轉眼又一個月過去了，高都巷陌朔風肆虐。

裹着大氅的縛愉行至在街巷上，極目望去，高都縣呈現出百廢俱興，政通人和的景象。

她側目瞟了眼身旁的男人，心底不由生起幾分折服。

男人為人苛察，在政事上的确頗有些手段，他們來到高都不足三月，此前困頓的局面現下豁然開朗。

田地生草，農夫鋤之，莊稼才能茂盛生長；國之政治清明，則離不開忠臣除奸。

“怎麼了？”君夙啟低眸問她。

“沒什麼，隻是想到我們初來此地時的光景，心中難免感慨，百姓所祈求的不過是迩安遠至，可這難，又不難。“

縛愉頓了頓，又道：“一旦為官者無所作為，以權謀私，那麼遭難的隻有百姓罷了。”

而作為社會底層民衆，基數龐大，也往往能夠颠覆一個朝代。史書上記載的衆多農民起義即是例證，可他們要付出的代價卻要大的多。

君夙啟聽後沉默了。

作為朝臣，他所能做的不過是減少民間疾苦；世間所生塗炭，卻絕非他能斷淨。

即所謂達則兼濟天下。

“是我多愁善感了，想着明日便要離開高都，回到京城，不覺思慮過多。”縛愉舒了口氣，将話題引向别處。

此時有一群人往他們前進的方向湧去，縛愉隐約聽得一句：“驚鴻閣的花魁娘子正要抛繡球，快快快……”

後又有路人道：“若非今天的女主角拒了岑員外的求親，又怎麼輪到咱們這些人去碰運氣。說來那岑鞏生年紀是大了些，可府邸富埒陶白，這花魁嫁過去，也可保下半輩子衣食無憂了。”

“哼，你怕是不曾耳聞那位岑員外的癖好，府上光是妾氏就有二十八房，外室更不必談。我就曾聽聞服侍那岑員外的外室言，他尤喜在床笫間折磨人，手段煞人極了。”

另外一道聲音難掩激動，“不管怎麼說，咱們也去碰碰運氣，說不定能抱得美人歸。”

話音未落圍聚在一起的人也往驚鴻閣去。

縛愉立在一旁，大緻将他們所說的内容聽了個七七八八，倒是有些想去認識下那位驚鴻閣的花魁。

她扯了扯男人的袖口，倆人雙目對視。

***

驚鴻閣某間廂房内，隻見紅色衣裙着裝的女子端坐梳妝台前。

眉娘風風火火的闖進門，一眼就瞧見引得驚鴻閣今日轟動的主兒，此刻如同無事人般抹着口脂，仿若不曾聽到閣樓下的動靜。

透過一方銅鑒映出鏡前人姣好的姿色，口脂殷紅，卻是壓不住美人秀眉間的病色。

眉娘不禁搖搖頭，暗歎這等天資容顔，終是白白浪費掉了。

若非知眼前人是個病秧子，日後生錢的機會大打折扣，眉娘身為驚鴻閣的當家人，也不會由着她拒掉岑員外，任她舉辦這勞什子抛繡球尋郎君的把戲。

“眉媽媽，這是剩下的三千兩銀票，待今日事成之後，芊芊自當奉上。”紅衣女子從袖口取出一沓銀票，淡淡瞥了眼眉娘。

是了，若非縛芊芊用八千兩銀票贖換抛繡球的場面，且答應眉娘不論結果如何，隻要搶得繡球者再出五千兩銀票當作聘禮求娶，那聘禮自然是歸眉娘所有，可自此以後縛芊芊與驚鴻閣再無瓜葛。

可倘若執有繡球者不願出五千兩銀票，那麼今日這出抛繡球娶親自是作廢，她縛芊芊依舊是驚鴻閣的花魁娘子，日後閣中一切事宜都得聽從眉媽媽的。

“芊芊既稱我一聲眉媽媽，那我還是得交代你一句，咱們身為賤籍，有時候抓住眼前的機會，才是最好的歸宿。”

縛芊芊豈能不知眉媽媽這是來當那岑員外的說客，且不說那岑員外年過四旬，單是他衆多姬妾，便令她作嘔不已。

且縛芊芊心中自有打算，斂下眉眼，輕聲道：“多謝眉媽媽勸言，時辰不早了，走罷。”

好意被拂，眉娘面上笑意不減，左右不過是将接下來即将發生之事當作一出戲，不管結果如何，自己都是這戲中人最大的赢家。

興許衆人會覺得縛芊芊抛繡球嫁人，遠不如應下岑鞏生做妾來的好。

縛芊芊又何嘗不是傾盡所有在賭，賭她今日這出戲能不能成。

當她尋見高樓下那抹軒昂的身姿時，心底那絲猶豫瞬間消散無影。

人潮流湧間，縛愉被君夙啟緊緊護在身旁，可饒是這樣，還是被人撞到差點跌倒，幸得身邊的男人眼疾手快扶住她。

縛愉可沒忘她現在是男子的身份，朝君夙啟露出一抹讨好的笑，随即欲要掙開他的桎梏。

這時人群裡愈發沸騰起來，縛愉乖順的向君夙啟貼近幾分，邊順着衆人視線望去，一抹紅色倩影伫立在高閣之上。

那花魁半邊臉由紅紗擋住，縛愉瞧不清花魁模樣，饒是她身為女子，可端端瞧着身形，如弱柳扶風般，令人挪不開雙目。

隻是這身形卻讓縛愉覺得好生熟悉，似是在哪見過。

不由側目看向君夙啟，後者神色淡漠，目光不曾注意到高閣上。

“那娘子瞧着氣若幽蘭，像是朵解花語，待會兒搶繡球時，夫君不妨試上一試？”

話音剛落，君夙啟捏了捏她掌心，目光攫住她，聲調沉緩：“你個小沒良心的。”

拉緊她手繼而往人群外走去，縛愉尚怔忡回味他話裡意蘊，等回神他們已到了人流外。

高閣上的縛芊芊捕捉到那人欲要離去，來不及思量其他，将繡球抛向目标。

人群頓時如同沸水般，呼嘯奔騰起來，繡球正是對着縛愉他們這個方位來的，原本寬袤的地域一時擁擠不已。