段謹方召沈夜北對峙之時，秦放就在營帳外頭藏着，因此，也就清清楚楚地聽見了裡面的動靜。

到如今他才算弄明白——真讓段督軍給說中了，沈頭兒還真就是在利用他，一點兒多餘的念想都沒給他留。他有點兒傷心，但也隻是有一丁點兒，不太多，便安安靜靜地繼續聽下去，接着就聽見了裡面拳打腳踢的鬥毆之聲，心裡于是一緊——

我去，沈頭兒這麼牛掰，連督軍大人都敢跟着對打？！秦放沒頭沒腦地腦補着，接着聽牆根兒，就明白過來是怎麼回事了：

原來都是沈頭兒單方面在挨揍。不愧是頭兒，被打成這德行都一聲都沒吭！那點子似有若無的傷心變成了擔心，他扒着帳簾的縫隙往裡瞅，就見沈夜北倒在地上，滿地的血。

滿地的血！

“……滾，你給我滾，滾回牢城營！當一輩子流犯吧你！”

“督軍大人，請容民女陳情。”

這是秦兵的聲音。秦放先是一愣，小眼神兒飄飄忽忽地往她的方向看去，暫時按下了沖進去“護主”的心思。隻見秦兵娉娉婷婷地站在原地，看都沒看倒地不起的沈夜北一眼，而是平靜地直面正在氣頭兒上的段督軍。段謹方仍然怒視着地上的沈夜北，喝道：“講！”

“督軍，沈大哥并非您所認為的那種冷血寡恩、無情無義之輩。”秦兵道：“沈大哥與家兄還在荊州襄城當差之時，有一次家兄遭遇歹人截殺，險些丢了性命，那時沈大哥放棄自己逃生的機會，幫家兄逃了出去。如果不是沈大哥拼死拖住那些賊人，家兄恐怕早就死于非命了。”

她簡單地把襄城發生過的事講了一遍。段謹方将信将疑地看着她：“你，不是為了救他，現場胡編出來的吧？”

“民女不敢對督軍大人有絲毫隐瞞。”秦兵口稱“民女”，行的卻是男子作揖之禮，低眉垂首道：“當日，錦衣衛指揮使蘇大人的千金蘇嬰小姐也在場，督軍如若不信，可向京都緻信求證。”

段謹方猛地瞪大了一雙豹眼——

此事他當然是第一次聽說，真假暫且不論，起碼這就足以解釋蘇嬰千裡迢迢追随而來的原因了！段謹方悄無聲息地把擡起的蹄子收了回去，面露迷茫之色：“……為什麼？你圖什麼呢？”

他這次問的是沈夜北。沈夜北當然沒法子回答：他已經昏過去了。

好在秦兵替他回答了這個問題：“督軍是覺得奇怪吧？沈大哥原來好歹也是舉人出身，皂吏之首，比不得官老爺尊榮，但總比家兄那等賤吏的命金貴許多。按常理，沈大哥不該豁出去性命救家兄，對吧？”

“其實，沈大哥性子是冷了點，心思也深了些，可他本性卻比這世上絕大多數人都要良善。”聲線轉為哀傷：“在他心裡，從來沒有什麼高低貴賤之别，隻要是他認準了的人和事，他就一定會盡心竭力、至誠以待……”

“他不會說那些冠冕堂皇的漂亮話，可世人會說漂亮話的太多了，于是滿天下就全都是謊言。督軍大人，論人當論迹、不當論心，否則世上就再沒有一個好人，而遍地都是僞君子和真小人了。”

段謹方罕見安靜地聽她說完，才反問道：“小姑娘，這些都是地上趴着的這小子教你的吧？”

秦兵腼腆一笑，答非所問：“大人乃至真至樸之人，當喜坦誠相見。民女恰巧會些識人的本事，卻讓大人見笑了。大人如沒有别的吩咐，民女和家兄便帶他回去，可否？”

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“公子，可願信我？”

前夜裡，男裝少女在他身後喚道。沈夜北回過頭去，月色之下她清麗的臉龐神色平和，聲音淡淡：

“每個人都有弱點。段謹方的弱點是沽名釣譽、過分護短，而公子你的弱點，則是不擅長處理人際瑣事，與人周旋。這個弱點對于位高權重之人無足挂齒，可對于現在的你而言，卻足以緻命。”

沈夜北忽然覺得她這語氣非常耳熟，可奇怪的是，他竟想不起來是在哪裡聽過了。

“而我，可以幫公子彌補這個緻命的缺陷。”

沈夜北漠然：“謝謝，我不需要。”

沈夜北一直以來，都是自己一個人在這操蛋的世道裡踽踽獨行，從未想過有朝一日仰賴誰的幫助而活——對于像他這樣的人來說，一旦選擇接受了别人的幫助，就意味着将自己的身家性命交到了别人手中，而這，是絕對不可接受的。