當東瀛的楚國使臣在東京住下之時，遠在朝鮮半島的沈夜北也正式将軍隊開進了新羅首都，郯都。

這是他平生親眼所見的第二座宮殿。第一座是楚國圍宮，可惜那個時候他是作為囚犯被押進去的；而這一次，他卻是作為勝利者、征服者，光明正大從大殿正門走進來的。時移世易，心境亦是不可同日而語。

新羅王李錫和王後金昭榮就站在景福宮正殿——勤政殿前，在宮人的簇擁下迎接宗主國“天*朝特使”的到來。

見到沈夜北的那一刻，新羅一方在場之人都難免有些驚訝。所有人都沒想到，眼前這位“特使”居然是個二十歲左右的青年，竟如此年輕，而且……

還是個跟白人混血後，生出來的“雜種”。

如果放在新羅本國，這樣的雜種是根本沒有從政機會的；可奇怪的是，作為儒家文化起源地的楚國竟然對混血從政一事十分寬容，并不甚在意“華夷之防”和血統純正。

這是件令所有新羅人迄今為止都百思不得其解的事，然而眼下并不重要，因為面前這個美得驚人的雜種，親手提溜着東瀛關原軍中将的衣領、踩着東瀛人層層疊疊的屍體，憑自己的本事走進來的。

這就夠了。

“将軍，”金昭榮一邊将沈夜北引入勤政殿内，一邊殷勤有加道：“聽說将軍貴姓沈，妾冒昧稱呼您‘沈将軍’，可好？”

這樣說着，她一邊不着痕迹地去牽住後者的手，竟絲毫不顧及自己的丈夫就在身邊看着。可沈夜北也不是個省油的燈——出乎她意料之外的，他也毫不避諱地反握住她的手，側頭俯視着她：

“我是姓沈，卻并非将軍。金王後，你可以和其他人一樣稱我沈千戶，或者直呼我名即可。”

“……”金昭榮顯然被他近乎粗直的坦率震驚了。

面前這個身形高挑修長、容貌俊美到近乎妖豔的男人，說起話來卻并不“端着”，不似她平生所見識過的那些政客般說話藏着掖着、九曲回腸，反而出人意表的直截了當。

然而很快，她就推翻了自己的想法。因為沈夜北接下來說的是：“王後想讓我用對待何種人的态度對待你——一位出色的女政治家，還是一個以色侍人的娼*妓？”

金昭榮一怔，旋即立刻松開了手，臉色卻鎮定如常：“這兩者于将軍與妾之間，有什麼區别嗎？”

沈夜北負手而立，道：“若是前者，我會平等待你。若是後者……”

他低低冷笑了聲：“對待一個娼*妓，談事自然要在床笫之間。朝堂之上，你還不配。”

金昭榮臉上妩媚的笑容終于褪了下去。她下意識地又退了半步，剛想說些什麼，隻聽沈夜北又道：“回答我。”

平淡的三個字，并無任何歇斯底裡之意，卻沒有來的叫在場所有高麗人心驚。金昭榮咬了咬牙，速度極快地恢複了之前那副笑眯眯的模樣：“将軍說笑了，妾自然是來和将軍說正事的。”

“那就好。”

沈夜北謾聲道：“折騰了兩天，國書該簽好了吧。”

“……簽好了。隻是，”金昭榮似是有些難以啟齒：“之前的國書，原本是發給段謹方将軍的，可他已經死了。按照鄙國朝廷規制，更改國書需要經過内閣票拟——”

“然後重演一遍之前的把戲，拖到東瀛人把我也幹掉麼？”

金昭榮妝容精緻的臉上神色不變，眼角卻不受控地抽搐了下：“将軍，這又是哪裡的話？”

沈夜北背對着她，偏過頭道：“過來。”

“……”

金昭榮暗中握緊拳頭，蓮步輕移，緩步走到他身邊。沈夜北微微彎下腰去，屈就她的身高，附在她耳邊——用一種近乎氣聲的聲音道：

“我這個人不喜歡賣關子。給你臉面你若不要，我就隻能……連臉帶皮，一起給你剝了。”

說完這句，也不管後者如何花容失色，他重新直起身子，沖她微微一笑：“讓你們王上去拿玉玺，我就在這兒等着。”

“好，妾……妾這就去。”

“慢着。”

沈夜北聲音剛落，兩邊楚兵立刻拔刀将金昭榮攔在原地。“金王後，你就留在這裡，陪我。”

以強權威逼脅迫，有時遠比拐彎抹角要好用很多。國書以一種比預想還快的速度簽署完畢，交到了沈夜北手裡。金昭榮不知何時額間已是冷汗漣漣，隻能勉強維持笑容：

她不知道自己為何會害怕這個比自己還小的年輕人，可女人的直覺告訴她，為了活下去，她不能不心懷畏懼。

國書交還之前，她偷偷看了一眼。很奇怪，那上面寫的“特使”名字并非沈夜北，而是另一個她不熟悉的名字——