個教訓，誰讓他總踩着自己的底線嘚瑟。

厲雲征的這份心思念念不知，跪在祠堂的厲雲行心裡卻門清，暗自埋怨念念紅顔禍水。

念念好心端着飯菜出現在祠堂時，迎面打來一句冷冰冰的戲谑：“見到兄長開心嗎？”

說到底厲雲行不回府她是受益者，如今對方為着一份毫無實質的夫妻身份受罰，念念心中過意不去，午膳時求情無果，隻好來送飯彌補。

她全然不在意厲雲行冷臉相向，蹲身放下飯菜，語氣溫柔又内疚：“吃點墊墊肚子吧。”

厲雲行荒唐慣了，故而從小到大，罰跪祠堂是家常便飯，嚴重的時候跪上兩天也無人問津，十幾年下來，早練出一身扛餓的本事。

第一次有人來送飯。

若是擱往常，他高低得賴着念念喂自己吃，今日不曉得哪根筋松動了，隻淡淡道了聲謝。

沒有再多言語，亦沒打算動放在地上的飯菜。

念念還蹲着，咫尺近的距離氣氛微妙，想問的話被卡在喉嚨裡。

她站起身，又覺得這樣居高臨下的姿态更奇怪，坐立難安的時候，目光落在面前的牌位上。

搓了搓手，索性在厲雲行旁邊的蒲團上跪下來，虔誠朝厲家列祖列宗的牌位叩首，算是給她接下來的悖逆之言謝罪。

念念不敢看厲雲行，視線仍放在頭頂的牌位上，忐忑道：“上次說的交易，你考慮好了嗎？”

厲雲行不答反問：“你知道兄長為何突然回府嗎？”

念念方才問過厲雲征，被對方玩笑着岔開了，左右人是回自己家，合情合理，遂沒再追問，不想被厲雲行提起，疑惑地搖搖頭。

“三日後是大伯父的祭日。”

回來參加長輩祭禮實屬情理，可厲雲行既然刻意提起，念念警覺事情不簡單。

視線掃視一圈，最終定在位于首排中間偏左位置的一座牌位上——故兄長宣威将軍厲子坤之靈位。

張口未言語，耳邊傳來厲雲行清淡如水的聲音。

“大伯父一生未娶妻，膝下卻有一子，為免人說閑話，便把兒子放在父親名下養。”

頓了頓，厲雲行補充道：“大伯父命喪沙場是文帝七年。”

念念蓦然睜大雙眼，如咬鈎的魚兒，半張着櫻口無論如何難以合攏。然而她腦子依舊靈活，很快算明白一筆賬。

文帝登基三十年，從文帝七年至今是二十三年，厲雲行時歲二十，厲子坤去世時他尚未出生，那這個寄養在厲茂哲名下的兒子斷不會是他。

那就隻有——厲雲征！

驚歎之餘，一股不安且莫名的感覺朝念念襲來。

文帝七年……很熟悉的日子，一時想不起來為何。

她暫時放下回想，轉頭看向厲雲行：“你為何同我說這些？”

厲雲行冷眸微眯，嘴角彎了彎，似笑非笑：“你想同我兄長在一起，不得先了解彼此嗎？”

“是誰的兒子不會影響我對他的感情。”念念擲地有聲。

“因為是遺孤，父親母親對兄長極為珍視，将此秘密瞞了二十多年，就是怕他因為身世被外人非議。你日後若是以前弟媳的身份同他在一處，免不得要受诟病的。”

“當然，你也可以瞞着衆人隐姓埋名同他厮守，那麼父親母親定然會再為他尋一門親事，你甘心為妾，或是見不得光的外室？”

“他不會的……”

念念說到一半聲音弱下去，漸不可聞，她相信厲雲征。

可若是厲雲征真的為她不再另娶他人，豈非要背上忤逆不孝的罪名？

厲雲行知她明了，但仍未放棄捅刀子。

“或許父親母親可以接受你暗地裡和兄長厮守，陛下出于掌控軍權定會親自賜婚。”

一句平淡不見情緒的話，堵了念念最後的僥幸。

這一刻，念念将一切都想明白了，厲雲行就是故意的。

他從沒想過放她和厲雲征在一起，從一開始說合作成親就是計劃好的，先給了希望，再一點一點澆滅。

她恨恨瞪向厲雲行，委屈到哽咽：“你就這麼讨厭我？”

厲雲行搖頭，眼尾緩緩彎起一抹笑：“恰恰相反，我開始喜歡你了。”

他的聲音極輕，“所以啊，與其追求一段沒有結果的感情，不如早下決心讓兄長斷了念想，踏踏實實做厲家的二少夫人，嗯？”

晴空萬裡中炸響一聲悶雷，連屋頂都跟着抖了抖。

震得念念一顆心上下顫動，少數的清醒告訴她厲雲行的話不可信，更不能被他牽着鼻子走。

“那是我的事，不勞你操心。”她咬咬牙，提高聲音來壓制慌亂：“這場交易，你若答應，咱們各取所需。否則，便是玉石俱焚我也不怕。”