沈清安頸側被箭矢劃傷，殷紅的血順着衣襟而下，粘稠的貼着皮膚。

宮燈被重新點燃。

昏暗的燈光下，仿佛滞藏着巨大的秘密。

傷口發黑，是中毒的迹象。

姜蕪正要宣太醫，被沈清安攔下，“你讓朕頂着這副妝容見人？”他眉間凝滞成一條線，話又冷又澀，“那時朕就真的解釋不清了。”他啞然失笑，化解微妙的氛圍。

“這點毒不至于要人命。”沈清安從袖中拿出一個晶玉瓷瓶遞到姜蕪手中，“替朕塗上。”

姜蕪知道自己莽撞，一言不發的解開沈清安衣襟，露出完整脖頸。傷口從頸到肩往下，黑紅的血順流到胸口，姜蕪思忖後将沈清安衣衫褪了半截，胸口俨然露出一個匕首劍刃大小的傷口，是上一次行刺留下的，還未痊愈。

“你方才說朕自導自演？”他沉悶的冷哼，語氣中隐隐存了怒意。姜蕪瑟縮的往後傾身，被沈清安拽住手腕，冰涼的觸意讓她度然失去冷靜，覆上心慌。

沈清安寡淡的聲音再次響起，落到姜蕪耳中猶如刑罰，“你始終不信朕，是嗎？”手腕的力度加深，姜蕪心亂如麻，她隻是猜測，陡然将這份猜測宣出于口，而忘記身側之人是那倨傲皇位的九五之尊。

她被沈清安冷冽的眼神擊敗，落荒而逃，腦中搜羅着如何自圓其說才能熄滅聖怒，最終選擇實話實說。

“臣妾沒有不信陛下，隻是想明白始末，不想做籠中鳥，自以為是的撲棱翅膀，成為别人眼中笑話。”她壓下心中那股懼怕，語氣盡量平緩，可依舊掩不住慌亂，臉上青白。

不知何時窗棂兀自被風吹開，飄進幾顆雪花，頭上珠钗被吹得叮當作響。沈清安松開手，緩聲說：“做籠中鳥不好嗎？”他喃喃呓語。

至少性命無虞，能百歲安康。

姜蕪快步将窗戶關好，又審視四周，确定無人察覺才回到榻前。

沈清安發燒了，臉色潮紅。

她小心翼翼的清理傷口，将污血擦淨，藥粉塗抹到傷口時，沈清安身體一顫，沉沉的迎上姜蕪的眼，蒙上一層水氲。

傷口竟比想象的要深，依稀能看到骨頭。

“陛下忍忍，一會兒就好了。”

沈清安許久沒說話，兩人靜默的等待，仿佛跨了一條長河，經久不息的流淌，看不到頭，望不到尾，隻能靜靜地等，等啊等，不知方寸。

“姜蕪。”沈清安喉中澀啞，發出的聲音又低又沉，情緒如弦中箭，一觸即發。

姜蕪心中一顫，什麼時候沈清安才會喚她名字？上一次是她雪地跪求沈清安召回鎮北侯疆域一役的時候。

她心中不安，覺得有事發生。

姜蕪拿來金瘡藥，塗在沈清安胸口的傷上。若無其事的包紮傷口，給沈清安整理好衣衫。

沈清安擡起的手滞在空中，又無力垂下。

“我沒有想隐瞞什麼，隻是深宮内牆中，權勢下，不知道比知道好，什麼都不知道也未必更好。”

姜蕪被他繞得一頭霧水。

“陛下想說的時候，臣妾那時再聽。”

沈清安冰涼的眸中染上一層惶然，他像是墜入深淵，四周冰冷漆黑，永無止境的下墜，無數雙白骨森森的手拉扯着要他下無間地獄，耳邊一遍一遍的呼嘯着告訴他，他是不被世間所容的魔鬼，該和他們一樣，身處泥潭，遭萬人唾棄才對！

他不甘，一次次問自己，憑什麼？

憑什麼，他沒有睜眼觸摸陽光的機會？

他奮力向上，做無謂的掙紮，所有人讓他别白費力氣。

這條屍山血海的路，他一個人走了很久……

直到，一抹光亮撒到身上，她出現了。

姜蕪軟聲說：“您發燒了，臣妾送您回去。”

沈清安失魂落魄，眼裡淬着冰霜，“這道傷口，是朕自己刺的。”他指着胸口處包紮的地方。姜蕪料想到，方才一箭解答了她多日來的疑惑。

她原本以為是太後的人刺殺沈清安，借勢攬下大權。

但後來一想，太後不會如此明目張膽，挑釁皇權。

唯一可能的，是沈清安自作一場戲，演給群臣看。

他要将太後的昭然之心公之于衆。

所以才十日找不到刺客，找到後消失得悄無聲息。

“陛下何必……”

“太後心思缜密，華安殿處處是她的人，不做得真一點，她怎麼放心垂簾執政。”

沈清安擺擺手，孤獨落寞的隐到暗處。

“朕先回去，這回不用扮演，真的病疾在身了。”他似是而非的笑，分不清是苦澀還是自嘲。

沈清安走後，姜蕪卸下氣，壓抑呼吸。拿出藏于身後的信帛，不知不覺間手心沁出冷汗，沾濕信帛，暈花上面的字。

那是鎮北侯府通敵叛國的罪證呈書！

她不敢打開，将信帛扔出又撿回，反複幾次。夜深風雪驟起時，她聽着窗外雨夾着雪飄零的聲音，悲從中來。打開信帛，一字一句的看。

信帛中追溯到三年前，先帝還在，沈清安遊學三年即将歸京。

先帝病危，太後把持朝政，鎮北侯手無實權，是個閑散官職。太後黨借由沈清安遊學在外不能即刻歸京為由，使太後獨攬大權，控制局面。太後一度以為能暗度陳倉，除去沈清安，另立皇帝，将權力攬握手中。

沒想到先帝駕崩前日，沈清安歸京面聖，打破太後計謀。

姜蕪翻看，信帛中輕描淡寫的一句，是詭谲雲湧的朝堂政權。她繼續往後讀，指尖停在沈清安遊學三年屢遭暗殺，有一年下落不明的地方。

當時她處于閨閣，不問世事，整日跟着兄長胡吃海喝，招貓逗狗。閑來時随父親去往邊疆，不過鎮北侯不許她上前線，隻在後方小打小鬧。那一年，沈清安生死不定，不知身處何方，太後甚至欺瞞先帝。

信帛中寥寥幾筆，一年後，沈清安被暗衛救下。至于一年中經曆什麼，無人知曉。或者，知道的早成枯骨。

最後幾頁，是鎮北侯三年來通敵謀反的罪證，有和敵國首領的書信往來，姜蕪看了，那字迹和父親的一樣！

三年前，鎮北侯和金國暗地交換物資，取得扶持，赢得軍功，在朝中掌握權力，從而擁立沈清安即位。

那一年，鎮北侯身負重傷，險些要了性命。她以為是父親英勇奮戰，以血肉之軀換來軍功。

沈清安即位後，将北方軍權交給鎮北侯。

鎮北侯明裡暗裡和金國互通往來，集結兵權。

所以，三年來，北方戰事吃緊，大小戰役不斷，卻軍功少有，持續三年遭金國打壓。

都說鎮北侯馳騁沙場，敵人聞風喪膽。原來是演了一出好戲，以萬千将士之命，演給皇帝百官看。

姜蕪不留痕迹的毀掉信帛，這是她重生來形成的習慣，不給敵人留機會，不将自己的命處于危境。