三日後。

新義，這座有千年曆史的小城坐落于大楚與新羅交界，也是進入新羅王朝的第一道門戶。

沈夜北帶着亥字隊一百來号人埋伏在密林中，眼睛瞬也不瞬地盯着遠處的哨所。

新羅國向來尊崇大楚，數百年來又一直在大楚庇護下得以休養生息，所以原本兩國邊界幾乎沒有守軍，以示臣屬之意。可如今從邊境線這邊看去，卻分明看到了身着紅貼裡（注1）、頭戴笠子的新羅官軍逡巡。沈夜北粗略數了數，僅哨所外面的就有百十來人；按照新羅軍制，若運氣足夠好，加上裡面一起不會超過三百人。

但他也知道，但凡王後金昭榮有半點政治敏銳性，此時哨所内兵力必然不止這些。

一道瘦小黑影一閃而過，衆人眼前還留着殘影，那人就已出現在眼前。秦放圓滾滾的大眼睛在蒙面布上面眨了眨，然後彎起：“頭兒，我探明白了，裡面也就二百來人。”

“如此懈怠，看來金昭榮那高麗娘們兒也不過如此！”人群裡有人小聲道，不少兵士都面露喜色。雖然一百人對三百人也很難說有多大勝算，但最起碼困難小了不少。沈夜北看了眼秦放：“沒受傷吧。”

“沒！”秦放笑嘻嘻的：“秦兵給我的那玩意兒可好用了，飛起來嗖嗖嗖的，根本沒人發現！”

秦放嘴裡的“那玩意兒”其實是一種固定在後背以及雙腿上的機械裝置，用的是和黑傀儡相同的材質制成，裝置尾部設有開口，裡面可以射*出類似金屬繩的索線并可抓地，整體雖然輕便但足夠堅韌，穿在身上能夠“日行千裡”。

秦兵給她親手設計的機械裝置名起名“飛天”，并挑明說隻有身形足夠嬌小纖細、行動足夠敏捷之人才能使用，因而沈夜北第一時間便被排除在外了。當初沈夜北還問過她能不能加以改進、在軍中推廣，卻被秦兵當場否決：

理由是，大多數成年男性的肌肉、骨重占比決定了他們無法駕馭這種材質的裝置，如不信邪非要一試，搞不好會因操作不當而落個骨折的下場。

“好。”沈夜北不再跟他廢話，轉頭對其他人道：“行動。”

首當其沖的是哨所崗亭上的新羅士兵。最上面一層的哨兵正打着哈欠在狹小的崗樓裡踱步，忽然一隻手從身後伸來，猛地捂住他的嘴，緊接着就覺喉頭一疼，想出聲時氣管已經斷了。沈夜北甩了甩匕首上的血珠，身形鬼魅一般縱身躍起，悄無聲息跳進另一邊崗樓裡，如法炮制地解決了另一名哨兵。

與此同時，下面兩層崗樓以及哨所大門前也“熱鬧”了起來。在被于無聲中殺死十幾人後，剩下巡邏的新羅兵終于有了反應，有人用高麗語高喊：“敵襲！敵襲！快來人哪！”

一時之間，槍聲大作。沒有了敵明我暗的優勢，亥字隊的楚兵卻并沒有馬上顯露劣勢。這群曾被楚國朝廷痛恨憎惡、被楚國正式軍士鄙夷唾棄的“江洋大盜”，此時體現出了他們無法為其他軍士匹敵的長處。

論群毆，他們有體力勇氣，毫不怯戰；論殺人，他們沒有心理負擔，手起刀落，絕不心虛。正式軍士搏殺之術大都也很正式規範，應對光明正大的大型戰役自然有其優勢，但論偷襲、收人頭，又有誰能敵得過這群亡命徒？等哨所内安寝的新羅兵反應過來時，原本一百來人的巡邏兵，竟幾乎全部倒在了血泊之中，偌大空場迎着夏末晚風，逐漸升騰起溫熱的、令人作嘔的血腥氣——

然而即便如此，在雙方一比二的人數對比下，人少的劣勢終究還是無可避免。接連有二十來個楚兵倒下，剩下七十餘人裡有四十來人也向荒野四散逃開，身後跟着叽裡咕噜翻着高麗話破口大罵的新羅兵。沈夜北隔着袖子用胳膊抹了把臉上的血，帶着其餘不到三十人直接闖進哨所大營，跟剩下一百來新羅兵展開厮殺。

就在這時，詭異的事發生了。

按理來說，一百人對三十人，這樣的人數碾壓之下新羅人（注3）斷沒有認慫的道理。可事實就是，他們沖進來時新羅兵忽然見了鬼似的一哄而散，楚兵又不熟悉此處，自然一時間找不到這幫狡猾的敵軍的蹤影，一個個就跟着有些六神無主了。

“他、他娘的，”一片詭異的死寂之中，其中一名楚兵大嗓門道：“這幫縮頭烏龜，莫不是見了天*朝上國來的爺爺們，吓尿褲子了吧？”

他說這話，既是壯膽也是激将。沈夜北握着火繩槍的手指緊了緊，沉聲道：“噤聲，戒備。”

楚兵有槍，新羅士兵手裡也有槍。因為國窮民弱，新羅兵配備的武器并不比他們更好，但終究都是火*器，一不留神就是死無葬身之地。秦放還是頭一次上戰場，此時恐懼地躲在沈夜北身後亦步亦趨，生怕成了敵軍的活靶子。

黑暗中忽然一聲輕響。

别人沒聽到，但奇怪的是，沈夜北卻聽得非常清楚——因為這聲音他已熟悉得不能再熟悉了。

是千機絲。

“噗通”一聲，隊伍裡有人倒了下去，無聲無息。濃烈的血腥味直沖衆人鼻腔，離此人最近的那個兵尖叫起來，已然濺了一頭一臉的鮮血！

——他腳下，躺着一具無頭屍身。屍體的頭整整齊齊被切了下來，骨碌碌地滾過來，吓得周圍幾人像被燙着了一樣連退幾步。沈夜北無意識中握緊了拳頭，額角隐現青筋：“都不要動。”

楚兵們本已害怕得不行，但有他在，所有人似乎都有了主心骨。安撫好自己的兵，沈夜北才擡起頭來，先用東瀛話問：“閣下何人，可否出來相見？”

如今他們在明，敵人在暗，對方已經占了上風，明明可以一根千機絲屠盡在場所有楚兵，可他卻隻殺一人，用意何在？

沈夜北想不出答案，但他想賭一把。一旦輸了，今晚他和這裡其餘二十幾位弟兄，就都要埋骨于此。

說完這句，他等了片刻，才低聲吩咐道：“樸善，你用高麗話再喊一遍。”

“是，百戶。”名為樸善的青年面容平凡，顴骨略高，五官也有些平，看着模樣确非漢人。隻聽他用标準的高麗話又重複一遍，那邊終于有了回應：

“告訴我，你們的大軍在哪裡，我可以饒你們不死。”

聽樸善翻譯後，衆楚兵先是大怒，随即又想起之前同伴的慘死，不由都哆嗦起來。個别幾個性子剛烈的倒不怕死，橫聲道：“百戶，這幫高麗棒子（注2）欺人太甚，咱們跟他們拼了！”

“是啊，沒什麼大不了的，碗大的疤而已，就讓爺爺們見識見識這鬼把戲！”

……

沈夜北沒有理會他們的群情激奮。他解下腰間軍刀，俯身，将刀和火繩槍一起放在地上，然後直起腰闆擡起頭來，緩緩道：