“甲子維新”的大潮湧到新邊之時，牢城營裡的犯人們還未能切切實實感受到它的影響：畢竟這裡遠離城市、人迹罕至，就算有什麼消息，也是最後一個知道的。

“哎，你們看，京都城開始推行剪發令了，可據說沒幾個真剪的。”閑下來的時候，一個犯人從草墊下面拿出邸報——那還是從獄卒那裡求來的——指着上面的黑白照片，對同伴小聲八卦：“身體發膚受之父母，這說剪就剪了，跟洋人學……這都什麼亂七八糟的，簡直悖逆祖先！”

另一邊的犯人也在八卦：“豈止啊？還說要廢跪拜之禮，改行握手之禮。西洋那些男男女女之間還有吻手禮、親吻禮，噫~想想都覺得惡心。”

馬上有人應和：“是啊是啊，還是咱楚人的禮儀好，國禮、家禮、尊卑貴賤之禮，那是面面俱到、樣樣齊全，而且沒有肌膚之親，那才是真文明、真先進！”

甚至還有牢頭、獄卒私相議論：“這上面寫着廢漢文，行大洋國語，這不扯幾把蛋呢嗎？洋鬼子那鳥語咱怎麼學的會！再說幾千年的文字說廢就廢，他怎麼不把老祖宗的墳也給刨了呢？”

“還要廢除咱大楚的華服，改換洋人的西裝——哎呦，我家原先就住在使領館對面，天天瞅着那些個男男女女穿得像個人似的，可那些女洋人，那胸脯大腿露的，跟他娘沒穿一樣！咱大楚的婊*子都沒穿那麼騷！”

……

沈夜北是少數幾個沒參與閑侃的人之一。許是因為本就話少，又或許是因為每天的“份額”還沒幹完，他一如既往地趿拉着沉重的鐐铐，慢悠悠地向木頭堆走去。

自他能下地走路之後，秦放就被調去做了一個真正的夥夫，身邊自然就沒人再腳跟腳地“伺候”了。不過他本就不是什麼嬌生慣養的主兒，苦日子也是過慣了的，倒不覺得現在有多難受。

畢竟，再怎麼難受，也總比天牢那段地獄一樣的日子強得多了。

“沈兄弟，多謝了啊。”待他回到号房那狹小的一畝三分地，蘇玳不好意思地趕忙去扶他，一邊滿懷歉意道：“每天都勞煩你幫在下搬木頭，你還戴着鐐，太辛苦了……”

“舉手之勞。”沈夜北簡潔明快地制止了他每天“例行”的“感恩演講”，同時皺着眉躲開他的攙扶，眼睛都不斜一下地走到自己那塊草墊躺了下去。

擡起手來，手腕上的傷痕還在，可詭異的是，手上的力氣竟然恢複了大半。沈夜北不是專業醫生，沒辦法自己給自己診治傷病，當然也沒法判斷斷掉的手筋是不是有所恢複……

所以，這些天裡他隻能通過給自己增加負重——也就是搬木頭，來确認力量的恢複程度。至于順便幫了蘇玳的忙，也不過是“順便”罷了。

耳邊聽得水聲嘩嘩的響，水盆噹的放了下來。緊接着臉上就傳來清清涼涼的觸覺——沈夜北立刻警覺地擡手鉗住那人的手腕。

“……”

蘇玳被他這反應吓得差點蹦起來，想掙脫，可使出吃奶的勁兒都沒能掙開。正當他感慨着這傻大個兒力氣怎恁大之際，就見下面的男人睜開了眼，灰綠眸子冷光泛起：“你要做什麼？”

蘇玳張了張嘴，好半天才擠出一句：“……我，我，我就是想給您洗洗臉、刮刮胡子，好清爽清爽。您幫我那麼多，我，在下無以為報，這點小事還是能做的……”

這麼說着的時候，他也不知怎的注意力就“歪”了去。平時沒那麼多閑功夫注意長相，如今看仔細了，才發現自己這位“恩公”一雙灰蒙蒙的秋水剪瞳，竟如水墨畫般，美得令人心悸。