雖然兩人常有意見向佐之處，時不時就争論幾句，卻都是由衷欣賞對方，并不真生氣。

錢淺一直沒去樂坊，徐芷蘭時不時就來陪她，給她炖藥膳，彈琴解悶兒。

姚菁菁與雲王偶遇沈望塵，便一同來了侯府。

徐芷蘭帶幾人來到花園，看錢淺正在與姚丞相高談闊論，二人絲毫不受年齡、地位所束，侃侃暢談。

王宥川忍不住道：“她本該受到栽培，名揚天下才對。”

姚菁菁不同意：“你們怎麼總想讓她名揚天下？她樂意怎麼過就怎麼過，她高興就好！”

沈望塵想到西蜀她崩潰的模樣，喃喃道：“她未必不想有所成就，而是命不由己，被迫舍棄……”

姚菁菁不明所以地看向沈望塵，剛想問話，卻被徐芷蘭出聲打斷。

“淺淺，吃藥膳了。”

“好。”

錢淺的笑意在臉上倏然蔓延開，仿若明珠生暈，光彩耀眼。

沈望塵有些晃神。一月未見，辛苦壘砌起來的高牆，頃刻間便土崩瓦解了。

姚菁菁上前挽住姚丞相，“爹爹，你是不是背着我來了好些回？”

姚丞相捋捋胡子：“沒有的事！也就，一，兩，三回吧！”

姚菁菁很詫異，更是不滿：“三回？！我才來了兩回！”

“爹爹是有正事的。”姚丞相佯裝一本正經，其實就是不想跟女兒掰扯。看到女兒身邊的幾人，很識趣地說：“既然錢小友要會友人，老夫今日便回了！你們年輕人聊，你們聊！”

衆人送姚丞相出門，錢淺正要下台階，突然聽到李為急促的喊聲：“使團出事了！”

錢淺分神腳下一空，幸好沈望塵眼疾手快拉了一把，低聲道：“穩住！”

錢淺心髒狂跳，努力穩住身形。

李為匆匆跑到幾人面前，草草見了禮，對錢淺道：“快馬來報，鞑靼人突然反悔，截殺使團衆人！皇太女重傷垂危，太保衛瑩為護殿下血戰而亡……”

錢淺急得直接打斷李為的話：“侯爺如何？！”

李為道：“侯爺雖受重傷，但應當沒有性命之憂，護着大半使團的人退回了我朝邊境。但太女殿下情況不樂觀，恐難逃此劫！”

錢淺腦袋嗡嗡的，怎會突然發生此等變故？

究竟是鞑靼人單向反悔，還是昌王從中作梗？

她下意識望向沈望塵，見沈望塵也是滿臉狐疑未定，顯然他并不知情。

但二人對視的一瞬間，都明白彼此同在懷疑昌王。

姚丞相早就變了臉色，“老夫先進宮去！”

“我也進宮！”王宥川憂心妹妹，顧不得告别，大步上了馬車，姚菁菁也趕緊跟去了。

沈望塵看了一眼錢淺，猶豫地問：“你，能行麼？”

錢淺道：“我沒事。”

沈望塵點了下頭，“那我也進宮去了。”

“等等……”錢淺叫住沈望塵。

沈望塵停下來，錢淺攥了攥拳，婉轉地說：“若有什麼，别的消息，你能不能告訴我。我别無所求，隻想他平安。”

沈望塵明白她的意思，若此事是昌王所為，她希望他可以報個信。

他凝視了她片刻，答應道：“好。”

*

皇帝聽聞消息怒急攻心，當場病倒暈了過去，滿朝百官一下子就亂了。

皇帝重病，儲君性命垂危，是大瀚從未有過的窘境。

内閣諸臣在丞相、太傅等安邦之柱的帶領下，迅速做出反應。朝中要務由内閣先行處置，又命李為率輕騎送太醫前往邊境，接使團等人回京都。

兩日後又接到宋十安加急送來的消息，說皇太女在諸多醫士的救治下，雖仍未脫離危險，但已經醒來。

還說鞑靼突然翻臉，隻怕另有圖謀，已派人去通知邊境諸城加強防備，謹慎鞑靼突然來攻。

此次除了給宮中彙報情況，還給錢淺帶來了信，隻有寥寥數語。

“吾妻淺淺，今突遇變故，幸前部署周密，雖受些許皮肉之傷，卻得以保全性命。現暫留駐地，待太女殿下傷好，即可歸家。望妻切莫費思，夫必自重。”

