“貴妃娘娘不是最不屑與宮中姐妹結交嗎，今日怎麼來許婕妤這兒了？”祺妃故意陰陽怪氣且誇張的說，提高嗓音。

許婕妤面露難色，嬌俏的臉上浮起一抹绯紅，福了福身，“各位姐姐請坐。”讓宮人端來茶水，又輕聲說：“各位姐姐能來，是妹妹的榮幸。”

姜蕪徑直走過祺妃。許婕妤果真如傳言般生得貌美，溫和又懂事，讓人忍不住心生憐惜。

“聽說許婕妤家中還有兩個哥哥，都在朝為官，不過隻位居六品。”祺妃率先開口，壓姜蕪一頭，她覺得暢快。

許婕妤臉色青白，不太好看。

她母親是太後遠房庶表妹，因着這一層關系，她和母親在許府過得不差，她雖是庶女出身，母親為妾，卻掌管中饋，她也一直被視作嫡女待遇，連家中真正的嫡長女也比不上。在家中，她從未受過如此氣。

手中緊緊拽着絹帕。

“是啊，妹妹與太後親近，怎麼也不幫襯幫襯娘家？”宛嫔掩嘴輕笑道。

她以祺妃馬首是瞻，在宮中仰仗祺妃。朝堂中，宛嫔父親王侍郎以右相為首。

“父兄在朝為官，替陛下分憂，為百姓請命，隻要做到問心無愧就好，不用在乎職位高低。”許婕妤溫婉的笑道。父親母親隻有她一個女兒，至于孫氏那三個子女，不過賤命。在府中，連孫氏都得看她母女眼色行事，他們也配讓她幫襯！

“在其位謀其職，官階越高，不是更能為民請命嗎。”宛嫔說道。

許婕妤閉口不言，臉色脹紅。

“哦，本宮聽一些傳聞，說妹妹是庶女出身，身份低微，當年王氏在明知許大人有家室孩子的情況下，還要以死相逼嫁入許府！”惠嫔道，臉上不屑。她們都是府中嫡女出身，最見不得寵妾滅妻，庶女得意。見許婕妤也沒好臉色。

王氏專橫善妒，打壓正室，連帶正室三個孩子也被磋磨。孫氏的女兒常年卧病，就是當年王氏手筆，給尚不足三歲的孩童下毒，導緻終身纏綿病榻。

宛嫔立刻附和：“當年許大人的家事都傳到京都來了，先帝還為此降了許大人品階，以示懲罰，許大人因此事被恥笑多年，後來連當時還尚在閨閣的本宮都聽得一二。”

許士钊迎王氏進門的事飽受诟病，為朝中不恥，逢人見了也要指指點點兩句。

當年太後還未入宮，與王氏走動并不緊密。王氏與許士钊暗通曲款，珠胎暗結，帶着身孕入的許府。許士钊原本并不打算迎她入門，哪知王氏卻是個狠人，一不做二不休，鬧得滿城風雨，人盡皆知，許士钊不得不娶她。

王氏也是有本事的。入府後不得許士钊歡心，轉身哄得老太太七暈八素，将府中中饋從孫氏手中交給王氏。多年來王氏母女對孫氏母女的磋磨老太太睜一隻眼閉一隻眼，也就過去了。隻要不觸犯她的底線，兒子和孫子，為了家和，她可以容忍。

後來太後入宮，一步步身居高位，王氏慣會籠絡，讨好太後，許士钊在朝中一路亨通，她的地位也水漲船高。幾年後，許士钊竟将她擡為平妻！

祺妃冷臉，有其母必有其女。許士钊和王氏都不是好東西，許婕妤模樣溫婉，保不定底下一顆黑心。她冷哼：“本宮今日來，是勸誡許婕妤最好識時務，看清形式。太後雖是你姑母，但你最好認清身份，少惹事端！”

她不能對太後做什麼，還治不了一個婕妤？

右相在朝堂中左右逢源，如魚得水。卻明哲保身，不參與任何争鬥，保持中立。但任何變化都會導緻他做出改變。

祺妃能在宮中如此嚣張，一來是皇帝寵愛，讓她有恃無恐；二來，右相根基深厚，兒子又手握兵權，鎮守邊疆，太後和皇帝都暫時動他不得。

許婕妤唯唯諾諾，眼圈泛紅，低頭垂淚：“是，妹妹謹記姐姐教誨。”

