“我。”

又是一陣難言的死寂。

這回居然是張弘正主動給了他解釋：“确切的說，是希望通過複興黨人這邊的關系網和東瀛極*端*民*族主義組織‘祗園舍’取得聯系，把楚國使臣可能拒絕簽字、拒絕議和的消息放出來，煽動他們對我下手。”

“……”

柳餘缺伸出一隻手在他面前晃了晃：“太傅大人，請問你是忽然瘋了嗎？”

張弘正正面向他，坦蕩道：“柳先生，你既然是革命黨黨魁，自當具有足夠敏銳的政治意識，我便不與你打機鋒。這次議和，東瀛必然逼迫大楚割地賠款，所割之地大約便在遼東半島、閩南全島等地；賠款預計不會少于兩億兩白銀。這兩項，無論哪一項我大楚朝廷和百姓都承擔不起了。可東瀛狼子野心、恨不能鲸吞我大楚千萬平方公裡土地、殺盡我大楚四萬萬臣民，隻憑我們這些拿着符節的使臣，根本無法力挽狂瀾。”

“柳先生，你說的不錯。太後确實想借此機會逼迫陛下以我為棄子、打壓帝黨勢力，但這件事本身不止牽涉朝局，更關乎四萬萬百姓的生計命運，如果我消極對待、或一力退避，即便我回國後得以苟全性命名聲，可百姓呢，一旦巨額賠款加諸肩頭，誰來管他們死活？那些被割讓的土地上，百姓又該如何活命？”

“所以，我懇請柳先生放下對立場的成見，基于你我二人共同的目的，為了天下蒼生，幫我一把，讓東瀛人殺我！因為，隻有在談判期間發生東瀛人刺殺外交使臣這種震動世界的醜聞，朝廷才有機會依據《萬國通例》這一國際公認的外交規則，聯合與東瀛利益龃龉的各大列強向東瀛施壓，盡可能将條約将給大楚百姓帶來的損害降到最低。”

洋洋灑灑一席話堪稱長篇大論，然而邏輯嚴密、目光長遠——這個計劃裡除了他自己之外，無人受害。

張弘正，這個文質彬彬、溫文爾雅的楚國太傅——骨子裡，卻是一個徹頭徹尾的瘋子。

半晌沉默。柳餘缺才長舒一口氣，反問：“你死了，楚國的維新變法怎麼辦？靠你那位小孩子過家家一樣的陛下嗎？”

“這不是你該關心的事，柳先生。”張弘正微笑道：“更何況，革命黨不正對‘維新派’的失敗樂見其成麼。”

柳餘缺無奈地聳了聳肩：“好吧，被你說中了。确實，如果你們将來變法成功，我們革命也就沒了理由和民意基礎。不過嘛……”

他俏皮地眨了眨眼：“我答應你，讓你死得有價值些，甚至還能青史留名也說不定。”

張弘正蒼白的臉上綻開一抹發自内心的笑容：“多謝了。”

“先别急着謝我。”柳餘缺翹起一條腿，姿态比方才還要放松：“作為交換，其實我也有件事想求你。”

張弘正端起面前的茶盅，安靜地等他說下去。

“東北督軍段謹方率軍挺*進朝鮮半島，卻在王城郯都遭遇東瀛陸軍伏擊身亡，指揮使白簡代行督軍之職将東瀛軍隊驅逐出半島并全權接管了新羅國政，而這一切的背後，籠罩着一位年輕人的影子。”

柳餘缺道：“太傅前日應該已經收到消息了吧？”

張弘正點了點頭。

柳餘缺于是又道：“我想請太傅，幫我保住這個人。”

張弘正了然一笑：“此人可是沈夜北？”

柳餘缺肅然道：“正是。”

“柳先生說笑了。”張弘正道：“這次祗園舍如果派出殺手，我定是九死一生。若我魂斷于此，又如何幫你保住你的朋友？”

“兩個錯誤。”柳餘缺舉起食指和中指，比了個“二”的手勢，輕輕道：“其一，我會想盡一切辦法，讓你不至于受緻命傷，留下你的性命。其二，沈夜北不隻是我的朋友，他更是我在這世上唯一視作親人的人、以及我的救命恩人。”

說罷，他複又歎息道：“廷鈞他為了救我，差點兒連命都折在天牢裡，可我這個做兄長的卻什麼都做不了……如果不是恰巧兒時照顧過他的古德裡安神父以及他那個從天而降的舅舅瓦西裡，我可能隻能在世界的另一邊的角落裡，眼睜睜看着他死去了。”

“我對不起他，可我有我必須做成的事業。為了大局，我隻能把私事放在一邊。”

他轉而看向張弘正，鄭重道：“太傅，如果你這次真能平安歸國，即便名聲掃地也不至于身隕魂銷。我知道你和平西王楚慕私交甚好，聽說當年你還曾替他向靖和皇帝求過情、才讓他得以平安離京就藩，這份恩德他如果還念着，你的話在他那裡就有分量。”

“你我都應該看得出來，小皇帝楚陵不是個能成大事的人。将來楚國朝堂之上若有能與我複興黨相抗衡之人，那人一定就是楚慕。太傅大人，廷鈞這孩子是個好勇鬥狠且不懂韬光養晦的人，他的戾氣是由内而外的，糊弄一般人可能還行，但在楚慕面前……他根本無從遁形。有朝一日若楚慕掌控朝局，我懇請太傅念在今日之約的份兒上，于楚慕意欲置他于死地之時，能夠救他一次——”

“柳某在此，拜謝太傅大人。”

說罷，柳餘缺竟真的長身而起，然後在張弘正驚愕的注視下，以最莊重的儒家之禮叩首道：“拜托了。”