宋十安的字一向力透紙張，這篇字卻毫無力道，細看之下還會發現有暈墨的地方，說明寫字時力虛手抖。也不知他寫了幾張，才挑選出這麼一張字迹尚算平整的送來。

錢淺真是恨不得立刻快馬加鞭趕去看他，卻也知曉她此刻去了也沒用。該交代李為的她都交代了，她還是留在京都審時度勢為佳。

第六日，兩城先後傳來鞑靼進犯的消息，所幸宋十安通知及時，加之鞑靼人進攻并不激烈，一舉防守住了。

第八日，八百裡加急送來戰報，東北邊陲重城夫餘城一夜城破，守将韓澤琛夫婦與三萬駐軍被打得措手不及，傷亡殆盡，夫餘城淪陷。

皇帝撐着病軀下旨，授命昌王臨時監國，舉兵反攻。

大瀚做了百年強國，征戰鮮少會有敗績，這次短短月餘間，便被鞑靼突破防線。搶占夫餘府的消息，壓下了坊間的一切熱鬧，沒人再聊起才女錢淺、新貴沈望塵及準君後江遠山，京都城中的氣氛緊張而壓抑。

沈望塵命呂佐悄悄送來過消息，雖無具體證據，但他還是懷疑此次是昌王與鞑靼人勾結，才會突然對使團痛下殺手。

錢淺想到此前綁架雲王索要五萬金，猜測五萬金便是昌王收買鞑靼人用的。隻是不知沒了這五萬金，昌王是如何說服鞑靼人配合他行動的？

沈望塵自請出征，昌王并未理會，而是另點了兵将，宋十晏位列其中。

柳彥茹産子不足一年，卻堅持要與夫君宋十晏一同出征。

宋十安出使時帶走了一萬淩雲軍，李為去接使團又帶走了五千。

宋十晏、柳彥茹及另外三名将領，一同制定了作戰計劃，最終決定帶軍五萬，前往東北驅逐外敵。奪回被鞑靼人占領的夫餘城。

大軍整裝出發，錢淺牽着侄子宋雲朔，江書韻抱着侄女宋雲岚，與宋乾一同揮别了宋十晏、柳彥茹夫婦。

*

天氣似乎說冷就冷了。

下元節前明明還有暖陽，下元節後沒幾日，一場風雪毫無預兆突然襲來，冷得叫人猝不及防。

與風雪同時送入京都城的，還有噩耗。

宋十晏大軍在臨近夫餘城三百裡外的城子山中，遭遇鞑靼大軍設下的埋伏，宋十晏、柳彥茹浴血奮戰、力竭而亡，另一武将一同戰死，僅剩兩名将領亦負傷，率軍倉惶退回沈州。

消息傳來，江書韻當場昏死過去。

五名将領三死兩傷，大軍折損近萬，朝野震驚！

這樣的打擊，對諸國之首的大瀚王朝，無疑是一拳重擊！

而鞑靼大軍并未就此停歇，繼續南下攻下東遼縣、梅城，夫餘城往東的會甯府就此與大瀚切割而開，幾乎不用打，便是鞑靼的囊中之物了。

陰霾的天氣籠罩着大地，整個京都城萦繞在一片悲穆、慘淡的氛圍裡。

連七皇女王宥萱及笄，封為舒王的儀式，都一切從簡了。

錢淺去看了江書韻。

她太清楚失去親人的滋味兒，更何況宋乾和江書韻是白發人送黑發人。

任何語言在這一刻都是蒼白無力的，錢淺隻能盡量陪着她們，讓他們哭出來，發洩出來。

宋雲朔、宋雲岚兩個孩子不知發生了何事，卻也被這悲傷的氣氛感染，往日歡快的笑聲都不見了。

皇太女的情況穩定下來後，李為便帶着使團衆人踏上返程了，隻是因為傷患頗多，行進速度很慢。

錢淺估摸再有四五日，他們便能回到京都了。

隻是兄長、嫂嫂慘死，宋十安大概待傷好一些就會再次出征吧！

而朝中，昌王此次點了沈望塵為帥，後日便出征。

沈望塵此前将他對昌王了解的情況，讓呂佐都告訴了錢淺。

錢淺才得知，昌王這些年為培植黨羽、扶植手下，做了不少傷天害理的事。

呂佐的父母曾開了個小镖局，運送一批貨物時，意外發現是朝廷違禁的弓弩，查探幕後之人時被昌王察覺并滅口。呂佐為報父母之仇，隻身入京刺殺昌王，未能成功反被重傷。

沈望塵冒險将其救下，呂佐自此留在沈望塵身邊，隻待有朝一日，能與沈望塵一同殺了這道貌岸然的父子二人。