張弘正醒來之時，天都已經黑了。屋子裡點了些煤油燈，晦暗的燈光下坐在床前的男人正用手帕擦着刀，一張冷冰冰的臉仿佛戴着什麼面具似的，望之令人生畏。見他醒了，男人停下擦刀的動作，頭也不擡地漠然道：“你暈倒了，是皇帝托我救你的。”

“多謝。”張弘正掙紮着撐起上半身坐了起來，向他微微一拱手：“敢問兄台尊姓大名？”

“不必多問，我隻是奉命行事。”男人這次終于正眼看了他，一道淡紅色的疤從左邊眉心越過鼻梁貫穿到右邊臉頰，顯得格外猙獰：“皇帝要我轉告你，近日無事不要出府，免遭殺身之禍。”

沈夜北坐在刑堂外，聽着裡面不時傳來的慘叫，臉色也越來越陰沉。獄卒審了會兒沒審出什麼結果來，他便再也坐不住了，索性直接闖了進去。

“沈頭兒！您怎麼……”獄卒們還在發愣，沈夜北便劈手奪過其中一人手中的鞭子，毫不猶豫地反手就抽了下去！他這一鞭極其用力，受刑的兇手實在承受不住，當即就吐了血。狠狠地一把攥住兇手的下颌，沈夜北厲聲道：“你到底是什麼人，又是誰派你來的，說！”

“呵呵，狗官！”兇手偏過頭去吐出一口淤血，翻着眼皮暼了他一眼：“老子就是革命黨，專殺你們這些魚肉鄉裡的狗官！怎麼着，害怕了？”

聞言，沈夜北卻沒再理他，而是微微側過頭去對其他獄卒道：“都出去，我來審。”

待所有人都退了出去，大門阖上，他才重新轉過頭來：“你，真的是革命黨？”

兇手是個四十來歲的中年漢子，單看外表，和普通楚人沒有任何不同，根本不像之前截獲火/器時所見到的嚴溫良之流。對于他這一質疑，兇手又是狠狠對地唾了一口血沫，罵道：“廢話！老子就是革命黨，要殺要剮盡管來吧！”

“你在說謊。”沈夜北不為所動，冷冷道：“有人指使你刺殺蕭大人，還要你嫁禍于革命黨。是也不是？”

“……”

果然，兇手那一臉的悍不畏死上瞬間有了裂痕。于是，沈夜北乘勝追問道：“誰是幕後主使，告訴我，我給你生路！”

兇手張了張嘴，欲言又止。沈夜北從他臉上的猶豫看到了希望，剛要繼續施壓，門卻又被人從外面給推開了：“三弟，他招了麼？”

“大哥不必費心。”沈夜北強壓着不安道：“這裡太髒，大哥回去休養吧。”

“這厮可是刺殺我的兇手，我豈能坐視不管？”蕭衍皮笑肉不笑地大步上前，歪着頭問兇手：“說吧，是誰派你來刺殺本官的？”

從他進門的那一刻開始，兇手的臉色就變了。沈夜北正覺奇怪之時，兇手忽然高聲道：“我說，我說！是嚴……嚴溫良！”

興楚醫館每天都在夜裡戌時三刻才打烊。柳餘缺連打了幾個哈欠正要歇息，就聽外面催命一般的拍門聲響了起來。他甚是不悅地皺了皺眉，随手披上外衫趿拉着拖鞋就去開門，卻冷不防被個挾了一身戗風冷氣的人給死死地摟在了懷裡！

“三弟，你怎麼來了？”一切實在太過突然，柳餘缺詫異地任他抱着，怔在原地。沈夜北保持着這詭異的姿勢大概一分鐘之久，才如夢方醒般松了手：“二、二、二哥，我……”

柳餘缺更驚訝了。

在他的記憶裡，沈夜北這個人确實是個外冷内熱的性格，内裡雖然一腔赤誠，但在表面上從來都是冷冰冰的，也從來都沒像今天這般失态、這般魂不守舍過，以至于竟結結巴巴的像個傻子。定了定神，他也後知後覺地一拍腦袋：“這麼冷的天兒你穿這麼少，想凍死啊？跟我進來！”

進屋之後，柳餘缺才發現沈夜北的臉已經凍得青白青白的了。他那雙妖冶的綠眼睛血絲遍布，向來梳理一絲不苟的長發也頗顯淩亂，像是逃難過來一樣狼狽不堪。接過柳餘缺遞過來的熱茶，他有些赧然地垂着眼簾，長長的睫毛斂下來，兩把小扇子似的：“唐突造訪，抱歉。”

“這麼晚還來打攪本大爺休息，想必是出了天大的事。”柳餘缺不在意地一拍他後背，大大咧咧道：“怎麼了？來來來，給大爺我從實招來。”

“襄城戒嚴了。”沈夜北顧不及再客套，開門見山地說明了來意：“蕭衍遭人刺殺，兇手自稱是嚴溫良派來的革命黨人，現已伏法。蕭衍意欲借題發揮，對襄城革命黨人展開地毯式搜捕。”

他這短短兩句話裡信息量極大，以至于柳餘缺消化了好半天才反應過來：“……大哥來了？有人刺殺他？刺殺他的人自稱是革命黨？還說是嚴先生派去的？”

“不錯。”

沈夜北神情是前所未有的肅穆，修長的手指輕輕握住柳餘缺的右手：“二哥，蕭衍……他變了。從現在起，你一定要小心！”

“大哥變了？”柳餘缺還是原來那副不知死活的樂觀模樣：“你都多少年沒見着他了！算起來你和他……”忽然後知後覺地醒悟了過來：“等等，他什麼時候來的？”

“三天前。我從你這裡回了襄城縣衙，見到了蕭衍，他說他是為未婚妻蘇嬰而來。”

“哦，原來他都成了蘇嬰大小姐的未婚夫啦。”柳餘缺經他這麼一提醒，這時也反應過來，笑道：“不過，你剛才說什麼來着？大哥想借題發揮圍剿革命黨？何以見得？”

沈夜北沉聲道：“兇手分明隻是個大字不識幾個的百姓，而據我所知，你們複興黨目前還未向民間發展擴*張；他行兇之際喊的是‘殺狗官’，這與你們複興黨‘反封建專/制，興民*主共*和’的主張有天壤之别。最重要的是，兇手原已默認其并非革命黨人、且就快交代幕後主使了，卻在蕭衍到來之際突然改口，堅稱是嚴溫良遣他行刺——”

他忽而反問：“嚴溫良現在還在荊州麼？”

柳餘缺也斂去了笑容，正色道：“早就不在了。我是接替嚴先生來的，所以……”

“也就是說，他現在根本不在這裡，何談發号施令派人刺殺。那麼為何兇手會栽贓陷害于嚴先生，你明白了嗎？”

柳餘缺不是傻子。經沈夜北這麼一提醒，他也隻得點點頭：“你說得對。大哥他傷在何處？”