次日晌午，刑曹大堂。

鸠占鵲巢的楚軍将領們齊聚一處，将好端端的一國刑獄之所變成了烏煙瘴氣的菜市場。暫代段謹方督軍之職的白簡頭大如鬥，一邊耐着性子、保持着他經年養成的修養和好脾氣，一邊焦急地等待着風口浪尖上的某人現身。

段謹方死了。可堂堂大楚東北督軍，位高權重的封疆大吏，絕不能死得這麼不明不白——即便事後驗屍證明，緻命的那顆子彈出自東瀛陸軍配備的MR793式步*槍，而當時在場部分楚兵也能證明兇手是田中浩治，可當時距離段謹方最近的指揮使張湯卻堅決不認：

“是沈夜北，就是他殺害了督軍！”這個暴脾氣的“火*藥桶”站在衆人面前，高聲疾呼：“不殺了這恩将仇報的惡賊，我張湯誓不為人！”

正如楚國官場上慣常的現象，指揮使之間也是有“小圈子”的。為首之人一發難，圈子裡其他人就跟着沖鋒陷陣，本就膠着的局勢瞬間一發不可收拾。隻不過跟着他鬧的畢竟是少數，大多數人自入城以來，早就選好該怎麼“站隊”了——

“想殺我是麼？”

低沉沙啞的嗓音驟然響起，沈夜北施施然從正門走了進來。他一發話，剛才還在大嗓門嚷嚷的張湯就沒聲了：

每當看到沈夜北之時，他都忍不住想起自己被削掉大半的頭發，從天靈蓋到腳底闆，都如同被井水兜頭潑下一般“舒爽”。

他不吭聲了，沈夜北卻不打算放過他：“怎麼，張大人不想做人了？”

“豎子！你——”

張湯掙紮着想沖上去，卻被手下紛紛攔住。沈夜北不再看他，而是掃視了一周楚國将官：“你們，還有誰想殺我？”

無人應答。沈夜北于是歎息一聲，轉身面向坐在主位上的白簡躬身一揖：“白大人，請問田中浩治那邊，是否審出結果了？”

白簡道：“我正要和大家說起此事。田中浩治已經全部招供，他們是與新羅王室聯手誘騙督軍進入郯都，意圖裡應外合驅逐我軍。至于為何殺害督軍，田中浩治也在供狀裡說得很明白，是因為擒王之計敗露，不得已而為之。”

說罷，他将供狀呈于案前，作勢要遞給沈夜北，卻被後者推阻回去：“卑職不敢。如今在諸位大人眼中，卑職也是殺害督軍的兇嫌，為公平公正起見，還請大人保留證據，自行定奪。”

白簡雖是個溫吞老實的性子，卻并非蠢人，便沒有追問下去地照做了。他将田中浩治的供狀交給佥事，命他給下方諸将傳看，一邊道：“諸位請看，這是犯人的親口招供，如有意見，我們可以再議一議。”

白紙黑字的東西，總能堵上更多人的嘴。可屁股決定腦袋向來是亘古不變的真理，張湯依舊不肯松口：“我們幾個明明已經救下督軍他老人家了，若不是你小子故意放任，那東洋鬼子又怎麼可能得手！”

“哎我說張指揮使，話可不能昧着良心說啊。”另一個指揮使道——像他這樣戰後投向沈夜北這邊的人，越來越多了：“大家夥兒當時可都在場，‘臨陣奇襲’救出督軍的主意就是沈千戶提出來的，你的記性可忒差了些！”

“是啊是啊。”

“沈千戶要是真想對督軍不利，為什麼還要以身犯險，為救督軍大人而定此計謀，沖鋒陷陣呢？直接放任東瀛人殺了督軍不就行了？”

“所言甚是呐。”

“你們這群忘恩負義的王八蛋！督軍屍骨未寒，你們就敢背棄于他、公然谄媚阿附此等狼子野心之徒！”

“不錯！今日這事不能就這麼了了，白大人，如何定案由你做主，可以，但你若也做那随風倒的牆頭草，就休怪弟兄們翻臉不認人了！”

……

該表态的對立兩方已然表态，一時間彼此誰也說服不了誰。沉默的大多數卻依舊保持沉默，各自心中所思所想為何，恐怕也隻有他們自己才知道了。

白簡掃視了下方衆人一眼，對此間情形已經了然于心。他看向沈夜北，後者卻沒有看他，這竟讓他心生慶幸與感激：

因為他實在不想看着沈夜北的眼睛，說出接下來那番話、做出接下來那種事。

……實在是，胸中有愧，于心不忍。

“這個案子，”白簡躊躇着，斟酌詞句道：“證據确鑿，又有嫌犯親筆供狀，原本應當就此結案。可……”

他又下意識地看了眼沈夜北，長眉輕蹙，續道：“可督軍之死幹系重大，我們這裡所有人，最後都要給朝廷、給陛下和太後一個交待。”

擡手揉了揉額頭，白簡的目光轉向沈夜北：“聽當時在場的一些弟兄說，田中浩治是你負責擒獲，而督軍也正是死于他手。于理，此事尚待進一步查清；但于情，失職之罪你難辭其咎。本官既代行督軍之職，自當秉公行事……沈千戶。”

“在。”

“你可知罪？”

沈夜北轉過頭去，面向他單膝下跪，行軍禮道：“卑職知罪。”

“好。”白簡别開臉揮了揮手：“帶他下去。”

待衛兵将沈夜北帶走，白簡神色才恢複如常，平聲道：“諸位還有什麼異議麼？”