祺妃見不得她一副柔弱樣子，領着一群人離開朝霞殿。臨走還瞪姜蕪一眼，丢下一句“沒安好心”。

姜蕪不和祺妃計較，她小事上處處針對，大事上卻拎得清，凡是涉及家族榮辱存亡的大事，祺妃比一些人更看得清。

蕭妃輕聲安慰兩句，以身體抱恙也回了寝宮。

所有人離開後，姜蕪才施施然起身。

許婕妤謹慎的望向姜蕪。

姜蕪握着她的手，展露笑顔，寬慰道：“祺妃心直口快，往往說出的話傷人，妹妹不要放到心上。”

許婕妤詫異，福身行禮，眼角挂着淚珠，“謝姐姐寬慰，凝知身份低微，不怪祺妃姐姐輕視。”說着又低聲啜泣。

姜蕪遞上絹帕，安慰幾句後差人将錦盒贈上，“入了宮，你我就是姐妹。這暖珠是我兄長從海外得來的，是個稀罕玩意兒，說是能駐顔益壽。妹妹天姿國色，即使不為陛下，也該讓這美貌存得更久些。”

許婕妤羞紅臉，接過暖珠，手心傳來一陣溫熱，珠子表面有細細的流紋，粉白相見，霎是好看，讓她愛不釋手。

“那就……多謝姐姐了。”許凝知說。

姜蕪又拉着她說了好一會兒體己話，說的叫一個情真意切，熱淚盈眶。将自己這些年在宮中多麼不易，多麼思念家人娓娓道來，末了還不忘暗示許凝知“宮中生存艱難，得報團取暖”的觀念。聽得許凝知聲淚俱下，頻頻點頭。

見效果達到，姜蕪适時離開，留給許凝知緩沖時間。

夜裡，沈清安偷偷來看她。

姜蕪笑他，一個皇帝當成他這樣可算失敗，連出寝殿都得避着人，偷偷摸摸，還得半夜，荒謬得不合情理。

沈清安看她笑個不停，嘴角也微微露出笑意，輕聲咳嗽後闆着聲斥責：“朕還不知你竟是個女中豪傑，如此豪放。”

姜蕪繼續笑着，假裝聽不懂他的嘲諷。

“我也不知陛下輕功如此了得，什麼時候成了梁上君子。”沈清安避開守衛和太後暗探，伏擊在長甯宮橫梁上，天色暗沉才下來。穿的是宮人服飾，發髻該是他自己梳的，淩亂中不帶美感，随意插了幾根發簪，抹了胭脂水粉。

起初吓了姜蕪一跳，心道是什麼鬼玩意兒，看清是沈清安時，已經是現在這副笑得合不攏嘴的樣子。

“可以再豪爽些。”沈清安譏諷說，“引來宮人暗探最好。”

姜蕪憋起笑，面色绯紅，琉璃宮燈下，臉上那道細小的疤顯得格外刺眼。

“陛下找我什麼事？”

“您大費周章的來一趟，不是隻為了看我吧。”姜蕪實在不能面對他，扶額将眼睛遮住。在她印象中，沈清安從來疏離淡漠，冷冷清清。有時有皇帝生殺奪予的戾氣，有時溫潤如玉像個君子。

端莊，穩重，從來……沒有這樣好笑。

“你想拉攏許婕妤？”

果然逃不出他的眼。不過也沒準備隐瞞，姜蕪坦然道：“是啊，還送了我哥哥送我的暖珠，珍貴着呢！給她時心都在滴血。”

“既然這麼不情願為什麼不換一樣。朕賜你的東西不少。”沈清安說。

“是不少，不過送禮講究投其所好。珠寶玉器，珍珠瑪瑙對她來說又不稀罕。女子不論年紀，都在乎容顔，暖珠有駐顔之效，正好配美人。”

“你看她對我是不是比祺妃親近。”

祺妃對她一陣羞辱，能親近才怪異。

“既然有駐顔之效，為何不自己留着。朕記得，朕賞賜你的東西中也有不少奇珍異寶。”

姜蕪怔然，對上沈清安花裡胡哨的臉和清冷的眼，忍不住笑，眼中稍縱即逝的落寞，“我不在意這個，送給她還能取得她好感，何樂不為！”

沈清安寒涼的眼中蘊起一層薄冰。

“你專門來一趟就問這個？”姜蕪疑惑。

“有樣東西……”沈清安說話間，一支淬了毒的箭矢從他耳邊擦過，若他反應沒有這麼敏捷，若他沒有發現，會不會一劍封喉！

箭矢穿透紗幔，定在梁柱上。姜蕪謹慎看向四周，将窗戶關好，吹滅宮燈，拉着沈清安躲到暗處。

殿中隻有兩人的喘息和心跳。

是誰？

對方的目的是她還是沈清安？

姜蕪繃起弦，不敢懈怠。

她聽着身旁同樣顫動的心，低聲問：“陛下自導自演一場，是給誰看？”