“景緻再美，畫得再真，終是虛妄。”長甯語氣落寞，眼神卻依舊堅定，“鐘離姑娘費盡心思，本後也不再與你繞彎子，你的忙，本後幫不了。”

說罷，指尖仍眷戀在畫卷上，輕輕撫過，似乎能感受到柔軟的裙擺，以及裙上雲紋的脈絡。

“畫作雖虛，情意卻真，即便遠隔千山萬水，亦難割舍。”

念念不甘于此，微微欠身，鼓起勇氣道：“皎皎明月，為相思意，您為公主取名皎皎，難道不是寄托對故土的思念嗎？”

長甯未置可否，道：“既離故土，本後隻想過好眼下的日子。”

“您是晟熙的公主，陛下與娘娘的掌上明珠，若兩國聯盟，您有晟熙做倚靠，何愁日子不好過。”

長甯面色轉暗，冷笑一聲，道：“掌上明珠？不照樣被狠心舍棄，以成全他的帝王霸業，如今卻想再次利用。帝王的愛真可笑的緊，民間盛傳父皇對母後寵愛非常……事實究竟如何幾人知道？”

言至此，長甯轉而望向窗外，默然片刻，繼續道：“連衆人口中集萬千寵愛于一身的母後都怕行差踏錯，何況本後一個和親遠嫁之人，孤身在渠隅無依無靠。若王上真冷落本後，天高路遠，晟熙護得住嗎？”

為權利所累身不由己，念念深知其間的苦澀。然而此刻不是與長甯共情的時候，對方如今的失态恰是再進一步的最好時機。

“臣女還有一份禮物獻給娘娘。”

魯思瑩從身後上前，端着疊整齊的金縷月華留仙裙。

此裙采用蘇繡雙面異色繡法，金絲攢花，貴重異常，是文帝送給長女的及笄禮。

長甯目光鎖在裙子上，面上驚喜與悲怨交織。

念念察言觀色，瞅準時機微微欠身，道：“皇後娘娘時常對着這條裙子暗自傷神，所以臣女帶來的，亦是娘娘對女兒的牽挂。”

長甯心中的冰霜融化了一角，再擡頭時眸中多了幾分柔和的光輝：“你的心意，本後領了。”

可惜提及兩國聯盟之事，長甯仍不肯松口，念念照舊無功而返。

正值此一籌莫展之際，她們宿住的宮殿迎來一位不速之客。

入夜，魯思瑩将要入睡，聽見屋外有動靜，警覺地起身觀察，不多時從窗口掠入一人，瞧其着裝并非王庭中人，當即展開攻勢欲将其擒住。

那人身形如電，左躲右閃，靈活地避開了魯思瑩的攻擊，不欲與之糾纏，喊道：“停！停！自己人！”

念念聞聲出來，一眼認出來人，驚訝地喊出了聲：“石将軍！”

石風穩住身形，沖魯思瑩拱手笑道：“姑娘好身手，不過如今不是較量的時候。”

說罷，一個翻身越過魯思瑩立在念念面前，微笑着行了一禮：“我是來給小先生送東西的。”

說着，石風卸下背上的長匣子，裡面放着一把佩劍，劍柄上纏繞的皮革略有磨損，可見其久經沙場之痕迹。

“這是？”念念端詳此劍，不明何意。

“此乃宋堯将軍生前的佩劍，将其呈給渠隅王後，或許可解小先生眼下難題。”

“宋将軍是前任駐軍統帥，還曾擔任長甯公主的和親使。宋将軍身故後，長甯公主曾專門派心腹來軍營讨要這把劍，将軍說劍應随主人長眠，不宜輕授，拒絕了來使。”

魯思瑩正研究這把飲血無數的舊劍，聞聽此言手一抖，滿眼驚疑：“這是重新掘墳開棺挖出來的？”

“……”

石風面前滑下三道黑線，準備解釋，念念率先開了口。

“應當是厲将軍自己收起來了。”

“小先生說得不錯。”

魯思瑩聽罷，神色稍緩，把劍放回劍匣，意味深長看向念念：“不知厲将軍現在拿出來，是為公還是為私。”

“姑娘此言何意，将軍忠勇無雙，和宋将軍一樣是心懷大義之人，自然是為公！”石風說話時目光炯炯，語氣自豪堅定。

魯思瑩輕描淡寫“哦”一聲，上揚的聲調透着幾分戲谑，她并非對厲雲征人品存疑，隻不信他一點私情不含，随口之問，并不打算與石風争論。

石風卻不服氣有人诋毀自家将軍，信誓旦旦道：“今時不同往日，局勢變動，此劍或可成為轉機，将軍二話不說便讓我送來，容不得你這樣污蔑。”

“石将軍誤會姐姐意思了。”念念打斷二人，及時轉到正題上：“有關宋将軍與長甯公主，石将軍可知其他内情？”

面對念念，石風神色溫和許多，“并未聽聞二人有何淵源，不過将軍讓我告知小先生，宋将軍胸口有一道劍傷是護送和親隊伍時留下的。”

“此傷與長甯公主有關？”

“厲将軍有次疑心，具體情況需小先生自行斟酌。”

漏夜潛入王庭，不宜久留，石風離開前避開魯思瑩，偷偷塞給念念一封信，低聲道：“宋将軍的舊劍僅是藥引子，這裡面才是治病的良方，将軍叮囑，隻小先生一人看，閱後即焚。”

念念展開信箋，看到熟悉的字迹與筆法，知是厲雲征無疑。

——烨爍若星，同根而生，孽緣相纏，離心離德。

簡短字句，震得念念指尖輕微顫，串起掩埋其下的關聯，真相如同一陣狂風，洶湧席卷着心海，波瀾不止。

她原以為信中所述是宋将軍與長甯的隐秘情緣，卻未料到，是另一樁宮闱隐私。