台下站着一位青年官員，三品青色朝服罩着勁瘦的身形，小麥色英俊的臉龐沒有任何表情：“士大夫的風骨，本就早被狗吃了。”

“……”張弘正垂首看地，眼睛無奈地眨了眨。楚陵背着手反反複複在大殿裡走了幾圈，才道：“罵得好！聽唐雎說，這文章是你主筆？”

青年官員道：“是。但那些都是況廈兄這些年來關于立憲制的思想精髓，臣不過是總結者而已。”

“呵，你很謙虛。”楚陵扭頭看向他：“況廈，那是唐雎的字吧？朕記得你表字重生，對麼？”

青年——譚汝霖沉默颔首。

“為何給自己取這樣的表字，可有什麼深意？”

“回禀皇上，”譚汝霖道：“臣年少時曾遭遇兩湖時疫，母、兄皆亡，臣亦染病，僥幸三日後竟得痊愈，故以‘重生’二字為表字，用以紀念和警示。”

楚陵停住腳步，正式轉回身來，沉吟道：“兩湖時疫？噢……那可是十年前的事了。可憐了那時的百姓啊……”

譚汝霖眯了眯眼，冷笑道：“皇上，聖明。”

楚陵輕咳了聲，轉移話題道：“譚愛卿，你現在還是從三品的官職，但既然已是變法的主導者，三品還是太低。這樣吧，正好戶部尚書開缺，朕就準你補了這個缺，可好？”

“悉聽皇上安排，臣遵旨奉行就是。”

正常人聽了連升三級這樣天大的好消息，都非得笑逐顔開叩謝天恩不可；然而譚汝霖永遠都是一副不鹹不淡的表情，答得十分敷衍。楚陵正有些尴尬，張弘正就很有眼見地幫忙圓場：“重生這個人我是了解的，他一直都是直來直去的秉性，還請陛下不要介懷。聽說他白天剛在朱雀大街上教訓了欺壓百姓的官吏，洋人的報紙上都在宣傳這件事，稱我大楚風氣向好，反響甚佳。”

“哦！還有這等事。報紙呢？”楚陵立馬瞪大了八卦的眼。畢竟還隻是個未及弱冠的少年，天真爛漫的心性一時半會兒還消不去。等把報道看過之後，楚陵才重重點了點頭，贊歎道：“好，非常好！咱大楚讓洋人看扁那麼多年，終于有長臉的一天了！”

譚汝霖臉上冷笑的“笑”消失了，僅剩下冷若冰霜。張弘正見狀趕忙又糊弄了皇帝幾句，然後尋個借口把譚汝霖單獨叫了出去，壓低聲音道：“譚重生，你能不能收收你那臭脾氣？變法維新，關鍵在于必須有一個強有力的後盾，那就是陛下。我不管你之前經曆了什麼、對朝廷有什麼意見，為了大局你都得忍着。明白嗎？”

“太傅大人。”

譚汝霖不答反問：“你可知皇上剛才問我表字來源時，我所說的兩湖時疫是怎麼回事？西曆1891年，也就是嘉甯二十四年，我和母親、兄長遊曆至盛天一帶，那裡剛好鬧了瘟疫，楚國朝廷軍隊打東瀛鬼子沒能耐、驅趕災民卻是一把好手……你敢相信嗎？我們的朝廷，把我們的百姓驅趕到東瀛租界，最終居然是東瀛人收留了這些災民！這還不算，事後那些被東瀛軍隊打得抱頭鼠竄的楚軍，為了能向上級交差，竟攔截返鄉災民、砍下他們的人頭當做東瀛鬼子的人頭邀功！楚國人的軍隊，為了當楚國的官拿楚國的錢，把楚國人當豬狗一樣宰殺！這樣的朝廷……這樣的朝廷，你讓我如何平和以待？”

“……如此說來，你不是君主立憲派。”張弘正沉聲道：“你是共和派，還是……”

“我什麼派都不是。”譚汝霖冷聲道：“誰最激進，我就支持誰。”

張弘正反問：“既然你喜歡激進的，革命黨最激進，你為什麼不去投革命黨？”

“投入誰麾下，就等于支持誰麼？”譚汝霖輕蔑一笑，面向張弘正躬身一禮：“張大人，告辭。”