八年前，宋堯任軍中統帥，厲雲征是其麾下副将。
烏達來犯，派出一小隊人馬僞裝成渠隅援兵從後突襲，混淆視聽，厲雲征帶領精兵數百，迎擊潛伏于後的“渠隅援兵”，獨留宋堯對抗烏達。
殊不知乃烏達策略，誘使一名大将回防，疏散兵力。宋堯再英勇，面對烏達主力軍的強大壓力，一番激戰後也漸感吃力，在撤退途中遭遇伏擊，傷亡慘重。
另一邊，厲雲征成功擊退假援兵，但因消息傳遞不暢，未能及時回援，緻使陷入困境的宋堯孤立無援，最終因不願被俘受辱，毅然自刎于陣前。
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念念仍在回想石風講述之事，總覺得話未說全，隐藏的那部分，應當就是石風要她親口問厲雲征的吧。
她苦思冥想不得，急得抓耳撓腮，隻好求助于一旁潛心研究舊劍的魯思瑩。
“一段往事一把劍，究竟和長甯有何關系……還有厲雲征，在中間扮演什麼角色？”
說到後半句時聲音弱下來，成了幽怨的責問，當心中疑惑如同滾雪球般越來越大，猛然意識到，她其實一點也不了解這個思慕多年的人。
“的确是把好劍，怪不得厲将軍不願割愛。”魯思瑩指腹滑過冰涼的劍身，停在一道不起眼的劍痕上，眼皮也不擡道：“說不定是對有情人呢，相愛不能相守，連千裡和親都是心上人相送，後來将軍戰死沙場，陰陽兩隔，公主隻能守着遺物追憶故人。”
“不會吧……”雖覺得不可思議，念念仍沒忍住，沿着魯思瑩講的悲情故事遐想。
半張着嘴巴，傻乎乎的模樣逗笑了魯思瑩，念念才回過神來。
“……我瞧姐姐是說書成瘾了。”
“我瞧你是被男人亂了心神！”魯思瑩舉劍放在念念耳側，中指彈在冰冷的劍身，響聲清脆，帶着尾音陣陣。
“要我說，是何原因無所謂，若這把劍真對長甯極為重要，直接拿它當談判籌碼就好啦！”
感情容易影響人的決策判斷，被這份情感的迷霧籠罩，看不清前路，魯思瑩旁觀者清，她的話如同一把銳利的劍，刺破念念心中的迷霧。
“對呀！”念念一拍腦門，笑自己犯傻，此行目的隻為和談，她何必執着于探尋真相。且不論長甯的心結是何，對兩國和談的漠然逃不過當初的一件事——和親。
再望着那把舊劍，眼神分外清明。
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“姑娘不必再費心思。”長甯望着階下之人，神情倦怠。
“臣女此番帶了籌碼來，王後可先看過再決定。”念念說着，打開手裡的劍匣示于長甯。
待看清劍匣中的東西，長甯再難維持表面的淡然，聲音隐隐發顫：“這把劍為何在你手中？”
“是厲将軍命人送來的。”
“你與厲雲征很熟？”長甯視線中多了幾分考量，似乎在揣摩二人之間的關系。
念念話在嘴邊斟酌再三，緩緩道：“将軍大義，亦想促成此次和談。”
“大義？”長甯失笑，語氣裡含着微妙的嘲諷，“本後可沒瞧出他有此心。”
念念無暇顧及長甯話中深意，挺直腰杆，鼓起勇氣，再次将這把劍推向談判。
“臣女願以此劍做交換，請王後出面助兩國和談。”
“此乃渠隅王庭，即便本後不允你所請，亦有的是辦法留下此劍。”
長甯所言不假，人在屋檐下，若主人耍賴黑吃黑她确實敵不過。
但念念既然敢光明正大拿出，自有準備，故而不緊不慢道：“和談講究誠意，臣女當然知道王後有此本事，所以帶劍前來便是獻于您的一份誠意。”
長甯并非不講信譽之人，隻是多日接觸下來對眼前女子愈發好奇，年歲不大，竟敢應承兩國和談的大事，千方百計想說服自己，如今更是拿出她所求不得的東西，倒想看看她還有什麼花樣。
“若本後不依呢？”
宮殿高聳的牆壁和穹頂下，二人一坐一站、一高一低，長甯話音落後空餘留甯靜。靜到念念能夠數清自己呼吸的長度。
緊張狀态下大腦反而更加清晰，這是最後的機會，她唯有放手一搏。
“您不讓公主知曉過多晟熙之事，是不希望她被兩國之間的恩怨影響，想保護她快樂長大。”靜谧再次打破，念念微微笑着，那笑容中不帶半分恐慌，反而更加堅定。
這下該長甯無措了，不解道：“你想說什麼？”
“父母之愛子，則為之計深遠。您對小公主如是，可否想過，皇後對您之心亦然？”
千鈞一發之際，念念想到的竟然是從薛神醫那兒學來的對症下藥，據這幾日觀察，她笃定長甯的心結在和親，确切說是皇後，索性死馬當活馬醫。
“和親是為兩國邦交不假，可皇後忍受送愛女遠嫁的錐心之痛，不止為了大局，更是出于為人母親的私心，在為女兒做長遠打算。”
長甯的眉頭微微蹙起，厲色道：“這與和談之事有何關系，你不要顧左右而言他。”
“您拒絕協助兩國和談，難道不是仍對被迫和親之事耿耿于懷麼？”
念念心一橫，直接往對方最為敏感的痛點戳去。
“放肆！”心底的不甘和怨恨就這麼被人揭開，使長甯極為愠怒，但理智很快又占據高地，她逐漸平靜，深深地看了念念一眼，緩緩開口：“你确實很有膽識，但并不意味着本後會改變主意。”
念念并未就此罷休，剛才僅是試探，長甯反應足以說明她賭對了方向。
“您之前所說沒錯，世人眼中集萬千寵愛于一身的皇後，實則身不由己。送您和親的時候，她正身陷困頓，她怕失寵，禍及子女族人，才為您安排和親之事，雖是遠嫁，卻是渠隅名正言順的王後，實實在在的靠山，待您所誕下的王子承襲王位，百年之後亦有仰仗，娘娘打算的，便是要您不被她所累啊！”