吾兒，我清河張氏自兩漢以來世代皆為官宦，傳承至今已有近兩千年。張氏一族，從未出過叛臣、逆臣……為父對你的要求隻有一個，那就是為臣要忠，為人要義。切記你的使命！為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平！

正兒，這麼晚了，别這般廢寝忘食啦。娘給你做了你最愛吃的荷花酥，你嘗嘗看，好不好吃？

景略哥哥，栩君好開心啊……栩君盼了整整十八年，今天終于能夠嫁給你了。

夫君，我、我好想給您誕下子嗣……可是，可是我好痛……

栩君沒事的，沒事的，你再堅持一下……大夫，不用管孩子是死是活，請您千萬救救拙荊！求您……

總督大人，屬下是留過洋的人，按照西洋人的社交禮儀，有些話就直說了。您是咱們這窮鄉僻壤、瘴疠之地數百年來都沒見過的好官，這次朝廷召您回京，您走了，這裡的百姓該怎麼辦？再來一位新老爺，您在任時那些新政可就都推行不下去了……大人，屬下實在是，害怕西南官場貪腐之風再起，豪強搜刮民脂民膏之氣再興，以緻生靈再遭塗炭呐！

大家放心。我此次回中央朝廷，所做的第一件事就是協助陛下變法維新，使我大楚舉國之氣象煥然，使天下黎民不再飽受弊政人禍之苦，使我煌煌華夏得以脫離幾千年曆史周*期律之詛咒。

……

“少爺，少爺？”

恍惚之間聽得張韬既驚且喜的聲音，張弘正就知道，自己之前不過又在做夢了。夢裡總是逃不過從前發生過的事，他感覺自己很累，非常累，仿佛一輩子留在夢裡也好過回到現實中去，去獨自面對接下來的腥風血雨。

蘇醒之後，他費力睜開雙眼，正對上張韬那張銀盤似的臉子。剛想開口說些什麼，卻不防胸口一陣難以言說的劇痛，竟半個字都說不出來。一旁的東瀛醫生見狀也走了過來，用生硬的漢語道：“先生，你的傷非常重。子彈雖然打偏了，但也隻偏了一點。依舊，很危險。”

“太傅大人！”“太傅大人……”

病房裡其他楚國官員此時也紛紛出聲，有幾個感情豐富的甚至落了淚。張弘正已經再無半點氣力，棉被下的手指微動了動，用盡全部力氣才勉強發出聲音來：

“無妨。”

隻說了兩個字，他那張本就蒼白的臉更是慘白如紙，床頭心電圖儀上的圖像也跟着不平穩起來。醫生立刻上前查探，沉默了會兒才道：“先生，為了您的身體起見，請不要再說話了。”

他這麼一說，楚國使臣這邊也都隻得收了悲，重新恢複緘默不語。張弘正卻不準備聽他的，而是慢慢擡起手來，沖着副使招了招。副使一怔，旋即反應過來并小步上前，俯身側耳傾聽。

“人……抓到了。”

張弘正用的是氣聲，但足夠清晰。副使連忙道：“大人請放心，兇手已經抓到了！外媒競相報導，舉世皆驚，東瀛上下嘩然，國會大廈已經派過人來慰問，就連首相福澤康夫都來了！隻是下官們群情激奮堵着門兒，他們才沒進來。”

張弘正聞言并不答複，緩緩又道：“幾天了。”

“回禀大人，現在已經是第三天了。”

“好……”

隻說了一個“好”字，張弘正立刻忍不住劇烈咳嗽起來，咳到最後竟嘔了血。醫生無奈，也知自己在這裡是個徹頭徹尾的外人、甚至是這一屋子楚人的仇敵，隻得搖了搖頭默默退了出去。副使立刻上前握住他的手，沉聲道：“大人，請萬萬保重身體！那東瀛大夫說的沒錯，您現在最需要的就是休息，接下來的事就交給下官們去做吧！”

“不。”

張弘正阖了阖眼，勉力提起一口氣來：“你……你們，不要再攔着，不要再攔着東瀛人……讓他們來，我來……和他們……談。”

他幾乎是每說一句話，就要咳出一口血來。雪白的棉被逐漸被鮮血洇紅，令人觀之，簡直觸目驚心；更糟的是，拼盡全力留下這麼一席話後，人也再次陷入了意識混沌之中。

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六天前。

“太傅大人，真沒想到您還能主動找上我這個‘反賊’。”

一座别緻的東瀛小院之中，柳餘缺換上了東瀛人的和服，一副居家休閑的模樣。張弘正從善如流地也笑：“無事不登三寶殿，讓柳先生見笑了。”

“哪裡的話。”柳餘缺是個爽快人，不喜歡磨磨唧唧地賣關子：“太傅是為了條約簽訂一事來的，對吧？說說看，我們這些反賊有什麼能幫到太傅大人的。”

張弘正莞爾一笑，道：“我要你幫我殺一個人。”

柳餘缺雙眼圓睜，似乎受到了不小的驚吓。過了好一陣子他才如夢方醒似的反問：“……殺誰？”